果不其然，黑发青年可疑地沉默了一下：“……家乡的文学作品里的角色名字。”
救世主似笑非笑：“哦？”
“好吧，只是觉得和你我有几分相似。”那家伙的语速可疑得快了起来：“魔法世界的救世主和黑魔王。”
对方将脸埋进他的肩窝里蹭了蹭，声音听不太出情绪：“所以您从我身上联想起了他——您很喜欢这个角色？”
“不，这只是一本家喻户晓的儿童文学。”教授面无表情地推开他的脸：“而且故事里黑魔王最后被爱打败了——满意了吗？”
第244章 雾堡
“二哥！”
抹得小脸一片灰黑的杰克·拉比机灵得弓着身体，穿过海员工会挖掘的战壕，跑向艾斯克·拉比所在的、用旧仓库改造的临时指挥所。
他的二哥正在用望远镜观察海军驻守的港湾——一片寂静，大海在月光下波光粼粼。此时已经临近半夜，放哨的士兵也显得松懈了。夜晚三三俩俩的枪炮声最近已经接连响了半个多月，刚开始海军还如临大敌，枪声一响便立即全员戒备。但是枪炮声来自四面八方，海员工会始终没有冲击大本营的意图，三番五次下来他们便也习惯了，说不定是商船在和零散的海盗船交火。
现在已有部分实在等不及的商船，在缴纳一笔“通行费”后，被允许通过卡萨海峡。当地海军除了警告这部分商船如此行事可能涉及“叛国”之外，对此倒是反应平平。
“莫里斯港来人了？”艾斯克·拉比看了一眼弟弟激动的神情后，顿时了然。
“嗯！一共来了五百人，自带弹药，除此之外还有麦穗协会提供的五门速射炮和三百支枪。”哪怕知道这里是安全的，杰克·拉比依旧将声音下意识压低了些：“那些海军还以为是商船，压根没有在意，奥雷大哥已经在现场指挥了！”
一个爽朗的女声横插进来：“干得不错，小通讯员！”
杰克又被揉得东倒西歪，他不由脸红起来：“玛、玛希琳姐姐！”
红发姑娘朝艾斯克·拉比得意地一挑眉：“放心了吧？我就说幽灵先生不会丢下大家不管的！”
是啊，确实不会，艾斯克·拉比忍不住在心里翻了个白眼。对方只是会算无遗策将所有选择堵死，只留给他一条既定的道路罢了。不过就算是他也不得不承认，这是最为正确的道路——那家伙绝不是一个只会挥舞钢笔的柔弱学者。
“真有他的，”他想起不久前来自麦穗协会的信件，忍不住小声嘀嘀咕咕：“把老爷子哄得那样高兴，压箱底的宝贝都拿出来了。”
就算以卡萨海峡和麦穗协会多年的交情，艾斯克·拉比还从未见过老爷子这样慷慨，明显是将赌注压到对方身上去了。能让一向行事谨慎稳重的本·拉杰做出如此决定，除了个人魅力之外，想必幽灵给出了很大一笔好处。
“如果大家没有其他意见的话，那就按照之前的作战计划，再过一个小时我们就行动，开始正式反攻，争取在天亮前拿下港湾！”玛希琳宣布道。她看了眼神情有些凝重的艾斯克，忽然拍了拍对方的肩膀，直把健壮高大的水手吓得一激灵。
“放轻松！这么紧张做什么？”红发姑娘大大咧咧地说：“这里只有一名主祷级术士，那就是奥雷。主祷阶层以下的术士与武者还达不到以肉身和热武器对抗的地步，我们会取得胜利的。”
艾斯克·拉比揉了揉被拍得生疼的肩胛骨，闻言不由神情复杂地看了她一眼。他从未见过一个十六七岁的姑娘会在战场上表现得如此游刃有余，仿佛在战场中穿插切割、做出判断，对她来说就像呼吸一般简单自然。
最令他感到震惊的是对方所表现出来的老练——她并不嗜血，只是对由自己亲手带来的无数死亡表现得异常平静，简直像是一位曾经身经百战、从死人堆里爬出来的将军。
