他悲从中来，一时之间竟忘记了该说什么。
倒是关羽还有理智，振声答道：“我们要速速回去，调兵回来擒拿这群贼子，为当家报仇！”
“不……不错！”亲信找回了说话的底气，更是满目倚重地看着关羽，不得不更对他刷新了一番印象。
他此前只觉得，这是个有一声好武艺的人，却不料，他在危难关头，不仅救了自己，还把黄旻的尸体给抢了出来，简直就是一位天下少见的忠义之人。
他宛然已将关羽视为了心腹，将自己的计划和盘托出：“我们即刻赶赴安陆，将这前有伏兵的情况告知黄祖将军！”
既然侥幸让他逃出生天，他就一定要弄清楚，到底是谁的人马，带来了这致命一击，也非得让他们知道，江夏黄氏的人不是那么好欺负的！
但他不知道的是，相比于此刻北上的其他荆南宗贼队伍，他们这一路还能保留三分之二，已经是绝对的幸运。
也完全是因为孙策在认出了关羽后给他们放了水，才能有此“殊荣”。
其他的几路，几乎都已死在了路上，还被终于得以再度出战的孙坚抓着战俘，以势如破竹之势一路打向了老巢，一如他之前平定零陵郡叛乱时候的轻描淡写。
不过短短数日的时间，他的队伍就已比先前壮大了数倍，拦人杀人，更是轻松了数倍，绝不放过任何一个漏网之鱼。
于是……
一封封急报在他对外打出旗号之时，终于被蔡氏的耳目慌乱地向着襄阳送出，只求能以最快的速度，将这骇人听闻的消息送到刘表和蔡瑁的面前。
蔡瑁呆滞地听着战报，惊声站起：“你说什么？孙坚……孙文台！”
“是他！”荆州人听到这个名字就觉胆寒，此刻跪在蔡瑁和刘表面前的这人也不例外，“是他杀回来了！”
是孙坚回来了。
他不仅回来了，还有了新的身份！
“他对外宣告，陛下在洛阳委任他为破虏将军，委任宗室刘备为荆州牧，意图重定荆州，却不料荆州有宗贼作乱，令民生不安，还响应了伪朝州牧的征调，即将北上襄阳作乱，便由他……由他出兵平定，以儆效尤！”
蔡瑁缓缓地将目光落到了刘表的脸上，眉眼间是压制不住的苦涩。
但在他的面前，刘表的表情又能比他好看到哪里去？
“怎么会——怎么会这么快！”
刘表真是被吓了一大跳。
在他的耳中，“委任宗室刘备为荆州牧”这几个字，比其他的任何字眼都要刺耳得多。
那代表着。
刘备，荆州牧，另外的一位刘荆州，比他想象中还要更快地来到了荆州，还已抢占了先手，在他猝不及防之间，送了他一份太过“惊喜”的大礼！
第72章
来得太快了。
或者说，是来得太巧了。
这种巧，足够让一向想法大胆且缜密的刘表做出一个猜测。
有没有一种可能……
“不，刘备应该不是来得巧，而是在更早的时候，就已经来到了这里。之前我们不是怀疑，为什么荆南宗贼在收到了邀约之后，居然会反过来发问吗？”
刘表眼色一沉，看向蔡瑁，问出了一句话。
在这句问话面前，蔡瑁的脸色也急剧地朝着更难看的方向迈出了一步，“他们做的！”
洛阳朝廷派出的人马做的。
他们就像是有着一双自高处俯瞰下来的眼睛，洞察着全局，盯着刘表和蔡瑁联手后的一举一动，又在起先不动声色，却恰恰在最重要的地方，走出了推波助澜的第一步。
“等等……等等！”蔡瑁的脑子起先还因孙坚的耀武扬威之举一片混乱，现在总算是在刘表的一番话中，找回了些许神志。“不对吧？你是孤身前来荆州的，随后又在蔡府中深居简出，没见过几个人，为何洛阳朝廷的人能如此快地针对于你？”
