千人？
李傕咬着牙，含恨下令：“……撤兵！”
连距离他这么近的士卒，在这仓促之间，都给出了这样的一个判断，营中的其他士卒也必然不会有例外。他本就留了三成士卒守卫武关，此刻同行的士卒不多，有这个判断在前，还已失先手，当然只能先退。
否则士卒反击不成，怕是还要惊恐逃窜，诱发营啸。
可在张飞这样可怕的冲营面前，李傕试图让士卒有秩序撤出的计划，依然遭到了莫大的阻力。
他也更是没想到，明明当天明的日光亮起，让他和他的部下都看清了，对方根本没有这么多人马，完全是仗着打了个出色的夜袭才得手，张飞却不仅没有撤去，还与剩下的骑兵一并，拿出了绝不退让的追击架势。
“该死的，这到底是谁的部将，哪里来的凶汉！”
李傕意欲还击，却又先被士卒溃败的军心所阻，不得不丢下了辎重和一部分士卒，只率领着一队骑兵逃走。
直到终于退入武关当中，见对面停在了远处，终于放弃了夺关交战，李傕才终于呼出了一口浊气。不知自己是不是命犯太岁，才惹上了这么一个麻烦。
好在，噩梦总算是……
“喂——”
李傕猛地跳了起来，从关上探头而望，就见那黑面将军抬着手中的长矛，向关上指来，朗声笑道：“兀那贼子，再给你们太尉带句话吧。”
“荆州！是天子治下！你们胆敢擅闯，自是——”
张飞的声音忽然一停，小声向一旁问道：“是什么来着？”
他这一路可算是杀了个痛快，爽得他恨不得再回去痛饮三杯，就是昨夜未睡，一时之间想不起军师的吩咐了。
身边的士卒连忙提醒了一声。
“对对对，”张飞仰头，向关上喝道：“自是赔了太守又折兵！”
“听清楚没？”
李傕发誓，要不是现在问了对面的名字，还得让他更嚣张，他非得知道对面到底叫什么玩意。
那魔音贯耳而来：“赔——了——太——守——又折兵！说你呢！”
张飞说完，便得意地扬长而去。毕竟他是真没分到多少兵力，原本也就是以袭扰阻拦为主的，谁知道对面这群西凉军也没他想象中有本事，居然真被杀了个丢盔卸甲，成全了这句“折兵”。
哈哈，至于赔了太守嘛……
没等来李傕援兵的刘表虽有蔡瑁相助，但直入南阳，和刘备短兵相见，也真是在自寻死路，高估了自己的本事。
留守的蒯氏兄弟又正是急于表现自己的时候，恨不得拿出全部的人手，只为了在荆州战事结束前立功。
以至于，刘表和蔡瑁被五花大绑送至刘备面前时，甚至还有些没回过神来，更没有感觉到所谓的荆州牧对荆州牧的争锋。
在他眼前，刘备正当而立盛年，从容沉稳地向他解释着早前的情况，他，却是一个……不折不扣的阶下囚。
刘备开口向刘表道：“仰赖陛下信任，派遣的将领与谋士齐心，方有今日，你输得不冤枉。”
刘表还没答话，蔡瑁已在旁冷哼了一声：“你已拿下荆州全境了吗？就敢用这样的语气说话。”
刘备摇头：“并未，但荆州是汉室的荆州，是陛下的荆州，这一点不会有变。”
荆州确实还没平定，但从另外两个方向送来的都是好消息。
关羽因夺回黄旻遗体的缘故，不仅没被人怀疑身份，还被黄祖奉为上宾，委以重用，希望他能在对阵孙坚孙策的战场上，发挥出应有的作用。
也不知道当黄祖日后看到关羽带着兵马一起跑路，或者给他来个反戈一击的时候，会是什么反应……
张飞更是因憋得久了，更不想自己此番建功的记录上只有假扮屠户说服蒯越这一条，拿那三百精锐玩出了花，真把郭嘉给他的一堆话用上了，杀得李傕退回了武关。
这样一来，他们的敌人就只剩南方的黄祖，和长沙郡那几个不成气候的郡官了，而后者，还险些听到孙坚的名字就想投降……
