他是早年间犯了事情才逃难到幽州去的，有了这样的缘分认识刘备。
如今他们几人又从幽州回到司隶，人生地不熟，只能尽量凭借早年间的经验来推断些东西。
要问，确实应该先问他。
张飞接受了这个理由，嘴上却还有几分不服气，发出了一声轻哼。
刘备打了个圆场：“自然是你二人都要问的，只是一个个来，莫要闹出这样大的动静。”
赵谦就已听到了后方的动静，回头看了一眼。见刘备似在与下属商议，他又不好在这个时候效仿孙轻，去科普一番陛下的“丰功伟绩”，干脆转回了头。
刘备微松一口气，却又不知，自己为何要这样紧张。
大约是因为今日听闻的种种，都已完全打乱了他的准备。
关羽安抚道：“大哥虽未见过陛下，但天子自有天子的气度，旁人是装不出来的，如今距离洛阳也不过咫尺，要向卢公求证料来不难，又何必担心呢？”
只是倘若这朝臣在内、天子在外，是一句真话，大哥这河东太守的位置，不好做啊……
刘备点头：“也只能如此了。”
越是机遇，也就越是挑战。
他心中暗想着可能见到的情形，也不忘打量了一番前面领路的赵谦和其随从，发觉这些人虽然自称黑山军，却不似他早年间征讨黄巾时所见的那般无序。虽不算个顶个的健壮，但也瞧着有几分好力气，便先在心中高看了他们一眼。
中道扎营歇息时，又见有一路骑兵途经。
刘备挑起帘帐向外张望，见这路骑兵短暂地停下，与赵谦交谈了两句，又再度分开。那为首之人虽在渐合的暮色中显得有些模糊，也依稀能辨认出，正是一派英姿勃发的少年将军模样，不由又是暗赞一声。
眼见此景，他对于赵谦所说的情况，更多了一分相信。要怎样的贵人，才能得到这样的将领效命呢？大概不会是等闲之人。
又过一日的赶路，众人终于抵达了河东地界。
刘备也有些意外地发觉：“咱们不是先去安邑府衙？”
关羽瞧着这已然偏向往南的行路趋势，冒出了个猜测：“该不会是往盐监方向去的吧？”
赵谦闻言，目光一亮，打听道：“壮士来过河东？”
关羽不打算向他托底，答道：“昔年偶有途经。”
“原是如此！”赵谦道，“我们此行所去，正是河东盐池所在，陛下如今就在——哎，张将军！”
刘备循声而望，见赵谦又与远处行来的一支队伍打起了招呼。
他们这一行人驻马停下，那边的队伍便一步步靠近了过来，也慢慢让人看清了这是一支怎样的人马。可不看还不要紧，一看之下，刘备便忍不住眉心一蹙。
只因他看到，那为首的将领看起来端正持重，麾下的骑兵队列齐整，打一照面间就能看得出训练有素来，就算是放在公孙瓒的白马义从面前，也不显逊色。
可在他们后方跟着的，就宛然是一伙难民，不仅大多衣着褴褛，面色青白，其中还不乏妇孺老幼，竟像是被这一众凶悍骑兵驱使着被迫前行，来到了此地。
刘备与关羽张飞交换了一个眼神，不知他们此刻是否已然身处虎穴，紧绷着面色看向那跳下马来迎向赵谦的人。
赵谦总觉后背有些发冷，又觉大约是自己想多了，向张辽问道：“吕将军的剿匪办得如何了？”
张辽答道：“河东贼子群龙无首，听闻陛下愿在河东为他们提供吃住，保他们过冬，只需来盐监做工，或是在河东垦荒造田，都已弃械投降了。这不——”
他指了指后方：“这是押来的第一批盐工，第二批就在后方十余里处，今日也能抵达。只是……咱们的粮食是不是有些不太够了？”
因有外人在场，张辽将后半句话问得轻些，只确保赵谦能听到。
赵谦也便低声回他：“且待送至陛下面前再说吧，陛下总能有办法的。”
