“所以我若败了，关中只能得到两种消息。一个，是我刘表孤身入荆州，却识人不清，先后为蒯、蔡两家出卖，不幸被俘。又或者，是我鏖战至最后，还联系了作为后手的李傕，却终究无力回天，最终失败。这样一来，无论如何，长安那边都要善待我儿，保他周全，免得朝野上下连愿意做事的人都没了。”
“何况，”刘表斩钉截铁地说道，“我也不认为，我们这就是输了！”
“如你所说，蒯氏兄弟北上商谈买卖，那我姑且认为，他们此刻应在南阳，而孙坚领兵剿灭宗贼，部曲必然不少，若我们在这檄文迫压前佯作犹豫，实则速领一路精兵北上，抢先一步夺取南阳，切断荆州向洛阳的门户大道。长安朝廷的中郎将李傕即刻自武关出兵支援，与我们会师，必能站稳于此。”
“随后呢？”蔡瑁问道。
刘表振振有词：“孙坚此刻的嚣张行事，必不可长久，便如江夏黄氏这样的豪强名门，怎会忍受他这讨逆为由的攻伐？一旦两方开战，就是我们与当地豪强结盟之时，也是我们向这自诩正统的朝廷反击的时候！但这第一步，就需由你助我，尽快从此地走脱，向武关传讯……”
“好！”蔡瑁回答得极是果断。
也不知道，到底是另一个结果中的失去家产让他不能接受，还是蒯氏兄弟的先走一步，激发了他的好斗之心，又或者是刘表的计划在他看来真有不低的可行性。
总之，这些传扬在襄阳大街小巷内的檄文，竟未能让蔡瑁府邸中冒出任何的动静，仿佛挨骂的人根本就不是他们。
但在入夜之后，却有一行人自襄阳起行，渡河北上，消失在了夜色当中。
更准确地说，其实是分成了三路。
一路直奔南阳，一路前去襄阳周遭的田庄调集蔡氏的私兵，而另外的一路，则带着刘表的亲笔书信，快马加鞭地向着武关赶去。
不过再如何快，从收信到决定再到动身，都是需要时间的。
当李傕整兵自武关出发的时候，已是两日之后了。
谁让他其实也并不是很确定，出兵，到底是不是一个正确的决定。
“……刘表这厮是不是也太没用了一点！”李傕又嘟囔了一句。
都是汉室宗亲，难道不应该先比比谁的亲缘关系更正吗？结果连别人的面都没见到，就已输成了这个样子。
荆州的这群所谓豪强更是好笑，一听到孙坚的名字就已闻风丧胆。
至于李儒这个谋夺荆州的计划，被对面的朝廷抢先一步识破，也派出了另一位荆州牧这件事……
算了，且等他拨乱反正之后，再去嘲笑这个智囊吧。
幸好，虽然如今局势不妙，但刘表没乱了心神，蔡家也没见风使舵，他也在出兵前就让人速报关中，寻求后方的支援，粗略一算，这荆州之争确实还能打。
只是啊，对他一个出身西凉的人来说，这荆州实在不是个好去处。
元月将近，冬日的冷风却还未尽，甚至其中仍混着汉水的潮洇之气，令他倍感不适。
迟早还是得跟人换岗回凉州去。
不过听说，那长安早年间也算富庶之地，如今朝廷已搬迁了过去，小皇帝又逃脱不了太尉的掌控，迟早能……
“李将军——”前方斥候的声音忽然打断了李傕的遐想。
那轻骑疾驰的斥候连声喊报，也带回了一个对李傕来说的坏消息。
“前方丹水渡口，有敌军挡道！”
“挡道？”
“是一名黑面将军，自称是奉荆州牧之命来此戍守的！”
李傕顿时冷下了眼神：“奉荆州牧之命？”
听听这话说的。对方能奉什么荆州牧？反正不会是刘表这个荆州牧！
李傕催马上前，先带着数十名精骑先至，果然见到，在这前往南阳与刘表会合的丹水渡口隔岸，有一行乌沉沉的兵马已然静候在此。守军之前，那为首的将军腰身魁梧，手持长矛，端得是醒目，也正怒目圆睁，叉腰向着他这边看来。
