马队靠近城门，并没有继续纵马，从坍塌的那半堵墙里一跃而过，而是齐齐勒马，井然有序地停在城门外。
他们纷纷下了马。
看清了为首的两人，少年面露喜意：
“主君，荀郎。”
青年掩袖轻咳了一声，朝少年有礼地颔首，询问身旁的男子：
“那是世叔的家侍？”
“正是。”男子顾不上关心青年的身子，疾步上前，扫了眼曹氏部曲，转向灰衣少年。
“阿布，这是怎么一回事？”
男子身后，被称为荀郎的青年无声观察着众人，倏然，他毫无征兆地侧首，看向空无一人的民居。
清湛的目光跨过空旷破败的道路，径直抵达顾至所在的方位。
顾至确定他的身形藏在这群人的视线死角，不管是曹氏部曲、阿猊，还是这个荀郎，都不可能看到他。
却不知道为什么，分明像是随意又突兀的一瞥，对方却没有移开目光。
如果不是巧合……
回想《大魏枭雄志》中，寥寥记得的剧情，顾至在心中划出了一个名字。
在这个时候出现在温县，又带着“荀”这个并不大众的姓氏。
这个荀郎，大概率是曹操在温县这一段剧情的救星，荀彧。
书中记载，荀彧“敏锐识人，贯微动密”。
总不至于是……这么一个敏锐法。
顾至有一茬没一茬地想着。
他站在断垣之后，保持着原有的呼吸，将身形完美地藏在阴影中。
第10章 逆鳞
乌灯黑火，入目所及，空荡而幽冷。
荀彧收回视线，看向眼前的闹剧。
被他称为世叔的男子——杜袭已然听完了年轻侍从的告状，没有贸然发怒。
他朝着围过来的众多曹氏部曲拱手：
“诸位，我乃颍川杜氏，单名袭，前来拜谒曹校尉。这几个是我的侍从。今夜这场纷争，兴许是一场误会，不如各位冷静一些，彼此找个地方，坐下聊一聊，也好解开误会。”
对方一副士人的装扮，说出的话却平易近人。
再加上对方提到曹操，一些部曲被浇熄了怒火，不好再起哄给脸色。
倒是那个方脸大汉仍肃着脸，狐疑地看向杜袭。
“颍川名士杜子绪，前任济阴太守之孙？”
“正是不才。”
方脸大汉神色微变，却仍绷着脸：“可有棨传？”
棨传，即通行凭证，是一种由木头所制的符信。
为了防止可疑的人入城，要求出示棨传，这是个合情合理的要求，只是……
“而今战乱四起，各郡县的官员频频更替，已鲜有郡县愿出棨传一物。”
杜袭解释道。
听了这话，方脸大汉又多了几分不善：
“这么说来，恁们并不能证明自己的身份？”
杜袭蹙眉道：“虽无棨传，倒是有州郡长官的引荐信。”
方脸大汉不为所动：“若引荐信是伪造的，倒也无人可知。”
此人明面上只是做了个假设，可任凭谁都知道他这话是什么意思。
杜袭收了那副平易近人的模样，冷下声：
“阁下非要与我们为难？”
“并非为难。”方脸大汉声若洪钟，端的是浩气凛然，不见任何心虚与歹意，
“我等虽非县吏，却也要为当地的百姓负责，更要为主家的安危负责。你们来历不明，又在深夜入城，着实可疑。我只想请各位到边上的小院安置，等天亮了，报过主家，确认了身份，再让各位通行。若各位确实身份无误，我钱四，定会褪去衣袍，跪下来给各位请罪。”
他这番模样太过正派，又有理有据。即便是最初指责钱四，说他偷偷往井里丢不明物的杜家侍从，也忍不住心生嘀咕，怀疑是不是自己真的看岔了，或者误解了对方的行为。
难道钱四拦着他们不让走，真的不是因为心虚，而是排查可疑的陌生人，履行守卫的职责？
