从莲花与莎草纹路柱子环绕的走廊之后，拿着弯钩权杖的法老步入中央庭院。
权杖顶端的太阳盘折射着火光。
拉荷特普凛声问：“神使不过是舟车劳顿头晕倒下，阿纳赫特，你为何凭空捏造毒蛇咬伤的谎言？你何况，你在宫廷之内，又是如何知道消息？”
他的眉宇一压，彰显出与父亲如出一辙的凌厉压迫感。
阿纳赫特看见了跟在法老后方雪白长袍的身影，明眼可见，对方好端端站在那里，完全不像是有过被毒蛇咬伤的情况，他讷讷说不出话，“王、王兄……”
周围的一众官员与贵族俯身行礼，“伟大的法老，愿你长寿、繁荣、健康。”
拉荷特普抬手示意他们起来，紫罗兰色的双瞳锁定在阿纳赫特身上，“神使将为上埃及带来丰饶与和平，是为了回应底比斯子民的期待，他才会选择来到这里。”
“你却公然捏造关于神使的谗言。”
“是我太过纵容你了？阿纳赫特，你如今的样子会令父亲失望。”拉荷特普冷声道，“作为长兄，我有替父亲管教你的责任，从今日起，剥夺阿纳赫特首席御者的职位，从黄金战车护卫队调出，去负责神庙门前方尖碑的营建。”
阿纳赫特的脸上青一阵白一阵，他的目光穿越重重人影，与身为丰饶之神大祭司的舅父对视。
大祭司显然也没有想到事情会与计划偏离这么多，神色变了又变，压了压眉，示意阿纳赫特稍安勿躁。
阿纳赫特脸色愤然却不得不压抑着情绪，屈膝行礼，“是，阿纳赫特但听法老差遣。”
拉荷特普轻讽地一笑，“说来真是巧合，我在进入王宫的时候，抓到了一只潜入通讯的老鼠……”
他的视线扫过人群中的大祭司。
直到年迈的大祭司额头上已经冒出一滴汗珠，拉荷特普才缓缓道：“不过既然是老鼠，当然是就地杀灭了，免得给王宫带来鼠疫。”
意思竟是不再追究一环环事情背后的最终推手了，高高拿起，又再轻轻放落。
但也不是全无警告。
顶着法老的压迫，大祭司回避了阿纳赫特的目光，转而在阿纳赫特不敢置信的眼神中，充满崇敬地道：“伟大的法老，您的公正与仁慈如尼罗河的流水般深邃，如太阳神拉的光辉般耀眼，尊敬的神使大人，您是众生的庇护者，行走于尘世，传递诸神的旨意，用光辉驱散黑暗。”
一众官员与贵族跟着大祭司行礼称赞。
………
辛禾雪的面容在长袍遮蔽之下，帽沿的阴影延伸，让他可以在不露出面容的同时，目光将在场者纳入视野。
诚然，他对于蛇这样的动物还是有一定的反胃，但是经过第二个世界，实际上已经有些脱敏了。
至于那场昏倒，则全然是做戏罢了。
辛禾雪早在那异样的目光锁定在自己身上时，就已经发觉了端倪。
栖息在沙漠边缘的眼镜蛇，却在日落时分反常地从河岸的莎草丛中窜出，很难不令人第一时间猜想到是人为。
但不巧的是，他和拉荷特普在下船之前谈话时饮过加了薄荷调味的葡萄酒，较高浓度的酒精与薄荷气味之下，蛇类的嗅觉又极为敏感，分叉的舌头探查周围空气中的气味分子，难免会受到刺激，从而达到驱避的目的。
所以辛禾雪一开始就气定神闲，并不因为蛇的威胁而感到恐惧。
他也不用费尽心思地当场去找寻放蛇者，只要顺着对方的意，假做蛇咬昏迷之象就可以了。
后面隔着重重守卫的身形，人影攒动，在紧张之下，放蛇者根本来不及看那蛇是否咬中了他。
而背后的关联者，自然就会愚蠢地像是跳梁小丑一样，上蹿下跳。
从这几天对于拉荷特普的观察，辛禾雪留意到了对方全然不动的爱意值，已经大约了解了这位上埃及法老的态度。
对方并非像表现出来的那般尊崇巨石预言中神明的旨意，拉荷特普作为继位不久的新王，只是需要扶持一位新的更有说服力更加神圣的“神明代言人”，以对抗王朝历代会威胁法老权力的地方祭司团。
