“自我们前来荆州，已四月有余，早就给了那些各立山头之人以选择的机会，时至今日仍无悔改，以为长江天险便能拦住朝廷征讨大军的，死了也不冤枉，也不必说他们是大汉百姓！”
“黄祖之子黄射被俘时身负重伤，不治而亡，孙将军与黄祖之间已有一份杀子之仇，若非要因黄氏势大而强行将其收服，只怕将来必生龃龉。这个杀字，也算陛下为刘使君和孙将军的托底了！”
所以，不必担心陛下这个另外写出的“杀”字，是他在袁绍的背叛中又受到了什么刺激。那依然是一个笔画中正，平稳有度的字，只是多了几分理当有的锋芒。再想想陛下先是不顾安危，亲身前往河内平定大疫，又在捷报传来后赶赴凉州前线犒军，这份担当，也成了这个“杀”字的底色。
刘备不由展颜：“好！那就如陛下所愿，即刻发兵，征讨荆南宗贼联军！也即刻令人将这份诏书，先行送至孙将军处！”
……
身在江陵的孙坚可不像是刘备一般，在瞧见这份诏书的时候，还先因诏书中不同寻常的一字，不忘关心了一下陛下的身心健康，而是当即激动地站了起来。
张飞说自己闲得要长毛发霉了，他也差不了多少。
接连两月间，和黄祖那边的交手，全是小打小闹，在此等情形下，孙策居然还和他抢着出营作战，说是哪有主帅天天出征的……
现在，可算是等到这条全线进攻的号令了！
“来人，传令调兵！”
随着孙坚的这一声令下，自兵马南下以来，陆续汇聚于江陵的兵马，都随之动了起来。一行行兵马整军待发，皆是一派振奋抖擞的模样。
孙策刚披挂了甲胄，自帐中出营，便有些奇怪地看到，周瑜自孙坚处将那份诏书借阅一观，面露几分深思。
这位自扬州带人带物前来支援的友人，虽然年纪尚轻，但在孙策看来，已如军中的智囊一般。
“公瑾！”孙策上前一步，拍在了他的肩头，“怎么了？是这诏书中有什么被我们漏掉的东西？”
“不，算不上，我只是在想一件事。”周瑜觉得这也没什么不可说的，向孙策解释道，“我是在想陛下的态度。”
“态度？什么态度？对方非要与朝廷抗争，那就打过江去呗！正好将那自我父亲北上后占据长沙作乱的贼党一并解决了，免得他们觉得，陛下正要与那董贼拥立的皇帝争夺天下正统，就没空治他们这群逆贼！”
少年将军眉眼飞扬，话中满是剿灭敌人的信心，让自他们二人身边匆匆走过的士卒看得神情一振，又增添了几分作战的勇气。
周瑜也闻言笑道：“这是其一。另外……”
“南方战局，以江淮为界，牵一发而动全身。一旦此战正式展开，孙将军与刘使君奉命扫平荆南四郡宗贼，我看这宗贼的下场，也会是吴郡世家的下场。”
孙策没有直接反问出一句为何，而是顺着周瑜的话往下想去。毕竟他父母都是吴郡出身，对于此地的情况了如指掌，不由眼神一动。
这话也真不算是胡乱推断。
那盘踞在江夏郡的黄氏说是介乎宗贼和世家大姓之间，也不为过。陛下没有因其名望，便要对黄祖招安的想法，那么，对那群向来高傲、看不起孙坚的吴郡高门呢？
虽说从扬州到洛阳路途遥远，但以周瑜为例，真有消息门路的人，应当早已知道了京中的情况，有心报国的，也早可以从扬州出发，前来荆州为朝廷助力，又或是从扬州另组建一支协助孙坚除贼的兵马，而不是仍旧安坐扬州，自以为身处吴越偏远之地，就能自成一方势力。
今日，这个落笔坚决的杀字，扑向的是与孙坚大军隔江对望的黄祖，明日，就有可能是扬州那群抱残守缺的高门！
周瑜在这一个“杀”字中，看到的是从袁绍这里掀开的一角。
有功则赏，有罪则罚，这位陛下好像比他想的还要恩怨分明，规则明确。
