顾至与炳烛闲谈了几句, 熟门熟路地进屋，在荀彧身旁坐下。
“不过一日未见，文若何时学会了卜算？”
自敲门声响起，荀彧便放下了毫笔。他正提着一盏玉壶，往耳杯中倒水，闻言，停下手头的活，将半杯清水递到顾至面前。
“若我通晓卜筮之术，便能知晓阿漻何时归家，早早在隔壁候着。”
荀彧说得诚笃而坦然，一字一句皆出自肺腑，既无夸大，也无遮掩。
明明是磊落至诚的话语，听在顾至耳中，竟像是裹了糖的衷曲，让他的耳廓隐隐发热，近日的躁动一扫而空。
“只是想到阿漻这几日在署衙处理公务，忙于诸事，饮食起居都在署衙囫囵将就，”
荀彧眼中掠过一丝笑意，话锋一转，
“猜想阿漻或许是馋了，想吃家中的菜肴，便让炳烛备好食材，留意着门扉的动静。”
《或许是馋了》。
本不知从何而来，在心中扬扬飘动的肥皂泡，啪的一声集体碎裂。
他不由摇头叹息：“尝闻‘近墨者黑’，文若与奉孝相交多年，已然被奉孝带得蔫坏。”
荀彧接过顾至手中的竹简，将一颗金枣放在他的掌心：
“若我真的‘近墨者黑’，那也是与阿漻更近一些。”
低沉的耳语在身旁响起，柔顺的布料落在他的指尖，掠过一丝痒意。
不等顾至还口，刚刚还在堂中收拾桌案的炳烛已蹑手蹑脚地来到门前，替他们关上大门。
所有的话语，都因为炳烛的这一番动作而卡了壳。
“……该与炳烛说清楚，这种情况下不必关门。”
这鬼鬼祟祟的，仿佛他们要在光天化日之下做什么需要关门的事似的。
荀彧为他续了一杯水，岔开话题：
“司空这几日可好？”
“还在为仓舒公子的事发愁。”
顾至想到城中那些兵荒马乱的事，再次升起烦乱之感。
距离曹嵩身亡已过去三个多月。这三个月以来，许都暗流涌动。
曹操以天子的名义，抓了几个在城中散布谣言的人，抽丝剥茧地勾出那几个跳得最欢的世家，直接以谋逆罪论处。
这一番雷厉风行的杀鸡儆猴，着实把那些心思浮动的人镇住，短时间内不敢乱动。
天子竟也像是默许了曹操的行动，对此放任不闻。
在这场权力的斗争中，终究是曹操占了上风。
“天子想用费亭侯牵制司空，未想到费亭侯竟忽然离世。他的手中缺少得用之人，哪怕有这些年的筹谋，也无济于事。这一场乱棋，打乱了天子的阵脚，迫使他让步。”
不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。刘协他再高瞻远瞩，手上缺少能用的兵，对上满手金卡的曹操，实在难以获胜。
那些愿意为他所用的世家，又各个盯着利益，长了八百个心眼，对他阳奉阴违，尽使昏招。
刘协的这一次让步，不仅是对曹操的安抚，也是在敲打世家，让他们不要自作主张。
“天子尚且留了后手，”荀彧回道，
“只是这后手，未必能用。”
这后手，就是远在并州的张扬。
顾至暗道。
当年南阳之战，张扬横插一杠，疑似为了刘协而来。
后来，刘协封张扬为镇北将军，张扬便安分地留在并州，没再与曹操动手。
他应该是刘协特意留在外头的一步棋，罕见地没有别的小心思，只对皇帝抱着忠诚。
只可惜，张扬这人的才能有限，跟吕布一样，有一些作战的本事，但脑子里缺少战略性思维，只可为将，不可为帅，没法独当一面。
至于曾经给刘协提供庇护之地的陈王刘宠——这位堪比悍将，有着忠君之心的宗室，继承了东汉皇族寿命不长的传统，年仅五十多岁，就发病去世。
