只不过，他直到后来才明白，这世上能驯服张朝蘅的，只有那个即将成为新一任族长的少年张敬端一人。他注定失败。
第二天，栗川秀派人送来一束娇艳yù滴的玫瑰。
第三天是一双米色细高跟。
朝蘅的脾气越来越bào躁。
第四天是一支凤凰金钗。朝蘅躲着不见。
到了第五天，朝蘅终于忍不住爆发了。小厮被一脚踹飞出张府，整个张府都听到了她的怒吼和咆哮。
第六天，终于清静了。
小院里。
朝蘅趴在被子里，头发凌乱如同jī窝。不仅如此，她的脸上也出现了黑眼圈，一副心力jiāo瘁的衰样儿。
唔，还是小敬端好啊，不会这么折腾她。不过，几年未见，她都不知道他现在在做什么，也该找时间问问阿欣了。
不管了，先睡一觉，这几天她都没怎么休息。
动弹几下，她闭上眼，慢慢入梦。
☆、族长
张家有很多房间，房间里堆积着张家从地底下得来的财富，或是珍奇古物，或是神秘宗卷，或是震惊世界的秘密。每个房间里的东西都能在世界上掀起一片风雨，然而，有一个房间，远比这些珍藏着宝物的房间重要得多。
每一任族长的jiāo接仪式，都在那个房间里进行。老族长在里面，预见自己的死期后会让选定的族长继承人进去，亲自将守护了几千年的秘密传递给新人，然后新的族长诞生，从房间里走出。当然也不是每一任族长都能准确地预见自己的死期，有时候新族长要和老族长在房间中待上几个月甚至几年，只有等到老族长死去才能出来。
张瑞桐的衰老已经无法逆转，张家激烈的竞争中，只剩下那个一直不被看好的弃子张敬端。谁也没有想到，当初血统纯度极低的小孩居然慢慢长大，还拥有了最为优秀的麒麟血统，击败张曜卿成为新任族长的候选人。远在长沙的朝蘅却无法知晓所发生的一切。
张敬端独自一人走在漫长幽深的走廊中，步伐沉稳有力。
镶嵌在墙壁上的镜子里倒映出青年俊秀的面无表qíng的侧脸。多年的磨砺让他的目光覆盖一层薄霜，漠然，但冰冷，仿佛视万物为无物。也只有面对某个人时，他的眼神才会热切起来，隐去薄霜。
他早已换下惯穿的青衫，取而代之的是一袭纯黑对襟正装，左胸膛处用金线绣着的焚风浴火的麒麟，华美而庄严，也暗示着他即将担负的责任之重大。
长廊中只有他一人，寂静得有些压抑，只能听见清晰的脚步声。
张瑞桐终于到了油尽灯枯的时候，静静地躺在前方尽头的房间里等待着他的到来。他觉得这条长廊似乎没有尽头，每走一步，心中的紧张感与压抑感便会增加一分，仿佛距离那神秘使命更进一步。他其实对那世代相传的使命没多大兴趣，也没有多大的排斥，他只是想和她在一起，但是他只有当上族长才能实现心中的愿望。
倾听着自己的心跳与脚步声，张敬端终于来到那扇雕花大门前。
将右手覆在大门上，他微微皱起修长的眉，犹豫片刻后轻轻推开。
映入眼帘的是一个奇特的空间。
墙壁似乎是用黑色的铁质材料制成，光滑洁白，散发出ròu眼可见的白色半透明寒气。大理石地板光亮得如同一面巨大的镜子，刻着古朴粗犷的符号。数不清的卷轴钉在墙上，不用多说，每个卷轴里的文字，都与机密有关，只要一个卷轴就能搅乱整个世界。一张血玉打造的椅子放在房间中心，形容枯槁的老人无力地坐着，整个画面诡异又华丽。
即使早就做好准备，张敬端也在第一眼看清时心中惊讶不已。
他停了停，轻轻关上门。
“你来了，张敬端。”张瑞桐抬起头，苍老的面容皱纹深刻，带着风霜过后的沧桑。他的眼神已经不再是多年前的锐利深邃，多了一分老态。他是真的老了，雄狮的苍老，与羚羊无异。他现在就像个平凡的老人，等候死亡。
“……是。”张敬端沉思片刻，慢慢走到他面前。
屋子里的寒意越发重了，这对新族长也是一种考验，毕竟抵御严寒也是族长的特点之一。
“很惊讶我的继承人居然是你。”张瑞桐看着他平静的眼睛，微微咳嗽，“在jiāo接责任之前，我想知道，你为什么要争这个位置？你不会不知道，一旦成为族长，会痛苦一辈子。”