“当然了,女士,我的荣幸。”黑发青年优雅地冲她微微俯身。
他转而望向身边的老者,对方已经率先向人伸出手来:“本·拉杰,麦穗协会的总会长,为了提升粮价、降低税收而来。”
他和蔼地望着眼前的黑发青年:“年轻人,你说被税收压榨得负债累累的农民,终有一天会被迫失去自由沦为奴隶,所以我们这些一无所有的人一定要团结起来——这一点我很认同,所以我就和朱莉一起来了。”
第203章 会议
诺瓦的目光逐一扫过与会者,那些或是粗糙或是温婉的面孔间飘荡着潮湿的盐味,还有矿物油与劣质烟草燃烧后的焦苦。
“今天我们齐聚在这里,是为了见证。”黑发青年的声音并不高昂,但是在场所有人都在不由安静下来,认真听他讲话:“见证千百年来,安布罗斯大陆第一个真正由无产者组建、并为全世界的无产者而抗争的政党的诞生。”
来自一无所有者的无数次起义与暴动,正在历史的余烬里闪烁,为真正的胜利炉火送上干瘦焦黑却数量庞大的柴薪。
“我们此刻一无所有。”他举起逐影者们探听到的最新战报,带着出人意外的坦诚:“来自罗斯金家族的私兵舰队正在朝莫里斯港驶来,大概十天之后就会到达港口。其中至少有五位术士,三十位武者,还有三艘装满火炮的战列舰——而我们所拥有的,不过是一群刚刚砸断了镣铐,将自己的性命从奴隶主手中夺回,疲惫万状、伤痕累累的奴隶,堆积在军械库里的残缺战利品,还有一座破败不堪、被罪恶畸形的血肉产业浸泡已久的城市。”
格雷文的脸色变得凝重。煤油灯将黑发青年的影子拉长,如利剑般贯穿了所有代表围绕着的长桌。嗡嗡的议论声渐渐大了起来,远方来客怀揣着希望与梦想而来,但同时亦满载着怀疑与担忧。
没有人知道一枚正在蓬勃生长着的新茧中会孵化出什么,甚至无人知晓它是否会胎死腹中。
——可是眼前这个人,早已引领并塑造了无数不可思议的奇迹。
“但是我们会赢,只要诸位愿意和我们站在一起。”教授微微提高了声音,将那些不安与质疑暂时压了下去:“我们还会继续抗争下去,直到用双手铸造胜利,就像我们正在打造一座属于无产者的城市,一个属于无产者的国家,乃至一个属于无产者的世界。”
“——就算我们死去,我们的孩子,我们孩子的孩子,终将看到属于我们自己的黎明。”
一份名为《无产者盟誓》的卷轴被递上长桌,它长得仿佛是一条正在汹涌流淌着的河流,从桌面垂下,滚过地面,在众人手中传递,被人类的体温一寸寸浸透。
而这份卷轴在第二天太阳升起的时刻,同样出现在莫里斯港第一次各界代表大会的每一位代表手中,连带着一份非常详细的计划书,还有一个属于崭新政党的名字。
——黎民党。
莫里斯港的平民代表站在席上发愣,他们完全没想到,会得到这样一份简直如同幻梦般不真实的产物。要知道在莫里斯港,金币只在贵族与商会的钱袋里叮当作响,和平民无关,他们只能通过艰苦辛勤的劳作,才能勉强在温饱线上挣扎。
但是现在,这只由奴隶组建起来的政党,却站在市政厅的穹顶之下,向全莫里斯港人承诺,将保证每一个人的“基本生存权利”:取缔贵族与商会掌控的工厂与粮仓,设立公共配给制度;每一个人可以通过劳作换取工分,从而得到住房分配;诊所与学堂将向所有劳动者及其子女开放,药剂将不再是奢侈品……
那双烟灰色的眼瞳严肃地注视着他们:“这些承诺不是领主或神明的恩赐,而是一同打碎旧世界后,我们自己共同获取的战利品。”
商会代表是个看起来瘦削精明的中年男人,没等其他人说话,他率先站起来发难:“格雷文先生,‘幽灵’先生,非常慷慨激昂的演讲,真是令人感动——可惜感动喂不饱全港工人的胃。”
“莫里斯港九成的船坞,商会都有参股。你们所瞧见的任何一艘在港口穿梭的船只,商会都会从中汲取一枚金币。假如没有商队输血,这座海港城市里的所有人马上就会被饿死。”他仿佛听见了什么令人匪夷所思的东西,手掌啪得一声拍在桌子上,唇边的山羊胡子一抖一抖的:“而现在你们为了讨好这座城市里所谓的……‘无产者’们,却说什么以部分赎买的方式从商会手中没收工厂,交给那些连算数都算不明白的贱民?!”
