大汉目前还没和西域建交，西域的战马生意被匈奴垄断，根本不允许一匹大宛马进入中原。因此，大汉战马多为蒙古马后代，蒙古马的优势，在于刻苦耐劳，粗生粗养，抗病力强，容易大量繁殖。速度、体型与西域马种不可相提并论，若用蒙古马冲锋陷阵，威力不足，尤其是一对一单挑，绝非大宛马的对手。
马倌赞不绝口：“汗血宝马非常耐渴，即使在炎炎戈壁，一天也只需饮一次水。”
秋蝉新奇地摸着汗血马的鬃毛，问道：“它真的会流血吗？”
李陵看不惯东方朔得意，冷哼：“从长安到上郡，要流血早流干净了。”
念奴娇也说：“坊间传闻，不可尽信。”
刘彻跨上马，全速奔跑，在心中默数，平地上跑完一千米竟然只花了六十七下，一分钟左右的时间！
刘彻还是发现了汗血马的不足，回程的时候速度和爆发力明显要比开始时慢，耐力比起蒙古马来有所不及,但总体而言，用于短程奔袭的话，绝对是神器。
秋蝉等不及刘彻下马就上来摸马汗，结果大失所望，手里并非红色鲜血。只是整匹马看上去毛色似红了些，从黑色变为暗红。
刘彻仔细观察了一番，道：“应是汗血马的皮肤较薄，奔跑时血液在血管中流动容易被看到，另外，马的肩部和颈部汗腺发达，出汗时往往先潮后湿，对于枣红色或栗色毛的马，颜色会显得更加鲜艳，才会给人以流血的错觉。耳听为虚，眼见为实。”
“东方先生，麻烦借个种。”说完，刘彻便直接将马的缰绳塞到马倌手里，表示朝廷强制征用，归还之日，遥遥无期。
这时便体现出东方朔的识趣来。
他大概清楚被刘彻吃进去就吐不出来了，不但没有大呼刘彻无耻，还将饲养方法悉数告之。“大宛马一定要有专人饲养，草料也有所不同，需要专门配制。匈奴曾用青草饲养，不出半月便告亡。此外，汗血马原居西域，气候、地貌与中原迥异，若不妥善照料，容易病亡。”
李陵听得一愣一愣的，心中有不明白的，立刻问出口：“你不是站在太皇天后那边的吗？”
注：汗血马另有一说为寄生虫。清朝人德效骞在《班固所修前汉书》一书中将“汗血”解释为系“马病所致”。他认为，有一种寄生虫特别喜欢寄生于马的臀部和背部，它能钻入马皮内，因而马皮在两个小时之内就会出现往外渗血的小包。德效骞的这种观点得到部分外国专家的认同。但现代科学也对这种寄生虫还一无所知。
第五十八章 西域之行（上）
“为什么你会反过来帮九哥？”
面对小李将军的这一记直拳，东方朔犹如春风拂过泸沽湖秋雨浸润九寨沟般地笑了。
“都是为天下百姓谋福，哪里分什么你我。”
“……”
众皆沉默，只剩下汗血马鼻子喷气的声音。
刘彻很适时地一笑而过：“我们都转了好一会了，郡守怎么还没到？”
上郡因为有个马场，每年拨下来的银子如流水一般，油水很足，最高长官有个发育良好的将军肚。
刘彻很贴心地为他制定了今后五年内的工作指标，估计下次见面，就能看见郡守的小蛮腰了。
“此马名曰汗血，悉心照料，马在人在，马亡……”
话尾不道尽，留下无数猜测可能，郡守把各色酷刑死法在脑袋中飞快地过一遍，清楚不交出成绩，皇帝陛下是不会准许他轻松挂掉的，流着冷汗接旨。
这尊携美微服私访的大神并没有立刻离去，而是逛到了制作马鞍的铁官处。周代时便有专司冶铁制器之职，汉代冶铁手工业空前发展，管理冶铁的机构扩大，职官组织也系统化，不止中央，地方郡、县、侯国设铁官五十处，产铁的县设大铁官，不产铁的县设小铁官。
当时骑马除了马缰、马鞭与鞍鞯以外，什么辅助也没有。最早的马镫实物，发现于公元3世纪中叶到4世纪初的中国东北的鲜卑人活动的区域。
刘彻刚开始学骑术时便命人打造马镫，不仅是有利于上马，更主要的是在骑行时支撑骑马者的双脚，以便最大限度地发挥骑马的优势，大大增加了平衡感，同时又能有效地保护骑马人的安全可惜此举只是作为太子党人内部的小窍门，并没有得到广泛的推广。
反正已经来了，天子至上郡的事也瞒不住窦老太，刘彻索性命人将马掌同马镫一道打造出来。
马蹄铁据说是罗马人的原创，在公元前1世纪就很常见了，打造工艺十分简单，却能起到事半功倍的作用，延缓马蹄磨损，并且使马蹄更牢地抓住地面。