被刘秉看着，张燕的声音越说越低：“……我说错什么了吗？”
“不，你没错！是我想错了！”
是他经验不足想错了！
刘秉顿时恍然。
他从河东到河内，见到的燃料只有木柴和木炭，也看到周围的人都觉得这很正常，便下意识地觉得，这是因为汉代的时候，挖掘工具强度有限，要打井把地底的煤炭挖掘出来极为不易，所以压根没考虑过这个能源。谁知道，情况和他想的根本就不一样。他们其实已经在使用煤了，但受到了种种限制。
按照张燕所说，现在是有煤井的，还能打出数丈之深，有些地方也会开采地表的露天煤炭，但这大多是在附近的林木没法供应所需的情况下，退而求其次的选择。
为何？因为石炭虽然比木炭的温度更高，但也杂质甚多，很容易就在炉子里碎成了小块，冶铁没成，先把炉子给堵塞了。
不仅如此，用石炭冶铁，稍有操作不慎，就会被石炭放出的“气”破坏了铁水的质地，影响成型。确实是容易得不偿失。
也难怪，只有几处技术成熟的铁官会用此物。
“陛下真要亲自往白波谷走一趟？”张燕急急追出，就见刘秉已跳上了准备在外的马车。
他本想跟上去，却被刘秉止住了。“我去去就回，有你坐镇河内河东，我才放心。”
张燕低着脑袋，又深呼吸了两次，方才神色如常地抬头，就见陛下已带着那新认的甥孙刘豹乘车离去了。“……”
啊，他刚才想说什么来着？
哦！他想说，白波谷一带的前白波贼们，虽然大多已被从此地迁出，但也难保，还有人不想过安逸日子，非要躲藏在山中，到时候瞧见陛下落单，然后突然跳出来要为郭太等人报仇。
他之前看到了，陛下挥那月牙铲的姿势，属实不大好看，力道也太小！
哪怕这话说出来有点伤人，作为陛下的忠臣良将，他也不得不说啊……
不过，若要刘秉听到这话，必定会说，张燕他真是多虑了。
赵云这人办事稳妥，近来频频往来于河东盐池和白波谷之间，与张辽合计之后，在白波谷保留了一处驻兵征募的据点。
他到了白波谷，便从此地又找来了五十多名士卒，这才让刘豹指路，带着他进了山。
论起保住小命，他别提多有自觉了。
两日后，张燕等人就瞧见，刘秉指挥着一众士卒抬着数筐石炭，进了太守府的院子。
随后的动静更是不小。
先是接连有一桶桶的水被提了进去，提出来的黑水又不让直接倒入附近的江流中，要单独处置。
然后，年幼的刘豹没端上当盐工的铁饭碗，倒是干起了给自家“舅公”打杂的活计。
刘秉有些心虚地指挥着刘豹把筛选出来的石炭砸碎压成煤粉，又指挥着他，把这粗糙工艺下诞生的煤粉混着水和淤泥捏成块状。
“……就当是在让他玩陶艺了，也算是童年体验，童年体验。”
话是这样说没错，他还是又多给自己和刘豹的脸上多蒙了几层麻布，以免呛入了粉尘。
张燕颇为担心地和刘备找来了梯子，爬上墙头向内张望的时候，就看到刘秉和刘豹面前，已是一大团黑漆漆的“淤泥”，还正在被人用手捞起来揉搓。
他连忙低声问道：“刘太守见多识广，知不知道这是什么情况？”
刘备也很茫然。
瞧见刘秉转头，又拿那月牙铲反复把那一大坨给搅拌混匀，仿佛是好好一个皇帝竟变成了泥瓦工，忍不住小声猜测道：“我记得，京城的不少宫室，会用花椒和泥涂抹墙壁，以便冬日防寒，你说会不会是陛下觉得这太守府内屋舍单薄，住起来不习惯？”
虽然他没听说过，还有石炭混泥的用法，但想来应该也差不了太多。花椒毕竟，贵了点。
张燕若有所思，忽然猛一拍大腿，“要是这样，陛下何必自己做，大可以吩咐我们来干啊！”
