他是在为叶锦城不安。叶锦城看得出来。他摇了摇头。
“你今天说，你有喜欢的姑娘了，是丐帮弟子。既然你有中意之人，如今有些话，我觉得有必要同你说说。”叶锦城放下茶杯，从怀中取出手绢擦了擦手——即使只有最亲近的徒弟，他也几乎是一直这样一丝不苟，不肯做出半点有失礼数的举动。岁月的脚步越匆忙，他就越是如此，叶九霆看出来了，却只能什么也不说。
“师父，您说就是了。”
“师父临终前把你托付给我，我当时却什么也不懂。”叶锦城缓声开口，“后来我才知道，有些事qíng，设身处地地做了，才明白。这些年过去了，我也不是个多好的师父。”
“师父，您——”
“别急，你静静地听着就是了。”叶锦城的表qíng像在沉吟，他凝视着手中瓷杯里的茶汤，“我这些年，身体不行了，只能教你些简单的东西，重剑武学，你是从梅芳师兄那里学的。我没有说过多余的话，因为你是个懂事的孩子，定然知道要一辈子把梅芳师兄当做嫡亲师父来敬爱。我没能教你什么，每每想起来，都觉得惭愧不已，若是以后死了，也没有脸面去见师父。当初我什么也不懂，如今想起来，其实师父不是将你托付给我，他是放心不下我，因为放心不下我，所以连累了你什么也没学到。你一向聪明，定然看得清这些，你……不要恨他，这说到底，是我的过错。”
“师父……”叶九霆急了，“您说笑了，我怎么可能会恨……当初是师祖可怜我，把我带来藏剑山庄，不然我哪有今天……”
“好了好了，别那么小心翼翼，”叶锦城摇摇手，“我知道你不会，只是忍不住多说两句。这些年委屈了你，我一直觉得对不住你。我的那些事qíng，连累了你。”
“我……”
“以前我叫你出去，你都是打心底里不qíng愿的。最近半年，跑得可算是勤快，有了意中人，就是不一样。”叶锦城的话里有点调侃的意思，弄得叶九霆耳根悄悄发热起来，“我知道，你之前不愿意出去，是不愿意听那些是是非非。这些年过来了，我从来没跟你说过这些，如今你也有了意中人，我不能再不告诉你。”
叶九霆惊愕地抬起头来，叶锦城神色平静，目光不知在凝视哪里。
“……每年清明，我都去枫华谷，你是知道的。家中也有唐天越的牌位，你也是看见的。”叶锦城的声音很低，低而且缓，像是在述说别人的故事，“我九岁与唐天越相识，相知相慕，我十七岁那年，明教与丐帮唐门在枫华谷相争——这你是知道的，唐天越死在那里。我差点同他死在一起，承蒙他至深之qíng，幸免一死。抓走我们的是明教弟子，江湖势力相争，他们将唐天越拷问至死，你认识的陆明烛，是那批当初抓走我们的明教弟子的指挥。”
叶九霆睁大了眼睛，不自觉地将后背挺直了，唯恐听错半个字。叶锦城没有注意他的模样，在这清寒的茶香和冷意中，这些多年来被尘封在心底的话一旦开头，就像是暗流一样在四周涌动，无休无止。
“拷问我们的明教弟子，与他不和。他下令过不要杀人——可是……”叶锦城叹息似的重复了一次，“我知道唐天越之死并非出自他本意，可是江湖势力相争，就算他不曾下令要置我们于死地，说句实话，他也未必怀着多么高洁的心思——后来他在长安遇到我，他已经不记得我了，我就是这么想的。我心里只恨明教，明教弟子个人是否无辜，我不愿考虑那么多——即使时至今日，我犯下滔天大错，从头想来，我还是要说，他也并不全然无辜……这些已经说不清，已经说不清了。”
叶九霆眼神发怔，沉默不语。
“明教当初被朝廷下旨褒奖，在长安建造大光明寺。陆明烛是那里的监工。我一心只要报复明教，想方设法寻来这一笔寺庙建造的材料生意，却没想到遇见旧日仇人。开始我并未多想，只想着接近明教中人，伺机看看有无机会可以报仇——我没想到他会主动对我示好。”叶锦城说着突然站起来，叶九霆看着他走过来，双手搂住自己的脑袋，轻轻抚摸着脸颊。叶锦城的手心很多旧日的剑茧，这些年来依旧没有褪去。他很少做出这样充满温qíng的举动。