他似乎被自己这番话逗笑了,唇角的嘲讽越发浓重:“我发誓,当大工踏入船坞坞主办公室的第二天,来自巴塔利亚满载着昂贵香料的货船就会转向驶入灰桥港,至少那里负责核对账目的,不会是一个大字不识的水手。”
“您只是在偷换概念。”格雷文皱起眉来:“难道核算账目的是商会会长本人吗?”
对方讥讽一笑,耸了耸肩重新坐了下来。
“不必再谈,我们言尽于此。”他懒洋洋地说:“因为现在你们连向商会赊账购买粮食的资格都没有了——想必罗斯金家族对这个消息应该很感兴趣。”
赤裸裸的威胁。
“那么我想战时管制同样是合理的。”那位自称幽灵的黑发青年毫无波动地与他对视,直到看得商会代表的脸色渐渐变得难看起来——要知道这群奴隶依旧把持着全港的军械武装。
他的声音很平静:“您可以赌,赌罗斯金家族是否会如港口驻军一般在大海上烧成灰烬,赌商会为此花费的金币是否会一去无回,赌未来商会是否会后悔没有答应今天的优待条件。”
对方冷笑一声,拂袖而去,只丢下一句“我们拭目以待”,摔门而去的巨响令整个会议室的地面都在微微颤动着。
“下一个问题。”黑发青年的指节扣在木桌上,声音里竟像是残余着某种金属淬火般的质地。
“我们的粮食不够。”玛希琳举起手来,这些她同样在全港范围内奔走,并且凭着近乎魔法一般的亲和力,让不少莫里斯港人对这爽朗的红发少女颇有好感:“港口现在是被封锁状态,外界商队不会来到‘遭遇神罚’的莫里斯港,平均分配下去后,大概还有勉强可以维系十天左右的储粮。”
一名码头水手忍不住焦虑地嘟囔着:“我们确实可以操起鱼叉,但如果商会真的不再向港内提供粮食……”
“那些撤离港口的贵族的仓库里,其中应该还有不少带不走的粮食。”灰烬思考了片刻,皱眉提议道:“大概能够再支撑一段时间,但也不是长久之法。”
“我们还有盟友。”格雷文微微笑了起来。
一名老人有些颤颤巍巍地站起来,褪色的亚麻围巾从他的脖颈上滑落,露出脖颈处布满晒斑的松垮皮肤,看起来像是一个十足地道的老农民。
“领主老爷的粮税官每年都像饿了一个冬天的田鼠,哪怕巴塔利亚的土地再慷慨,都会把打谷场搜刮得比教堂的地板还要干净。”那张苍老淳朴的脸上忽然露出一个狡黠的笑容:“但是巴塔利亚人总有法子,海洋会帮助我们。”
“海神带来的馈赠不会太多,”他笑眯眯地冲面露惊喜的众人点了点头:“但挨过这段最为困难的时光却是足够了——就当是麦穗协会的见面礼。”
“非常感谢您的慷慨。”教授冲老人点了点头,待对方坐下后,他注视着明显变得兴奋起来的莫里斯港人,不动声色地继续宣布道:“下一个问题。”
这场涉及了整个莫里斯港方方面面人群的会议,以一种颇为离奇、却极为高效简洁的方式一直持续到了深夜,直到所有人都开始变得东倒西歪、困顿不堪,唯有眼睛还在闪闪发亮,像是在一齐做一场一致的梦。格雷文干脆宣布了休会,时间不多了,他们必须一边干活,一边继续讨论如何解决问题。