这些都已经不重要。他举起信，凑到灯火旁边。手指停顿了一下，终究微微一递，将信的一角凑到了不住跃动的火焰上，明亮的火焰很快就开始吞噬焦枯的纸张，散出灰飞烟灭的呛人气味，信很快燃尽大半，剩下的四散成几页，灼得他手指微痛。叶锦城一松手，那最后一点信纸跌入灯碗中，一瞬间火焰升腾着扩散，最后一角被烧得卷曲扭动起来，上面正巧剩下陆明烛三个字，那三个字随着纸张的扭曲，霎时间竟然变得更大——这只是一瞬间的事qíng，它们很快烧成一抔残灰，在灯碗中静静沉底。
叶锦城不知为何哆嗦了一下。他已经来不及细想，右手离开了灯碗旁边，左手已经再不犹豫地抓住冰冷的剑鞘，右手随即握上剑柄，锵的一声那剑被他拔出，叶锦城手腕转动，剑身搭上肩膀，随即剑刃贴在颈侧。
敲门声突如其来，伴随着叫唤大师兄的声音。叶锦城悚然一惊，只能放下剑来——他不能不开门，若是被人发现，师父一定会着人将自己看住。门外是叶九霆，事到如今，若是说他还有唯一一点点不舍，那大约也就是这个小师弟。
只是这不舍，完全不足以动摇他的决心。叶锦城只能收剑入鞘，走过去拉开门。
叶九霆站在门外，他穿着新做的杏huáng色衣服，头上的抹额上嵌着小小的玉石，衬得那小脸眉清目秀。叶锦城看见他手上端着个托盘，里面放着白瓷茶盏。
“这么晚了，你怎么还过来？”叶锦城习惯xing地伸手摸摸他的头发，语气却是前所未有的疲倦，他已经彻底不耐烦，每一日都那么冷，那么长，那么恍惚。够了，真的够了。
“白先生开了新的药茶方子，让师兄按时喝。我想着今天没见师兄，就过来了。”叶九霆虽然年纪还小，说话的语气已经和个大人似的，他走过去，将茶盏放在桌上。
叶锦城看也不想看一眼，他觉得疲倦，可叶九霆并没有走的意思，倒像是白竹特意派来监督他一般。叶锦城无法，只能打开盖子看了一眼。
茶盏里有一小段藕节，还有红枣。
“这是什么？”叶锦城突然觉得心里猛然有个什么地方牵动了一下，像是蜻蜓点水，稍纵即逝，快得捕捉不住，他发怔地看着叶九霆，又愣愣地将目光投向桌上灯盏。
“红枣藕节茶啊。白先生说这个温和补气，师兄喝了吧。”
叶锦城有点发怔，又回头看看叶九霆。叶九霆目光带着催促，叶锦城没办法，生怕表现出异样来，他会回去告知师父，只好茫然地端起茶来喝了一口。
味道有点清苦，像是很久以前喝过。叶九霆站在一旁，目不转睛地盯着他。叶锦城的侧脸很好看，因为这一阵子虚弱，双颊有些陷下去，可随着饮下茶水的动作微微抿嘴，嘴边那个多qíng而柔软的梨涡还是时隐时现。只是跟从前相比，那枯败的长发，和卷翘的白色睫毛，即使是叶九霆已经与他朝夕相处，此时呆在近旁，也顿时生出不忍目睹之感。叶锦城茫然地一口口喝着茶，两眼却直愣愣地盯着灯火。叶九霆自从见他白了头发以来，心中有无数疑问，可碍于师父与师姐三令五申，严禁他询问叶锦城过多的事qíng，什么也不敢说。可他到底是小孩子心xing，憋了这许久，如今又只有自己和大师兄两人，若是悄悄一问，师父和师姐不知道，大约也无大碍。
“师兄……”
“……嗯？”叶锦城像是有些迟钝，好一会儿才回过神来。
叶九霆咬了咬嘴唇。
“师兄……明……明、明……”他陡然想起师姐的警告，紧张得话都打了顿，可那个名字已经滑到舌尖，止也止不住了，“……明烛哥哥什么时候回来？”
叶锦城发怔地看着他。叶九霆在他眼睛里看见小小的自己，一脸怯生生的模样，可随即那影子立刻淡褪、模糊，叶锦城眼神涣散，突然推开茶盏，摇摇晃晃地站起来，抽身离开桌边。
叶九霆看着他的背影，陡然间没来由地觉得后脊发凉。
“师兄……”
——锦城……你……别怕啊，别怕……你先跟他们回去！
——师父与白先生多虑了。锦城不想娶妻生子，也不想回什么杭州，只愿和陆明烛天上地下，永不分离。锦城真心实意，别无他愿，望师父与白先生成全。