“喂！你说归说，能不能动静别这么大！”张飞仰头怒骂。
张燕不动不要紧，一动起来差点直接把梯子带翻了。没看到吗，刘备还在上面呢。
张燕咬牙，向下一瞪：“到底是谁的动静更大？”
反正他嗓门没张燕大。
刘秉无语地往墙头看了一眼，很想说，这些人如果想看，也完全可以态度大方一点。
墙外还随即传来了卫觊有些迷茫的声音：“几位这是在做什么？”
张燕奇怪地往他身后看：“你又是在做什么？”
卫觊得意地昂起了脖子：“这是陛下让我在打盐铲之余，替他打造的模具。”
张燕跳下了梯子，脑袋往卫觊身后仆从抬着的箱子里看，更觉困惑。
那箱子里放着一卷卷用铁皮兜成的无底“小桶”，还有几十根小棍，古里古怪的。
而且，明明看起来也没什么大不了的，却见陛下将它们迎进去的时候如获至宝，指挥着人将那些泥巴全给塞进了小桶里，又用小棍在其中捅出了窟窿，按实之后取出来，在院中一块块地摆开。
“这不是用来糊墙的？”张燕问道。
“谁跟你说这是用来糊墙的？”刘秉神神秘秘地笑了，“若不出岔子的话，两三日就可见分晓了。”
张燕不太明白，全程在旁打下手的刘豹也不太明白。
他只是看到，陛下显然很重视这些东西，半夜无人的时候还从屋里蹑手蹑脚地走了出来，蹲在这些穿了孔的黑坨坨面前左右打量，还谨慎地用手指戳了戳，嘴里还喃喃自语着什么。
不对，说陛下“蹑手蹑脚”显然很不对，应该叫……
小心翼翼。
说不定陛下用手戳着石炭团团的动作，也是在背着众人往上面施加咒语。
而且，他留意到，这两日还时不时就瞧见陛下抬头看看天色，也不知道是在张望什么。
直到四日之后，才见陛下满意地端起了其中一块石炭，将其丢入了火炉当中。
“让人往炉上架锅烧水，看着点火力。”
“是！”刘豹直接跑了出去，然后呼啦啦地带进来了一大片的人手。
其中也包括了近日强忍着好奇心，往河内走了一趟安顿事务，又重新跑回来的张燕。
他一来，便蹲在了火炉前啧啧称奇。
正如他先前和刘秉所说的那样，他之前虽有接触过石炭之物，但也只是寥寥数次，平日里还是木炭用得多些。于是这炉中石炭一烧起来，他便比对出来了，这火烧得格外旺盛，烟尘也并不多。
更为明显的，是这炉中的温度攀升得快，明显不是木炭可比！
刘备也端详了一阵，忽然转头吩咐道：“再取个炉子来，取些木炭，还有同样的烧水锅。”
当即有人应声去办。
刘秉故作泰然地在院中翻书，眼神却一直在往那两个火炉的方向瞟，唯恐自己之前按照仅存的常识做出来的蜂窝煤会翻车。
但想想这东西是在煤炭加工的环节有技术含量，在制作煤饼上又没多少，应该不至于出问题才对。最多就是燃烧的温度达不到严格的要求，但燃火的速度和燃烧时间应该并不影响。
“真是奇怪……往日怎么不见石炭烧得如此之好？”
卫觊刚刚将话出口，就听见远处陛下的声音：“你家中诸人大多体弱，还是往后退一退吧，别站得这么前面。”
卫觊面色一震。
他刚要回说自己的身体无碍，就见陛下已搁下了手中的书简，闲庭信步地向外走去，似乎并未将这句顺口的提醒放在心上，也觉得他们这群人的惊讶太聒噪了些。
“我出去走走，你们让人盯着两炉火，把时间记下。”
等刘秉重新走回到院中的时候，都已是暮色四合了。
他刚一迈进院门，就见刘备、卫觊和张燕一个赛一个地着急，冲到了他的面前，卫觊尤为激动：“陛下！你简直是神了！”
“往日里那石炭常常刚烧过半，就还得往里添火，火力也不太均匀，这炭团却接连烧了三个时辰都没断了火！”