他点起了火。
蔓延在火油之上的烈焰，没被吹灭在风中，而是利箭一般扎入了下方的助燃物事中，只短短一瞬，就从那一点星火变成了滔天赤浪。浓烟与火势，很快便将人包裹在了当中。
有人近乎本能地就想要扑上前去，再向前方的火坑投去一眼。
但又被另外的场面定住了脚步。
天子丢下了手中的火把，却仍是踽踽前行，步履稳健，向着人群的方向走来，众人也这才留意到，当狂风助长火势的同时，也隐隐吹动了他的衣衫，叫人看见，在他的外袍之下，其实穿着的是一件寿衣。
只是这一次，不似数月之前那般，是以儿子的身份，远远向着死于洛阳的何太后表达哀思，而是，以一位执掌天下的君主，为庶民举哀。
在这一刻，他什么话都没说，却又好像，什么话都已经说了。
在慢慢散去的人群中，也自那一瞬的静默过后，终于重新有了新的声音。
“之后……若是有人病亡，还是送至此地吗？”
“还是由陛下点火吗？”
“我听戍守的卫兵说，为了防止有人私下处置阳奉阴违，还是一并送来这里，等到两郡疫病平息，便在此地造林修碑，以记万民。”
“修碑纪念吗……那很好了。”
“……”
大火未熄，烧得那一片模糊在烟雾中，却好像隐约已能看到，若是此地填满覆土，又立下碑铭在此，会是怎样的场景。
那当然是很好的。
相比于他们自己草草填埋，树个木制的墓碑，不定什么时候就被人征用了田地，无力抗拒地被拖拽出骸骨，或许还真是今日这样的情况，更能让他们保全一方净土。
有天子执火引路，他们也已比挣扎求生的人幸运得多。
还有，他们其实也不该对陛下有怨的。抛开这火焚一事，陛下他做得已经够好了。
能有几个皇帝，真将罪己诏上的话当做自己必须遵从的准则，在听闻河东有大疫征兆之时亲自带兵前来。又能有几个皇帝，不是随意了结患病之人，而是将他们隔开在六疫馆中供给吃食药物，希望当中更多的人能活下来。
“就算是烧毁遗体，那也是陛下的济世救民之策啊。”
“归根到底，还是要怪这疫症的由来！”
“先前不是有人说了吗？是冀、并两州因旱情闹饥荒，州中的苦命人逃亡到这里，病死在路上的多了，没来得及埋葬，就成了疫病……”
“他们现在倒是魂归土地了，可是司隶的隐患却还没消除呢。”
所以，这当然不能怪陛下！
是陛下让两郡的盐铁石炭行当兴旺，让这里的百姓早早成为陛下的子民，让外面流亡的苦命人艰难跋涉，也想要扎根在此。
是这世道从不怜悯背负重担的人。
是那冀州明明早有黄巾起事，并州有胡人杀死刺史，朝廷却从不想到派遣一位合格的官员来治理！
“并州……并州的官员之前就来陛下面前认罪效力了。”
“冀州呢？”
“那冀州的州牧，不是还说是汝颍名士吗？”
“名士什么名士！”一名眼眶发红，正有亲人葬身在那深坑中的年轻人怒道，“之前陛下在河内举兵，向冀州发出檄文的时候，他响应了吗？要是他只是不通军事，一门心思治理地方也就算了，这些从冀州过来的流民，又作什么解释？”
失去亲人的痛苦，让他们必须要为此间的事情找到一个罪魁祸首。韩馥造成了这流民的来源，是不是就应该对此负责？
毫无疑问！
陛下此番有担当的表现令人敬佩，也就更让人不愿看到，在这大汉疆土上，不仅有董卓这样意图染指君权的谋逆叛臣，还有韩馥这样徒有名士之称，实则毫无作为的混账废物！
他咬着牙，语气愈发激烈：“若我现在手上有一把刀，我必定现在就杀奔冀州，取了韩馥的狗命！”
这话一出，顿时引得此地的众人响应：“是！就该如此！”
