他这一抬头，就对上了面前宫女的脸。
那只是个负责整理朝冠的宫婢，却因朝廷迁徙至关中后，宫中各处都缺人，被调到了刘协的身边，负责打理他的衣衫。
刘协连忙道：“你不必惊慌，这衣服脏了就脏了，晚些拿去洗了就是，我又不会因此怪罪于你，你怕什么呢？”
那宫女却仍定定地跪在那里，并未因刘协的这句宽宥而展颜：“不！我不是怕陛下怪罪，才这样的，而是见陛下近日愈发愁眉深锁，知道必有国家大事令您烦忧，却恨——恨自己虽有报国解忧之心，仍不知要如何才能帮得上陛下。”
刘协闻言一怔。也这才瞧见，这平日里低首垂眉的宫婢，此刻抬起了眼睛，眉目间自有一派凛然正气，在说到“报国解忧之心”时，她的眼中已隐约可见几点泪光。
“妾食汉家之禄，自入宫中，便多得董太后与陛下照顾，若能为汉室尽一份心力，虽死无憾！”
刘协的手中还抓着那只刚刚重新捡起的墨笔，本该将它重新放回到桌案上，却难以避免地在此刻，因这宫女的一番慷慨陈词，定在了原地。
他年少蒙此大难，幼年时更是常常遭到何皇后的威胁，远比寻常人更能分辨出他人态度的好坏，又怎会不知，眼前这宫女的话是真是假。
那冒险开口的宫女其实也知道，自己今日说出的话，已有逾越之嫌，正想向陛下请罪，请他全当没听到自己的冒犯话，却忽然听到，刘协一边摇头苦笑，一边说道：“卢公教我时说过一句话，说这天下间，多有仗义忠诚之人，就在微末草莽之间，所以有那黑山军扶持阿兄重返洛阳，再得帝位，如今，你又印证了这句话。”
刘协如梦初醒，匆匆起身，将那宫女搀扶了起来：“朕……我有一件关乎身家性命的大事，想要托付于你，你可愿冒险一做？”
在将这话说出口的刹那，刘协也突然意识到，这可能真的是一个破局之法！
董卓会防着与他一起就学于卢植门下的刘琦，却未必会防着一个汉宫宫女！一个平日里低着头，捧着衣物，匆匆而行的宫女。
这古来忠义者，又何必分个高低贵贱，有无盛名在外……
……
就像此刻，一名江淮地界上的豪侠义士，就正在途经荆州，意欲赶赴洛阳的路上。
他在家乡广施钱财，周济穷困，赢得乡党的交口称赞，但对于这偌大一个汉室天下来说，也不过是一方寻常的士族富户，颇有些游侠一般的粗豪脾性罢了。
又因他年纪还轻，更不易出现在士人的交谈之中。
可对于收到他来信，提前在荆州等人的周瑜来说，他的到来，却宛然是个好消息。
孙策刚自外面策马归来，就见周瑜挽着个体貌魁梧、约莫双十年纪的年轻人，邀请对方入营一会。
他也赶忙跳下马，迎了上去：“这位是？”
周瑜笑道：“伯符应当没见过他，早年间我与父亲游历江淮，途经徐州，认得了这位徐州义士。可惜彼时来去匆匆，未及深交，便已就此别过。想不到三年后又有机会再遇。他姓鲁，单名一个肃字，唤他鲁子敬便是。”
孙策与鲁肃相互行了个会面之礼。
周瑜道：“说来，伯符也是回来得巧，我尚未来得及细问子敬，此番向洛阳去所为何事，正好一并听了。”
孙策打量了一番鲁肃这一看便习过武的体格，已是目光一亮，此刻听到这句话，忙道：“为何要去洛阳，不如留在我军中如何？数日前，我等已接到了陛下的旨意，秋收之后便先暂时停下对宗贼的讨伐，先分出一路精兵，夺取武关，攻入关中，那就正是缺人的时候！子敬如此样貌，又能得公瑾推崇，必非凡品，何不与我等一并，夺下这攻破关中的首功？”
鲁肃因这异常热情的招呼呆了一下，却还是拒绝道：“我此刻仍有一桩要事待办，若不然，还真想答应孙将军的邀约。”
