各种能力得到惊人的发展。小威特就是一个非常好的例子,他
能熟练地运用法语、意大利语、拉丁语、英语以及希腊语,并
能够充分理解用这些语言写成的诗词和文章。很多学者考问过
他,他甚至在国王面前也毫无惧色地接受过考试,所有的人都
为他渊博的学识而叹服,对他在文学、历史、地理等方面所积
累的知识的掌握程度而惊讶。而以上这些都不得不归功于他父
亲对他的严格教育。这位少年最令人钦佩的,也是他与许多神
童都不一样的地方就是他非常健康、快乐和天真,他身上没有
少年老成的迹象,更不像其他神童那样自大无礼,这对一个天
才少年来说是非常难能可贵的。我们相信,他只要继续接受
适当的教育,其前途将不可限量。虽然威特父亲承坦了儿子的
早期教育并取得了显著的成果,但小威特一家住在乡村,其
父收入微薄,难以为威特提供更好的教育条件,继续威特今
后的教育对他来说有些力不从心了。威特父亲希望威特能够
进入莱比锡大学学习三年,为了方便照顾威特,他盼望全家
都能搬到城里。然而威特父亲只是一个贫穷的乡村牧师,为
了上帝和生活,他无法推掉牧师的职责而到城里来。因此我
在这里向诸位请求,威特博士每年只需要4个马克,就可以住
到莱比锡城里来教育这个可爱的天才少年。我希望大家能够
踊跃捐款,每年4个马克,只需要捐助3年。支持小威特的学
业是件多么伟大的事qíng呵!我深信诸位不会眼睁睁看着一个
天才少年因为经济的原因被埋没的。这件善行的另一好处是
威特博士可以在进城以后指导和帮助我们的教育事业,让更
多的孩子能够接受他的教育。这是一件意义深远的宏大事业,
希望各位能够踊跃捐款。
这封信在当时引起了极大的反响,筹到的金额远远超过了每
年预期的4 个马克,达到了8个之多。老威特的命运也因为他对儿
子的成功教育而改变了,为了支持小威特的学业,当地的市政府
特别为威特父亲安排了新的牧师职位,并发给他双份工资,作为邀
请他进城的优厚条件。
因为要辞去神职必须得到国王的许可,威特父亲带着威特去了
卡塞尔。对此我们必须解释一下:当时的国王是维斯特法利亚国王
杰罗姆(拿破仑一世的弟弟),而不是普鲁士国王。l807年拿破仑一
世在易北河西岸建立了维斯特法利亚王国,他弟弟杰罗姆当了国
王。自此,洛赫村和哈雷等地虽然在政治上由法国人和德国人自
治,但实际上属于杰罗姆国王的管辖领地。不巧的是,当威特父
亲到达卡塞尔后,发现国王已经外出旅行。
第二天一早,他们去拜访了赫霍尔茨大臣,赫霍尔茨大臣也
对小威特进行了一场考试,这次考试进行了3个小时,赫霍尔茨大
臣对结果感到非常吃惊。于是威特被确认为一个名副其实的天才
儿童。由于当时的莱比锡属于萨克森,赫霍尔茨大臣认为把这个
天才少年送到国外念书非常可惜。他与威特父亲探讨了许多教育
问题,最终决定将他们父子留在国内。
次日,赫霍尔茨大臣专门设了晚宴招待威特父子,参加晚宴
的还有政府的一些大臣们。他们在宴会上对小威特进行了考核,也
对他非常满意。大臣们商量以后,决定让小威特留在国内念哈佛
大学或者格廷根大学。他们决定请国王来承担这笔原来是由莱比
锡市民们所出的学费。但威特父亲觉得不能辜负莱比锡市民们的
好意,就拒绝了大臣们的要求。
由于他们一直没能得到国王的辞职许可,只好一直留在洛赫等
通知。7月29日,他们接到了维尔弗拉得大臣的来信。信中写道:
威特先生的辞呈和他儿子小威特的不凡才学已为国王陛
下所充分了解了,现在我谨代表热心于学问事业的陛下传达
他的旨令。陛下应允了您在今年圣诞节过后辞去现任职务的请
求,还答应在您的儿子大学毕业后重新为您指定从事牧师神职