杜袭感受到少许违和，狐疑地盯着钱四。
钱四不慌不忙地任他盯着，神色笃定。
他的唇角不易察觉地上扬了几分，正想继续开口，忽然听到一个清越泠然的声音。
“卞郎，你先前离那口井多远？”
钱四舔了舔干燥的唇，看向声音的来源。
菉竹色的身影挺拔而风雅。
那个与杜袭同来的青年，正在向灰衣少年询问细节。
钱四提起耳朵。
“回荀郎，就在那一处。”卞郎指着靠近钟鼓楼的位置，“距井约五六丈。”
五六丈的距离，说远不远，说近也绝对不近。
“也就是说，你们并未靠近陶井。”
听到青年的这句话，钱四不由往他的方向走了两步。
“这位公子……”
荀彧侧首瞥了他一眼，在月色下泛着粼粼微光的双瞳，仿佛看穿了一切。
钱四心中一慌，不由停下了脚步。
却听荀彧话锋一转。
“离得那么远，你们怎么能确定这位壮士往井里丢了东西，莫不是看错了？”
钱四脚步一顿，立即道：“对对，一定是这位小兄弟看错了。”
他的语气随之一软，“我看诸位也不似大奸大恶之人，方才的事多半是误会。天色已晚，诸位旅途疲惫，不如就在附近院落歇息。至于进城……嗐，怎么也得等天亮再说，这么晚了，我们也不好打扰主家，还请各位多担待。”
藏在柳树后的阿猊面露疑惑。
他不懂，为什么几句话的功夫，双方都软和了下来。
站在更远处的顾至在心里摇了摇头，对钱四的反应感到失望。
这人擅口舌，也有几分聪明，却还是不够沉得住气。
原本，仅凭着暂时扣押他们这件事，荀彧尚且不能完全确定钱四这人是否有问题。
现在，钱四一听到有利自己的言论，就马上变脸，滑跪得这么快，这不是打了他自己的嘴巴，和他原先表现出的严谨、负责的态度相悖吗？
果不其然，在听到钱四“息事宁人”的言论后，荀彧非但没有因为他的软化而高兴，反而在眸光中融了一丝锋锐。
“既然是误会——壮士可否去井中取一桶水，饮个一盏，也好安了这位小郎君的心？”
钱四神色一狞：“公子这是何意？还是要往我身上安罪名？”
“不敢，”荀彧神色淡然，不卑不亢地接道，“不过是想用最简便、有效的方法，解开彼此的误会罢了。”
“恐怕不妥。”这一回，曹氏部曲中站出了一个年轻人。此人原先并非插足这段风波，毫无存在感地杵在角落，此刻却是第一个为钱四帮腔，
“钱伍长今早有些腹痛，医者让他不要饮用冰凉之物。”
其他部曲纷纷点头：“是啊，早上医者过来的时候我们也在……”
有少部分人隐隐察觉到了端倪，但在事态未明朗之前，他们都一致对外，没有贸然开口。
“这么巧的嘛？”树后的阿猊挠着裤腿，不明白都初秋了，这么还有这么多蚊子。
他一心二用地关注着事态，紧紧盯着钱四那张方正憨厚的脸。
不知是不是他的错觉，钱四的眉宇间似乎掠过少许焦灼与不耐。
“今日诸位莫非真要将这捕风捉影的罪过安在我的头上？好，昊天在上，我钱四今日起誓——若我包藏祸心，往井里丢了害人的玩意儿，就让我不得好死——不知这样可行？”
一听到钱四发重誓，原本还略有些动摇，满肚疑虑的曹氏部曲，顿时对杜袭这群人生出强烈的不满。
“欺人太甚，不过是让他们在院中稍作休憩，竟如此咄咄相逼。”
“在宵禁时分摸黑入城，此等可疑行径，要放在别处，早已将他们打杀了，岂会与他们分说缘由？”
“这些人就是来闹事的吧。真当我们软弱可欺？”