他转头向周瑜：“公瑾，今日我来时的车队，你已看到了。若只是带些上洛阳去的行李辎重，必然用不到这样的排场。那是送粮的队伍。不瞒二位，我家中虽算不得豪富，但也总算颇有家财，也自黄巾乱后，常屯满粮仓，以备不时之需。一个大仓，装着三千石的米，另一个大仓……还是三千石米。”
孙策一向情绪直白，真没忍住，在鲁肃这句话前笑了出来。
又听鲁肃继续说道：“此番上京，我又变卖了些家产，再凑出了九千石粮食，合计一万五千石送向洛阳，沿途水路消耗不多，只恐途经荆州时为人劫掠，于是向公瑾去信，求个庇护。听闻朝廷已先后收复诸州，仅剩关中未定，我鲁肃虽身居徐州，路遥力薄，也想尽一份心力，也算，报陛下之恩了。”
孙策奇道：“这报恩从何说起啊？”
鲁肃答道：“此前黄巾大批囤于青冀之间，不仅这二州百姓为之胆战心惊，我们徐州人也常觉有刀悬在头顶！万一这青州黄巾在包围北海后攻陷城池、杀死郡守，自此气焰嚣张，挥兵南下，徐州要如何抵挡？我州中一马平川，毫无山川地利可用，恐要被其劫掠一空。陛下令公孙将军征讨黄巾，又令黑山军将领从中说和，诱导归顺，何止是在救青州的百姓，也是在救我徐州啊。这一万五千石军粮，算我鲁肃为国捐赠，当速送至洛阳。”
“好！说得好！”孙策闻言大喜，再看鲁肃，本就不错的第一印象上，已又添了一份好感。
他是领兵打仗的人，深知何为兵马未动，粮草先行。
也完全能明白，陛下不即刻打入关中，正是顾虑洛阳的粮草不丰，而长安洛阳间又有八百里之遥，光是士卒以寻常速度行军，就要走上十多天。那么一旦粮草短缺，又陷入了攻伐长安的持久战，就反而要叫那董卓反过来占据了上风。
别看一万五千石军粮，只够万人吃用不到两月，或许也无法起到决定战局的作用，但这对于洛阳来说，与雪中送炭有什么区别？
“子敬忠义慷慨，世所罕见！你说什么求个庇护，简直是客气了。你那些押运粮草的船只自襄阳登岸后，我必派人随行护送，以保它们送抵陛下面前。”
鲁肃拱手谢道：“那就有劳孙将军了。”
“还叫孙将军做什么，叫我伯符就好。”
孙策这自来熟的样子让鲁肃又是一笑，在与二人入营帐继续攀谈的时候，顺口说起了另外一个好消息：“不知二位知不知道，我徐州境内，东海郡内有一豪商巨富麋氏，家中养有僮仆食客上千人，资产钜亿。”
“听倒是听过……”周瑜接道，“只是不知子敬为何忽然提起他们？”
见鲁肃神情轻快，周瑜顿时会意，面露喜色：“莫非——”
鲁肃点了点头，证明了周瑜的判断：“在我收拾府库存粮，往洛阳来的时候，麋家郎君麋竺麋子仲也正召集门客、装粮入车，预备从徐州起行，你们说，他是要往何处去呢？总不会是觉得，有陛下坐镇，天下仍有大乱将要波及徐州，于是带着门客与食货，准备遁逃出海吧？”
这听来都没多少可信度的猜测，让在场众人相视而笑，也在心中有了答案。
那东海巨富，没和鲁肃走同一条路，却显然与鲁肃做出了相似的选择。
而对于商人来说，为陛下平定关中，送上一份助力，也自是一笔稳赚不赔的买卖！
有此想法的，何止麋竺而已。
这徐州大户自水路转陆路，于孟津渡口稍歇时，一边接过了随行仆从递来的水囊，一边向着同样停在此地的另一路人马望去，目光中若有所思。
对方的车队虽然稍不如他们的多，但看渡河后重新装载上车，马车向前行驶出一段时，在地面轧出的深深车辙，就知道装的东西不少。
一行乌压压的马车与随行的车夫组成了这支，一看就知财大气粗的队伍。
若是麋竺没有猜错的话，对方和自己，很有可能是同样的来意。
“郎君！”一名身着短打的侍从匆匆走来，向他说道：“打听到了。他们也正好没有瞒着人的意思，有什么说什么，还顺便向您问好。”