一见李傕出现，那人顿时扯开了喉咙高声喝道：“喂——那边那厮，可是刘表老贼的援军？你——来晚啦！”
河上风大，也没止住这飘过来的第二句话。
“刘表和蔡瑁无能，撞进了咱们的陷阱里，已——被——擒——住啦！”
李儒额角一跳，只觉对面那人明明像是在努力让声音传过这数十米宽的河面，却更像是在用这可笑的断句，向他发出一句句的嘲讽。
“将军，咱们怎能让他这么嚣张？”
“就是，咱们骂回去！”
李傕的部将顿时激动了起来，却又很快被将军的一记怒视震在了当场。
“怎么骂？你们倒是给我提个建议？”
他还真如对方所说，是迟疑了一阵才进军，根本不知道自己有没有真如对方所说延误军机，只能看到，对面正是严阵以待的模样，仿佛就要等着看他气急败坏渡江，给他个好看。
那人的声音却还未停，大嗓门隔着江也是扑面而来。
“刘荆州让我转告你——告诉董卓，他是机关算尽，自诩聪明，实则一事无成！”
“趁早洗干净脖子在关中等着，下一个该死的就是他！”
李傕前面还在劝人，现在自己也忍不了了，气急败坏地就想要跳下马来，寻一条船找对面那混账算个明白。但一想到此刻荆州的局势和他带来的人马，他又咬着牙，忍住了自己想要杀奔上去的冲动。
张飞瞪着一双眼睛，不敢错过对面的将领任何一点动作，见到对面那人在江边驻足一阵后，终于还是选择了掉头，顿时咋舌，对于军师的猜测大为叹服。
这个被派出来的将领，还真不是个愣头青，不过，他这边可还没完呢。
他挥了挥手，示意那些从周围县中调来的百姓先各自退回去，整顿了自己手下的二百精锐，向着江对面嘿嘿一笑。
现在这算什么？就是个开胃小菜而已，真正的重头戏还在后面呢。
“……”李傕没来由地觉得后背一阵发凉，但又觉得，这大约是丢了荆州必定要遭到董卓责骂的无奈。
可当夜间扎营休息时，他又忽然睁开了眼睛，一个翻身从床上坐了起来：“不对！”
白日里见到的那个将领，情况不对！
他若是早早获知了刘表蔡瑁被俘的消息，知道李傕已陷入了孤立无援的状态，为何只等在渡口，向他传递着这样一条简单的消息，说什么让董卓等死？
又倘若他真的有这样多的兵马，完全可以抢先一步埋伏在更前面的地方，拦截他的去路，等他兵败之后再行“告知”，岂不是更有效果？
怎么会是这样的表现！
恐怕对面根本就没有那么多的人，也只为了拖延他的进军，为此人的同伴争取到拿下刘表等人的时间！
他李傕被那个莽夫骗了。
“来人——”李傕心中为自己白天的决断大为后悔，立刻想要做出补救。
就算大军要到明日早晨才能真正动身，他也得先让斥候先一步渡河，探查对面的虚实。
但先一步传来的，不是他营外亲信的响应，而是一声惊破夜空的高声呼喊：“敌袭！有敌袭！”
营地中的火把被仓皇举起，李傕也连忙用最快的速度披上的战甲，冲出了营帐，看看到底是谁有这样大的胆量，前来夜袭他的营地。
但当他掀帘而出的时候，营中已然乱成了一片。
一名黑面悍将率领着一队精锐，不知是从营地的哪个角落冲出来的，此刻竟如入无人之境，一把长矛挥舞得烈烈生风，直从四处奔逃的士卒背后、头顶、肋下穿出，杀得那叫一个人仰马翻。
四处火起，兵马骚乱，却好像只有李傕这路兵马的惨叫！
“他们有多少人？”
“我等不知！”被李傕抓来询问的士卒艰难地答道，给出了一个模棱两可的数字，“许是……许是有千人。”