“罢了，此刻说这些无用。”他将手中的诏书一合，递到了孙策的手中，“先打好眼前的这一仗吧！黄祖和那长沙乱贼联手，与我们隔江而望，他举兵盘踞的夏口，还是汉水与长江水路的交汇之地，这一仗，说来只是个杀字，也没那么好打！”
“哈哈哈，公瑾，何必长他人志气，灭自己威风！”孙策朗声笑道，“纵使铁索横江，截断去路，我也自能闯出一条生路！”
也该叫这群乱贼看看了。他父亲当年能转战长沙零陵，平定观鹄之乱，如今也能把这群聚众壮胆的宗贼水匪一网打尽！
“走！”恰在此时，有人将孙策的坐骑牵到了此地。
这神采飞扬的年轻将领当即翻身上马，一扯缰绳，也随即抄起了长枪，在与周瑜挥手示意后，便已向着孙坚的方向拍马而去。
周瑜说着暂且不提那“牵一发而动全身”，现在也果然放下了种种杂念，带着另一队人马预备出营。在他所去的方向，孙坚的元从部将韩当祖茂等人正驻扎在此，这两月间始终在负责打造以及运送船只。
这些航船只在汉江之中下水，用于训练这群士卒的水性，现在，它们又被从江中引向了一条专用于运载航船的水道，向大江以北的一处前哨军营缓缓送去。
但相比于这些船只的隐秘押送行动，对于大江以南的宗贼联军来说，最先让他们察觉到的，还是江陵方向孙坚的拔营。
在意识到，孙坚等人并不打算自江陵渡江，而是向东发兵后，江陵对岸的敌军哨骑连忙行动了起来，一路赶赴苏代屯兵所在，提醒毗邻此地的长沙叛军即刻做好应战的准备，一路则赶赴夏口，也即黄祖所在。
“你说……他们在陆上向东来了？”黄祖闻言，目光一冷。
“正是！”
“呵，”黄祖冷笑了一声，“还算他们有些本事，没自江陵入水，趁势南下。倒是让等在洞庭水泽的这批人要等个空了。”
这批人可都是从各方宗族乡党中选出的亡命之徒，专长于水陆劫掠，若是在大江大河之中，或许还发挥不出那么大的作用，可若是放在湖泽水道之中，却成了一路不可多得的助力，趁夜以水贼之势发起进攻，就是他们的拿手好戏。
可惜了，没给他们以这样的机会。
“不从江陵入水，那会不会自汉水南下，直接来打夏口？”黄祖的部将之中当即有人问道。
但他很快就听到了黄祖笃定的回复：“不会！汉水入江处，是我安陆黄氏经营多年的地方，不止停着大批可用于交战的船只，还在水道中有诸多布置，他们若真敢从这条路过来，那就做好送死的准备吧，也正好……”
他咬着牙，目光忽然间转为阴狠，“正好让他们为我儿陪葬！”
孙坚！孙策！周瑜！还有那得了荆州牧之位的刘备！
他的心中每喊出一个名字，泼天的怒火就将他淹没过去一轮。
就算明知，黄射之死归根到底还是跟他不愿听从朝廷调派有关，也不过是战场之上的意外，但一想到他这长子确确实实丧命于敌军之手，他就难以遏制住心头的恨意！
若不让对方知道他的厉害，让他报了这血海深仇，他如何能咽下这口恶气。
幸好，荆南四郡，偌大一片地盘，和他站在同一立场的不在少数，如今少说也有接近两万兵马，分布于三处大营之中，他必要孙坚等人在渡江来袭之时，遭到迎头痛击，付出血的代价！
“云长——”黄祖努力平复了心神，转头向着一旁出声。
当看向那边的时候，他先前暴躁狠绝的脾气，也稍有几分收敛。若是有细心之人认真去看的话，也会发现，黄祖的眼中，有着一份不难辨认的信任和庆幸。
信任，是因这员将领办事稳重，且每逢交战，必定身先士卒，为其余人等挡住危险。这样的人，不仅能让士卒信服，对他言听计从，也让黄祖大觉欣赏。
虽然他早前还有什么“不能应董卓所派荆州牧”的说法，让人觉得他耿直过头，用他不得，但如今事涉这么多荆南势力的生死存亡，又有黄祖哭诉朝廷行事过激，关羽早没说出这些话来了。