张辽刚欲再说，忽被赵谦一把抓住，拉到了刘备的面前，“来来来，我为你二人介绍。”
“这位，”他指了指刘备，“是刚刚到任的河东太守，卢公的高徒，正要前去面见陛下。”
“这位——”他指向了张辽，“这就说来有些话长了。”
他向刘备介绍道，“他曾是并州的武猛从事，一度不幸为董卓所驱策。何太后为董贼谋害之时，陛下领我等前往河边告祭，誓师立志，恰好遇上了他渡河而来，直接抓了个正着。正是太后有灵，赠予陛下的臣子。”
张辽向来沉静的表情都险些裂开了一道缝。介绍介绍他也就算了，有必要把这话都说出来吗！
偏偏这赵谦和张燕这群黑山军混久了，察言观色的能力时灵时不灵的，起码现在就没看出张辽的困窘，用吹嘘的口吻说道：“也就是这位张将军，带兵速克河东，替陛下夺回了河东盐池。”
刘备：“确是一位出色的将领，只是不知——”
他看向了众人的后方，仍想就此事得一解答。
赵谦一拍脑门：“先前竟忘记和你说了！你这河东地界上有一路贼寇，名为白波贼，平日里屯兵于白波垒，往复奔走于河东和并州之间，以劫掠为生。这一批贼党，本该是你到任后前来清剿的，但陛下已先令将领为你扫平了这处隐患，除掉了一大四小合计五位贼首，解决了这盘踞的祸患。这些，就是原本归白波贼统辖的流民。”
“陛下觉得，他们平日里协助白波贼劫掠，不事正业，迟早也要为贼寇牵连，着实不妥。眼下贼寇授首，他们也该当迁作河东的良民，便由张将军他们带领送来这盐监之地。陛下说，到时候你往自己的政绩上写一笔也就是了。”
刘备尴尬地抬了抬唇角，试图露出一个笑容，却发现因为又一个意外砸在了他的头上，让他有点难办到这件事。
什么叫做，“你往自己的政绩上写一笔也就是了”？
这种东西也是可以送的吗？
但想到这一开始的河东太守官职，也是被人内定从天而降，他又不知道，这清剿河东白波贼的任务被人提前完成，是不是都不算大事了。
他拱手向张辽行礼道：“先前不明内情，险些误会了将军，是备失礼了！”
张辽看他一眼，眼神恍然：“我似乎明白，为何陛下要令卢公在朝中促成你来河东任职了。不过眼下不是说话的时候，等各自公干交了差事，某再来认识一下刘太守。”
他转身就要回到队伍当中去，很有几分北方人办事的雷厉风行。
赵谦连忙送了张辽两步，顺便低声问道：“你刚才那话是什么意思？”
张辽简短回道：“方才他看我的表情有一点不对，估计将我当成是打家劫舍，还强征百姓入伍的人了，但又没草率地出来喝止。听到你说的话后，他明明可以什么都不说，还是认真向我致歉。这样的人，应当是陛下需要的治理河东良才。”
赵谦其实还有点没听懂，但见张辽有了成算，也没有继续纠缠下去的意思，便转回到了刘备的面前，“那咱们先行一步，速往盐监去见陛下？”
“正该如此。”刘备答应道。
又听到他身后，传来了张飞的一声嘟囔：“要这样说，这位陛下人还挺好的？”
刘备沉默地叹了口气。人好不好不知道，他这河东太守好像是来得太晚了些。
……
那河东盐湖的入口处，已因刘秉的到来，搭建起了一座临时的军营。
既是为“朝廷”兵马驻扎所设，也是给那些即将到来的“白波贼”提供一个临时落脚的场地。
刘备闻着风中的盐卤味，趁着赵谦转头带路的空当，稍事整理了一番自己的衣服，抚平了赶路中被压出的几道褶皱，随后跟上了对方的脚步。
不知是不是距离他前来河东赴任的真相一步步近了起来，他已提起了心弦，一阵紧张。
但赵谦这带路人又突然间停下了！