……她究竟是谁？
另一边，教授等人总算成功到达了坐落于巴塔利亚高地南麓的主城斯宾德堡。这里是一座纺织业发达的城市，数不尽的纺织厂在此地坐落。高耸的烟囱正源源不断地向着天空排放黑烟，城中灰蒙蒙的，雾气缭绕，呈现出一种异常阴沉的氛围。
诺瓦不由皱了下眉，这座城市没有逃脱资本主义发展的历史进程，早期工业城市最常见的严重污染在这里表现得淋漓尽致——而这也令斯宾德堡得到了一个令地球人非常耳熟的外号，“雾堡”。
“尽量捂好口鼻。”他嘱咐两位同行者：“空气中全是二氧化硫之类的有毒物质，能少吸些就少吸些。”
伊亚洛斯皱了下眉，他没听懂什么叫……呃，“二氧化硫”，像是一连串随机组成的符号，但是“有毒”一词倒是听懂了。
骑士长的神情渐渐严肃起来：“你是指有人投毒？”
“工厂里排出的烟雾有毒。”教授瞥了他一眼，略带讽刺意味地解释道：“不过你也没说错，这是一场长期的、大规模的、针对纺织工人与周边居民的群体投毒事件。”
伊亚洛斯沉默了一下：“……报纸上将其称为发达与财富的象征。”
“会死人的发达。”黑发青年冷笑一声，但他没有再多说什么，只是将衣领往脸上拉了拉。阿祖卡倒是平静得打了个响指，不知从何而来的、清洁的气流驱散了空气中的那股子怪味。
他们没有急着赶往十二纺车同盟，而是在雾堡的街道上转悠。浓雾像是凝固的灰浆，糊在街道砖石上，煤油灯的光晕在五步开外便模糊成了昏黄的斑点。转过一处堆满废煤渣的街角时，一只瘦骨嶙峋的手忽然自阴影中伸出，吓了诺瓦一跳。
“老爷……咳、咳咳、行行好……”
骑士长几近本能地按住腰间，然后才回想起来自己此刻没有武器。那个向他们伸手的是一个蜷缩在破麻袋里的枯瘦男人，看不出年龄，青紫的皮肤上粘着些许棉绒。
他佝偻成一团，嘴唇龟裂着，每一次呼吸时产生的动静都令人浑身难受，简直像是破了个洞的风箱，从中溢出暗红的血来。
濒死者两只浑浊的眼睛都蒙着灰翳，但他依旧挣扎着向过往的人伸出手来，去祈求已经毫无作用的仁慈：“咳……发发、慈悲……”
他忽然吐出一团混合着诡异絮状的血色呕吐物，骑士长下意识后退一步，却瞥见黑发青年上前一步，在那人面前蹲下身来，仔细观察了一下乞讨者的状态，甚至上手抓起那只枯瘦变形似骷髅般的手，翻看对方脏污的指甲。
“……很有可能是棉尘肺病。”教授收回手，眉头慢慢皱了起来：“由于在无防护的情况下，长期吸入棉花、亚麻、大麻等植物性粉尘，引发支气管收缩和肺部纤维化导致，常见于纺织工。”
“换句话来说，这是一种职业疾病。”黑发青年面无表情地说：“但是显而易见，他被纺织厂抛弃了，甚至大概率没有任何赔偿。”
阿祖卡同样在他身旁蹲下，修长的手指虚按在已经神志不清的病人的额上。伴随着朦胧的微光闪过，痛苦似乎从对方身上消失了，那张青紫的脸明显变得平静了许多。
神明收回手来，冲其余人微微摇了摇头：“我无法治愈疾病，最多只能做到这样，可以让他感到稍微好受些。”
乞讨者咳嗽了几声，竭力睁开眼睛。眼球上的灰翳令他只能勉强瞧见光影的晃动，但是身体上久违的轻松让他确信自己遇见了神迹。
“神呐……”
浑浊的泪水从男人脸上淌下，他忽然竭力挣扎着，从身后抱住一个被破布仔细包裹着的东西，拼尽全力地往三人面前递。
“求、求求您，救救他——”乞讨者颤抖着，摸索着用手指打开那视若珍宝的布包。
三人忽然陷入了沉默。