刘备向众人道：“我等继续留于荆州，先定黄祖，后理其余小股宗贼，必不叫陛下忧心后方，但襄阳蔡氏的家资与这两位俘虏，倒是可以先送往洛阳，以解洛阳之急。”
众人纷纷认同。
蔡瑁抗议无用，和刘表一并戴着镣铐，坐上了北上洛阳的马车。
其实这蔡瑁毕竟和刘表身份不同，就算不送去洛阳，而是以谋逆罪名斩杀，以警告荆州，也未尝不可，但反正他都被生擒了，直接送去洛阳，还多一件战利品呢！
蔡瑁要是知道，他是因为这个才活下来的，必定要怒骂两声提出这个说法的郭嘉，不过现在，他也只是因实在受不了车中的安静，开口向刘表发问：
“你在想什么，都沉默一路了？”
他本也没指望会得到刘表的答案。
毕竟，这荆州牧之战结束得太快，怎么看都是将他们这落败一方的信心踩了个粉碎。
但也只是很快的一会儿，他就听到刘表答道：“我在想，刘玄德他们口中的陛下，到底是什么样的人。”
那好像是一个，和他印象中完全不同的皇帝……
一个根本不像汉灵帝能生出来的皇帝！
他思量间，乘坐的马车又将车轮滚过了一圈，也就距离洛阳，又近了一步。
……
而此刻，还有另外的一队人也在向着洛阳靠近。
“父亲，我同你说，你离开洛阳的这段时日，此地发生了许多事情！”曹昂兴高采烈地说着，希望能将陛下大封百官的消息送到曹操的面前，让父亲早日振奋精神，也混出个名堂。
可不知道是不是他的错觉，他说得高兴，父亲此刻却好像……略微有些颓丧？
曹操也真是在此时，于心中叹了一口气，微不可见地把视线往袁绍脸上移了一瞬。
曹昂越是表现出了年轻人的朝气蓬勃，曹操也就越觉，有些人明明正值壮年，却简直像是先一步变成了冢中枯骨！
袁绍为了洗清不忠不孝的名声，把汝南袁氏的家业捐赠出来，助力陛下兴复国都，乃至于重定天下，都是一个绝对正确的建议，结果到了实际操作上，怎么就能出这么多纰漏呢？
许攸这家伙有时候出主意还不错，现在却简直像是来专出馊主意的，还打着找他喝酒的名头，劝说他对袁绍“网开一面”……
笑话！这种时候，是能玩这种小聪明的吗？
不过怎么说呢，袁绍和许攸想要留点余地，却真是把别人想得太蠢了。姑且不说陛下会不会对此有所察觉，就说在方今这样特殊的局面下，总会有人不会让他们这么做的。
比如说，袁术就非常主动地把袁绍给“卖”了，这才有了他们今日的满载而归。
还不知道此番回京，袁术这家伙会在陛下面前如何邀功呢？
“……咦？”曹昂忽然停下了向父亲倾诉的声音，疑惑地向着远处望去，只见那边也和这头一样，有着一条长长的车队，满载着财货辎重。
但在确认了那支车队是从南面而来时，曹昂的脸上顿时露出了几分喜色：“父亲，那是陛下派往荆州的人！他们也得胜归来了！就是不知道……”
按照这个阵仗，到底是抄了几家宗贼啊，怎么看起来竟和汝南袁氏的上供相差无几呢？
曹昂话未说完，正打算上前去攀谈一番给自己解惑，就忽然看见，父亲的目光在望向那边从马车上下来的囚徒时猛地一变，一个名字脱口而出：“蔡德珪？”
曹昂心头一惊，顿时冒出了一个不祥的预感：“父亲，他是……”
“是我儿时旧友！”
曹操怎么也没料到，先前在兖州起兵时，没听到蔡瑁的消息，再次见到对方，竟会是这样的场面。
当然，刘秉也没想到，他一如往日，在太学旧址搭建的学舍中监督他那司隶校尉的习字进程，就听人来报曹昂求见，随后，这家伙就跟个闷葫芦一般站在一边，当起了门神。