要怪，就怪那源头去。
可就在此时，一个坚毅而冷静的声音打断了众人的高呼：“那就大可不必了。”
众人含怒的表情顿时集中在了那说话之人的身上。一人厉声问道：“你说这话是什么意思？要为韩馥开脱吗？”
审配面色复杂地站在众人当中，思绪仍未能彻底从近日所见的种种，以及方才陛下的那一把烈火中挣脱出来。
但在这一刻，他已忽然明白了，为何刘表希望由他来向陛下报信，又说出了那句随机应变的话。
君王已经为臣子的任性做出了托举，为百姓的生机不惜背负上骂名，那做臣子的，又何妨再添一把火呢。
他平日里不喜欢说假话，但今日方知，有些话说出来，必然有其道理啊。
冀州那边也已咬死了韩馥的立场，那又何妨让更多的人知道！
前有卫觊响应着陛下的号召，绝不让亡故的亲人破例，为陛下正名，后也有……
审配目光一沉，开口答道：“陛下派遣刘景升出使冀州，希望说动韩馥认罪，卸任冀州牧，折返还朝，谁知此人竟在冀州另有图谋！”
先前问话的人惊道：“什么……？”
“韩馥不满于陛下继位，一面结交董卓，一面另图新君，有意扶持北方幽州牧称帝，被刘景升察觉，说动麴将军包围了韩馥宅邸。此人见计谋败露，竟选择了畏罪自尽！”
众人哗然，在起先的一阵说不出话来后，又忽然变成了更为激烈的声讨。
“好哇，难怪他没空管治下的百姓，原来是有另外的要事待办。”
“什么幽州牧不幽州牧的，我们只认这个陛下！”
“畏罪自尽真是便宜了他，怎能死得这么痛快！”
“要这么说，我们还真没法找他的麻烦了。”
人都死了，确是不可能再把人拉出来重新杀一次了。
只能继续挨世人的痛骂吧……
“我以为，审正南为人正直，既知冀州内情，虽能为朕效力，却也不屑于做这四处宣扬之事？”刘秉揉了揉额角，难掩面容上的疲倦。
但审配又分明能看到，在他这边的动静闹大了之后，被请到御前时，听他说了其中始末，陛下的嘴角微微往上抬了抬，像是对他的表现格外满意。
审配叹道：“百姓的怨怒不会被一把火焚烧殆尽，就像尸骨在火烧后仍有余灰。那又为何不能让他们的怨恨，流向一个确实该死的死人呢？”
“当民怨有了去处，他们有了振作起来的动力，陛下随后要做的事情，不就没那么难了吗？”
他向着刘秉拱手，语气沉沉地说道，像是也在同时，做出了某种决定：“草民相信，陛下能有今日的表现，就一定不会辜负百姓的期待。”
不会辜负百姓的期待吗？
刘秉沉默了片刻，抬手道：“那就由你将此地的事情转告景升，也告诉他，有此一出，他不必再为逼死韩馥一事内疚，只需稳定冀州局势——”
……
“查验冀州境内有无疫病征兆，核查冀州府库存粮，启用冀州贤才后无需在韩馥生死上计较，全力筹备冀州的春耕。”
审配向刘表躬身行了一礼：“恭喜使君了，陛下说，使君诛杀叛逆有功，如无意外，待他回到洛阳之时，这冀州牧的大任，便该交到使君手中了。”
刘表的脸色，却好像并不像是审配所想象的那么惊喜。反而是一旁的麴义险些开口就要说出一句道贺来，结果被刘表的表情逼退了。
“……使君？”
“我……我很惊喜。”刘表深吸了一口气，缓缓出声。
他好像是应该感到惊喜的。从被俘虏的敌方朝廷委任的荆州牧，到另一方朝廷提拔上来的冀州牧，仿佛只有一步之遥，发展之快速，完全超出了他的预料。
甚至他敢说，此地的消息若是传到关中，为了避免他这个冀州牧再无后顾之忧，一心为刘秉效力，董卓必然不敢再如杀死袁隗等人一般果断，杀死他的儿子刘琦！