那是一匹通身火红的宝马，有着《相马经》中提到的兔首头相。
高大，烈性，剽悍，不论放在何处，都是首屈一指的战马！
只听使者说道：“此马，名为赤兔，太尉有言，哪位将军在此战中立下首功，谁便是此马的主人！”
第85章
“好马！真是一匹好马！”
马超虽随同马腾在凉州征战，与羌人为伍，看起来不似个年仅十五岁的少年人，已有了几分成年将领的风采，却终究还没到不以物喜的境界。对于武将来说，一匹举世罕见的宝马，更是一份难有匹敌的重礼。
他几乎当即就想伸手去摸摸这匹神驹，却在刚刚靠近时，便已迎来了赤兔的怒目而视。
但它的反应非但没有让马超气恼垂丧，反而眼中更露喜色：“果然好一匹赤兔马！”
不必怀疑，就算以董卓的权势地位，这样的好马在他手下，最多也不会超过三匹。
……
“是只有一匹才对。古有二桃杀三士，今有一马激二将，哈。”
说话之人不似寻常的凉州武将打扮，而是一身体面的文士衣着，仅能从他那勾勒出的体格轮廓中判断出，他那皂色曲裾之下，还穿着一件皮甲，腰间则挂着一把长刀。
但比起他这绵里藏针的模样，好像还是他身后的小将更为令人瞩目一些，一看便是个长于刀兵骑射的好手，面貌体格俱佳。
当然，此刻马腾面前，能与他同坐交谈的，自不是这小将阎行，而是前者——
同样自董卓处得了一封书信，一个官职，和一个承诺的，凉州军阀，韩遂。
马腾也绝不敢因韩遂这一派温和儒雅的样子，就小看于他。
这韩遂数年间被羌人劫持，于是做了叛军，但他一旦立足站稳，便转头杀了劫持他的羌人首领北宫伯玉，和同为天涯沦落人的边章，吞下了两人的旧部，属实是个手段辛辣的狠人。
他舍弃早年间的名字，改名韩遂，也是为了与自己守序的过往彻底割断联系。
哪怕早年间曾是个儒生，如今他也已经绝不是个善茬。
他此刻赴约前来，就毫不避讳地说出了这句话，随即转头向他身边的小将问道：“彦明，你喜欢这匹马吗？”
年轻人点了点头，顿时感觉到，自己的身上落了一道危险的目光，抬眼就对上了马超的审视，仿佛是在评判二人之间孰强孰弱。
韩遂笑了出来：“哈哈哈哈你看我说什么来着！一匹马，煽动两名武将！更有意思的是，此马居然不是先送抵我二人驻军地中间的某处，而是先送到了你这儿，你说董卓是什么意思？”
马腾的脸色顿时严肃了起来：“他不甘心。”
“他能甘心就怪了！”韩遂冷嗤了一声，“他董卓听从朝廷的命令拼杀了多少年，还屡次征讨我们这样的逆贼，现在呢？现在他得给我们前将军、左将军的位置，向我们示好，仿佛他冒死入京挟制天子，到头来自己得了几多好处尚未可知，却先成全了我们！”
“那他展现诚意的同时，就得给我们再下个套了。”韩遂慢条斯理地举杯，饮了一口酒，“你是相信，他只是想以赤兔马，激励激励两个小辈，还是相信，他董卓另有算盘？”
马腾答道：“我只知道，董卓绝非纯良之人。”
韩遂哈了两声，心中暗道，董卓不是纯良之人，说得好像他就是一样。这话点与不点出来，马腾对他也是合作与防备并具，和董卓希望维系的状态并无什么不同。
不过，亲疏远近自有分别，他看得明白。
他便顺势说道：“但也只有这样的人，入了朝廷，才真能做出些什么成就。若是他一味讨好你我二人，希望我等搭上他的船，我恐怕还要怀疑，他另有居心，现在嘛……”
马腾听出了韩遂的意思，拧眉问道：“你是觉得，董卓可以合作？”
韩遂道：“为何不可？起码他的计划让我觉得，他还没因洛阳的失败一蹶不振，也没自觉能稳守关中，便沉溺酒色当中。洛阳的朝廷局势如何，我不得而知，但董卓自凉州悍将走到今日，的确不是庸才！”