辛禾雪扫过阿纳赫特，以及那位大祭司和他身后同样祭司装扮的人。
他们在上一任法老建立起来的奥西里斯神明崇拜之下，当动摇他们利益的时候，自然会拿出聆听到了丰饶之神意志作为盾牌，更会塑造一柄长剑，挑战新王至高无上的权力。
拉荷特普……
辛禾雪想到对方一下船之后，假借要与他沟通了解“酵母”，屏退了与守卫之间的距离。
或许也正有意利用敌人来试探他这位神使的能力。
就是不知道对方突然挥剑斩断眼镜蛇，是出于应对危机的本能还是什么另外的打算了。
辛禾雪微微眯起双眸。
当时对方揽住他的瞬间，装作昏迷的辛禾雪听到了提示音。
【拉荷特普爱意值+5】
………
室内金碧辉煌，墙壁上装饰华丽，由矿石颜料绘满一幅幅图象，而天花板上点缀着金箔星辰图案。
宴会之上，拉荷特普拿出了辛禾雪送给他的葡萄酒，“这是神使大人带来的珍稀酒酿，请诸位共同品尝。”
位于法老下方座位左边的官员问：“法老，装着酒酿的容器是什么？”
拉荷特普笑道，“竟然也有上埃及维齐尔也不认识的事物，这是用‘玻璃’制成的酒瓶。”
位居维齐尔之位，作为上埃及百官之首的男子，赧然地道：“臣确实闻所未闻。”
他重复着这个新词汇，音节顿挫，“玻璃……”
侍者从法老手中谨慎地接过玻璃瓶，因为酒酿的量不多，按照坐次的顺序，也只有靠前的几位贵族与官员能够得到一小杯的葡萄酒。
维齐尔对于酒酿的兴趣不大，倒是对那容器很有兴致，“可否让臣看看？”
拉荷特普看向辛禾雪的方向，见那长袍兜帽微微一低，便让侍者将玻璃瓶交到维齐尔手中。
维齐尔细细端详着透明的玻璃瓶，放在火烛之下，光亮隐隐透出来，流光溢彩般，“神明的造物啊……若是能够知道它的制造方法，一定大有用途。”
神使的声音淡冷，语气不急不缓，仿佛夜风轻拂过尼罗河的水面。
“我亦有这样的打算，那么请维齐尔大人之后带几名上埃及杰出的工匠来找我详谈吧。”
维齐尔面色一喜，“是！不知道神使大人明日可有时间？”
两人相谈很是融洽。
拉荷特普眉宇微微皱起，转而又是宽仁的神情，“维齐尔，神使远道而来，需要时间休息，现在先放下玻璃瓶，品尝佳酿吧。”
维齐尔点头，“是臣考虑得不周到。”
阿纳赫特郁闷在心，在拉荷特普继位之后，他本来在黄金战车护卫队中也就是一个不大不小的国家将领，如今更是遭到贬职，调去当一个方尖碑营造官！
他的胸腔起伏，有些透不过气，仰起头，像是牛一般将金杯中的酒液倾倒入口，一饮而尽。
等到甘冽的酒味在舌尖味蕾上扩散开，他才恍然品尝出来味道，带着成熟葡萄的自然芳香，与薄荷的凉意交织回荡着，没有其他葡萄酒沉淀的颗粒物和过甜的口味，醇厚的酒精与清爽的果香凝实在一起。
阿纳赫特从未喝过这样的酒酿。
或者说，在场的所有尼罗河贵族与官员，除却最上方的拉荷特普已经提前尝过，他们都对这种酒酿感到惊奇。
“这是奇迹，”有喜好品酒的贵族高声赞叹，“犹如泰芙努特神赐予的甘露，清甜而不腻，却又如尼罗河初涨的流水般灵动与鲜活，连瓦杰特的护佑也不如这酒的沁人心脾。”
阿纳赫特的耳朵已经染上些许红色，酒精的麻痹让他醉醺醺地忘却了烦闷，但随之而来的是攀升的胆量与蠢蠢欲动的莽撞之心。
他瞥向位于法老下方座位右边的神使，对方一到来下埃及，从位次上就已经取代了他那位大祭司舅父的位置，阿纳赫特扬起空空的酒杯，“神使大人，为什么不饮酒？难道是酒水里有什么东西吗？”