他在这个孩子身上看到了承烨的影子。倘若承烨活着，族长的位置会是他的。可惜承烨死了，现在他的孩子成为唯一的继承人。
“我要站在她身边。”张敬端低下头看他，声音冰冷。
张瑞桐忽然笑了。
“原来是因为蘅丫头。可是，她能接受你吗？毕竟她是看着你长大的，可是你却对她有不一样的心思。”他的声音沙哑，掩饰不了虚弱感和颤抖。
“这不用你cao心。你要告诉我什么？”张敬端打断他的话，毫不畏惧地直视他的双眼。
“原来你早就动手了，怪不得张曜卿那小子被蘅丫头拒绝了那么多年。”张瑞桐脸上的笑容渐渐消失，“听好了，我即将把张家的重任jiāo给你。”
张敬端后退一步，认认真真地看着他，已经准备好要倾听。
张瑞桐重重的咳嗽一声。他的身体已经快撑不住严寒的侵袭，可是他jīng神上仍旧很好，也想继续说下去。他有种预感，张敬端将会是最后一代张起灵，张家的命运将会在他手中得到彻底逆转。
“我们的家族源自上古麒麟启的血脉。启因为修复天道而死，我们作为他的后人，将这任务世代相传。我们需要较长的寿命，麒麟血可以做到这一点，但是，如果我们与外族通婚，麒麟血就会渐渐消失，因此无奈之下必须内部通婚，也因此带来副作用。长久以来，除火麒麟外，麒麟血纯度越高的族人，越容易失忆。”
“你的血统是蘅丫头给你提纯的吧？你和她不同，更容易失忆，但是你会记得某些印象极深的东西，比如接下来得到的那个名字。”
张瑞桐看着眼前青年越来越yīn沉的脸色，轻轻叹息。
“天道是什么？我其实也不太清楚，但是，这屋子的卷轴有记载。这个世界有一套规则，从上古时期就开始运转。我活了太久，也只是按照卷轴上的指示行动，天道从很早以前就开始出现问题，又因为某些不明势力的蓄意破坏，现在已经快崩坏了。”
“这个世界上一共有五扇青铜门，最主要的在云顶天宫中。你可以仔细看看每一个卷轴，然后思考一下该怎么做。蘅丫头的责任更为重大，她还要去找剩下的三件秘宝。等到秘宝集齐，你们两个就要和历代张起灵、火麒麟一样用尽全力关闭青铜门，使不稳的天道重新正常运行。”
寒气越来越重，老人的胡须上凝结了一层薄霜。
“张家几千年来都没做完的工作就jiāo给你们了，蘅丫头是我从通天地宫中亲手抱回来的孩子，她会是张家最后的希望，我希望你能保护好她。”张瑞桐低下头，声音中竟然多了一分柔和，“我以前也有两个孩子，可惜已经没了。这些年虽然我没好好照顾朝蘅，但是我还是把她当做亲孙女看待的，既然她选择了你，就请你好好待她。”
此时的他，才真正是个正常的老人。
张敬端点点头，道：“她是我的命。”
这已经是他说出的最郑重的誓言。
张瑞桐眯起眼睛，生命的气息开始慢慢消失。
“我也问过她这个问题。”张瑞桐勉qiáng睁开眼，“朝蘅说的和你很像，她说你是她留下的唯一的动因。你以后会失忆，我的蘅丫头会过的很苦，可这是她的选择，我也只能希望你能在你记得她的时候，对她好点。”
张敬端默默地看了他一眼，没有表qíng。
“族长会活在深深的黑暗中，这样一条充满痛苦与鲜血的路，你真的准备好了吗？当你真正成为族长时，你将会看到，张家背后真正的黑暗。我已经累了。”
“我希望你是最后一代张起灵。”张瑞桐的眼睛又慢慢闭上，只是这一次再也没有睁开。
张敬端弯腰，深深鞠躬。
“我会的。”他轻轻说。
从现在开始，他不再是张敬端，只会是张起灵。
☆、微妙的相遇
5月的长沙城外。
葱葱郁郁的层层绿叶之下，阳光在土地上留下点点光斑。
“阿欣，敬端最近如何？”望着不远处辛苦掘地的三个男人，朝蘅倚着大树，嘴里咬着一片嫩叶。
她已经很久没有收到张敬端的来信了。
张海欣伸手挡住晒到脸上的阳光，往yīn影处挪了挪。
“我出来之前他已经被选为族长继承人。”她拿起一个苹果啃了一口，腮帮一鼓一鼓的，“现在应该已经是族长了吧？阿蘅，你的张敬端已经消失了，只剩下新的张起灵。”