想到东汉皇帝的平均寿命只有二三十岁，刘协无痛无灾，也只活到刘宠这个寿数，他的老爹汉灵帝更是三十岁出头就暴毙身亡，顾至不由怀疑这一脉是否有什么遗传向的疾病，妨碍了寿数。
正因为陈王病故，刘协失去一臂，曾经能当着曹操的面，以各种方式压制的刘协逐渐失去了主动权，举步维艰。
在盘算完刘协的手牌后，顾至觉得刘协这个皇帝实在是当得太难了。
刘协的失败，与他本人的能力无关，不过是他敌不过大趋势，陷入了人力所不能及的窘境。
正因为他是皇帝，他只能被时代裹挟，沦为末代之君。
但凡他换个出身，以他的心智与学习能力，未必不能闯出一番天地。
“而今天子退让，司空定会抓住这个机会，废除三公的掣肘，重设丞相之职。”
被耳旁低沉醇和的声音唤回神，顾至想到既定的未来，不免生出几分迟疑：
“若是司空称公……”
荀彧沉默片刻，喟叹着将他拥入怀中：“我与阿漻心神相通，只愿尽力而为。”
尽力而为……吗？
顾至有许多问题想问，但他最终一句都没能说出口，唯独说起了荀悦来信的事。
“我已与荀侍郎约好了拜谒的时辰，不知荀侍郎有什么喜好，应当筹备哪种赠礼？”
坚实的下颌抵在他的发间，从上方传来震动的声响。
“仲豫阿兄喜爱经史子集，但凡典籍，无一不喜。”
荀彧顿了顿，兀地温声宽慰，
“阿漻莫要担忧，仲豫阿兄宽厚仁和，绝不会为难于你。”
顾至从不怕被人为难，只是这次要单独拜见的是荀彧的亲人，到底让他心绪难定。
大约看穿了他的所想，荀彧补充道，
“若阿漻无法衡定，我与你一同前去。”
顾至知道荀彧不想让他为难，然而荀悦信中并未提到荀彧，只请了他一个人。
“我一人前往便可，荀侍郎应当有话要与我单独商谈。”
顾至嗅到门缝间传来的饭香，从暖炙的怀抱中起身，
“炳烛做饭的手艺见长，这饭香味，竟是勾出了几日的馋虫。”
荀彧笑道：
“烹饪原本只是炳烛闲暇之余的爱好，只因阿漻捧场，他这些年苦心钻研厨艺，如今已然大成。”
顾至假装没有听见荀彧话中的打趣，顺着杆子接下这个“赞誉”：
“这么说来，我竟是炳烛的伯乐？”
“正是如此。”
顾至享用了一顿堪比米其林的大餐，又在荀彧屋中享受了另一种“大餐”，逗留了好几日，方才回到自家屋舍。
拜访荀悦的那天，顾至包了一匣冷僻的子集，敲响了荀侍郎家的大门。
这次，他没有看到荀衍与荀谌，只有荀悦与他面对面相坐。
仅仅只是一对一，没有出现三堂会审的场面，这让顾至略微心安。
荀悦给他倒了一杯温热的陈皮水，又为自己倒了一杯。
安坐的顾至道了声谢，拿出应对面试考官的态度，等着荀悦开口。
他做足了应对的准备，然而，荀悦竟像是专程来找他喝水一样，迟迟没有开口。
在安静得过分的氛围中，顾至犹豫着抬起陶杯，抿了一口陈皮水。
他本不爱喝这些，但在此时此刻，顾至全然顾不上喜好。他饮着杯中的水，借此放缓心神，揣摩荀悦的用意。
不知过了多久，或许是一盏茶的时间，荀悦终于开了口。
“顾郎可有婚配？”
猝不及防的话题，差点让顾至打翻手中的水杯。
“并无。”
“文若亦无婚配。”荀悦意味不明地接了一句，再度询问，
“不知顾郎有何志趣？”
话题转得太快，让顾至无法招架。
他心中惦念着那句“亦无婚配”，对着所谓的志趣，只能谨慎回答：
“在下并无远志，惟愿身边的人安康长寿。平日里，若得了闲暇，会在家中翻阅书籍……”
虽然他看的都是一些闲书与趣味野史，但那又怎么不算是看书呢。