他们要构建一条在荆州南北贯通的消息门路，没有这么容易。荆州的排外毋庸置疑，要不然，刘表也不必非得倚重于他。
除非，他们比荆南豪强宗贼更早一步知道，刘表以长安朝臣的身份到来！
而这更早一步知道的人……
“蒯异度！”
“蒯家的人！”
两个不同却也相同的答案，同时自蔡瑁和刘表的口中说了出来。
该死，果然是出了“内鬼”。
可不等蔡瑁重新去想，蒯良蒯越兄弟离开襄阳北上的由来始末，他就见到一个小厮匆匆忙忙地自外面跑入，一进门便已扑倒在了地上。
“慌什么！”蔡瑁厉声斥道。荆州襄阳名门，岂能这样的表现。
小厮惊声答道：“不好了！外面，外面……出事了！”
总算他还有一点剩余的理智，没等蔡瑁再问，就已端起了一张像是匆匆誊抄下来的青布：“蒯家的人正在城中大肆散播檄文，向襄阳百姓说，我们蔡家乃是听从董卓贼子号令的叛逆，洛阳天子震怒发兵征讨，已先破宗贼联军，正在两路南北包抄襄阳！”
“若不想襄阳上下都被牵连，便尽快认清现实，勿要再做不智之事。”
其实襄阳百姓未必明白为何董卓叫做叛逆，也分不清两个朝廷，但他们知道，洛阳的皇帝曾经向荆州发出过一封招贤令，将荆州视为自己的疆土。
蔡瑁意欲扶持刘表上位，若能抢先一步立威定调，那就罢了，偏偏南面的战报送抵襄阳、来到他们面前的同时，蒯家也收到了消息，于是抢先一步放出了檄文。
那就好分辨了。
谁强，谁就是荆州刺史。
洛阳距离荆州更近，还取得了优势，凭什么说刘备不是荆州牧？
刘表匆匆上前，扯过了那封誊抄下来的檄文，明知自己此刻应当镇定地看清其上的文字，他还是难以避免地眼前一黑。
他后知后觉地意识到，他终究已是年近五旬，不似年轻人一般好精力。
自打他对外宣告身份的时候，他便始终觉得，有一种悬而未发的隐患，就在他的近前，让他难以安寝，现在，可算是给了他一个结果，也给了他一记迎头痛击！
还是蔡瑁的声音从近前传来，拉回了他的思绪：“这不是仓促写成的檄文！”
那甚至可能，不是由一个人写成的檄文。
蒯越的文笔如何，大家都在襄阳，心中是有底的。
而蔡瑁还从未见过，他能将话说得如此激进狠厉，不留一点给彼此挽回的余地。
其中字字句句，全是对蔡瑁对刘表对董卓，还有对那些只知享乐逍遥的宗贼的怒骂，每一个字都像是经过了精雕细琢，务求不给对面一点侥幸的余地。
刘表的手也已缓缓地收紧，攥紧着这把捅向他的利刃。
而他甚至还不知道，对面到底是如何说服蒯氏相助的，还是这种放低了身段的倾力相助！
起码光靠着孙坚的武力，远远不够！
这让他不得不去想，那个在此前还于汉室宗亲中名不见经传的刘备，是不是有着远超过他想象的本事。也正是这样的人，效力在了刘辩，不，现在的刘秉麾下。
“德珪，你现在有两个选择。”刘表艰难地深吸了一口气，开口道。“一个，是现在就将我捆了，送到刘备和蒯越的面前，说你蔡氏看错了人、识错了主，现在弃暗投明也不迟，最多就是损失一笔家财。而另一个，是与我即刻离开襄阳，调集你蔡氏兵马，等我方的援军抵达，与对面再拼一把。你选哪个？”
蔡瑁的眼神有些奇怪：“我还以为在这噩耗面前，你会选择放弃。”
刘表毕竟是汉室宗亲，还有名声在外，若是早些软下态度来，朝廷不必非要拿他开刀。他的年岁也不小了，既是棋差一招，那就投子认输吧。为什么……
“我已走到这一步，这么轻易地就退，让关中那边知道该怎么想？”刘表的声音有些变调，又努力恢复了平静，继续说了下去。