他语气一转，即刻间便自对董卓行事的赞许，转到了这个“计划”上。
“寿成，你我都是读过些书的人，总该知道以史为鉴的道理，秦魏百年河西之战，谁占河西，谁就拥有了战事的主动权，不正是这一番争夺吗？”
马腾很想说，他早年间还得靠着伐木为生，和韩遂一比，真不能叫做“读过些书”，上来就说什么秦魏百年河西之战，真是有点难为他了。
幸好他这几十年间经历的风浪不少，并未直接表现在脸上，韩遂也没卖关子的意思，继续说了下去：“这秦魏相争的河西，可不是咱们所在的河西，而是如今并州的西河郡。”
西河，就是并州距离凉州最近的一个郡！
位处于河东郡的北方。
“魏国建立少梁城，拉开了河西之战的序幕，随后启用名将吴起，接连攻克临晋，元里，秦国节节败退，被迫撤出河西，这个时候，魏国就如同是悬在关中头顶上的一把利刃，秦国举国惶恐。如今董卓拥兵关中，自比秦国，自然必须要夺下河西，以抢夺反攻的阵地。”
“但很不巧，他自己的兵力还要用来稳住朝廷百官，守住那更为要紧的函谷关，眼看着分身乏术，没这工夫打到西河郡去，也只能将这希望寄托在我们身上了。”
这就完全解释了，他为何会请马腾韩遂比上一比，谁先自凉州打入并州。
因为西河郡，对董卓来说至关重要。
马腾问道：“这西河郡如今还是在洛阳朝廷的手中吧？”
“那倒也未必。”韩遂答道。“西河郡的北端，是朝廷接纳南匈奴入居汉地的美稷城，南端，则与我凉州紧密相连，只隔着那条通向塞外的秦驰道，虽说土地算不上贫瘠，但朝廷治并州，大多只顾及太原一带，鲜少过问此地。数年前，屠各胡又与南匈奴贵族联手，杀死了并州刺史与前匈奴单于，西河郡乱成了一团……”
“这样说来，就算那小皇帝驱逐了董卓，收复了洛阳，如今也没这余力，在西河郡增兵驻防。若是你我还不放心的话，先让哨探开道就是。”
马腾若有所思地点了点头。
他起先只是被董卓摆出来的这个官职所吸引，如今却是因韩遂的这一番分析，明白董卓非只抗争之心不死，提出的还是一条绝对正确的战略。
倘若将长安朝廷比为秦，将洛阳朝廷比为魏，河西之争就在所难免！
而现在，董卓将这份重任交到了他们二人的手中，也并未吝啬地拿出了与之匹配的官职奖赏。
完全合情合理！
那么这个合作结盟之事，就这样定下了。
唯独剩下的，只有一个问题了。
由谁来担任这进攻西河郡的主帅？
马腾也不犹豫，将这个问题问出了口。
他话音都还没落，马超的脸上便已冒出了跃跃欲试，也正被韩遂看在了眼中。
他摇了摇头，笑道：“你也知道，我不是武将出身，在后方为你出谋划策尚可，要我冲杀在前，却属实难为了我。但这发兵征讨西河郡一事，既是你我领朝廷所封将军号的第一战，又不能真只交给了小辈。”
“不如——”韩遂顿了顿，建议道，“由你这位前将军领兵，我的爱将阎行，给你做个副手，如何？”
马腾犹豫了：“这……”
要是这样的话，立功的机会就当先摆在了他的面前，简直是由韩遂退让一步，送了他一个人情。是否显得他太占便宜了？
韩遂却满不在乎：“哈哈哈寿成啊，你别忘了，阎彦明可不仅仅是我的心腹爱将，也是我的女婿，我让他来你手下当个副将，便等同于是我把我的儿子送到了你的手下，你难道还敢亏待他吗？”
“你给你家这位虎将多少机会，便该给彦明多少机会，这么一看，是我偷懒了，把如此令人头疼的事，交给你来安排了。到时候，若由彦明先定西河，直指河东，立下了首功，可别说是你谦让了，有人不服赤兔的归属。”