于是最后确认了一次囚犯的身份信息无误后，脸上蒙着黑色头罩的刽子手将绞刑绳套上了逆党党首的脖颈。出于“仁慈”，一名教士在绞刑台前念着祷词，但是他甚至将詹姆斯·伍德的名字念错了，念成了詹姆士·康德。
“——愿光明神照耀你罪无可恕的灵魂。”教士在胸前划斜十字，然后后退了一步，冲着刽子手点了点头，示意可以行刑了。
接下来只要掰动绞刑台上的木质手柄，死刑犯脚下的木板便会敞开，然后掉下去。如果一切都算幸运，囚犯会在重力的作用下被拉断颈骨——不幸的话，他会挣扎几分钟甚至几个小时后才能断气。
伍德沉默地注视着眼前无数准备欣赏他的死状的人群，除了那些令人作呕的贵族，还有一大群灰头土脸、挨挨挤挤成一团的平民，一张张瘦削肮脏的脸上或是猎奇，或是兴奋，或是恐惧，或是麻木——唯有少数人显露出悲哀的神情。
……太可笑了，紧张妹妹和同伴之余，他忍不住茫然地想道，难道我这一辈子居然是在为这些人拼命——难道我真的做错了吗？
就在这时，塔楼的方向忽然传来了一声惊天动地的爆响。观刑的众人顿时躁动起来，平民惊恐地环顾着四周，开始有人想要离开，却被荷枪实弹的士兵阻拦。
“肃静！”巴塔利亚总督从观礼台上站了起来，对准传声魔具喊道，迅速压下了骚乱。他看向身旁的人，说了几句，其中一名中级使徒阶层的术士点了点头，立即悄无声息地自原地消失。
“不必担忧，不过是逆党最后的挣扎反抗，恰好借此时机将他们一网打尽。”总督傲慢地挥了挥手：“继续行刑！”
刽子手的手已经握上了手柄，即将压下去时，一群急匆匆冒出来、包围了整个断头广场的士兵再次打断了他。
巴塔利亚总督神情微变，他看向一旁的卡瑟兰家主：“卡瑟兰将军，这是做什么？”
听完副官的汇报后，卡瑟兰将军压根没理他，而是上前一步，用传声魔具大声命令道：“所有士兵，全体戒严！”
在总督充斥怒火的瞪视下，他强压兴奋地宣布道：“我们接到了可靠举报，被王后陛下亲自通缉的渎神者，白塔大学的前任神学教授诺瓦，现在就在断头广场上！”
卡瑟兰将军激动的双手都忍不住轻微发抖。要知道那位近期赫赫有名的通缉犯只是个普通人，现在断头广场却有数百名士兵，还有不少术士与武者。要是抓到了这个人，这可是大功劳一件，不论是王庭，还是教廷，甚至王后陛下本人，都会给他几分薄面，他的仕途可不成了一片坦途？
“真是抱歉，为了不打草惊蛇，没有提前和您说。”卡瑟兰将军冲总督假笑了一下，转而兴奋地看向下方骚动起来的平民：“渎神者，我们已经提前步下了天罗地网，你是逃不掉的，奉劝你速速束手就擒！”
他到底藏在哪里？卡瑟兰将军愉悦地幻想着将人抓捕归案后加官进爵的好日子，目光仔细扫射过台下平民的脸——对方最有可能藏在这群贱民当中，耐下性子逐一查看，总能找到的。
但是卡瑟兰将军听到了后脑传来了一声清晰的咔哒声，那是手枪上膛的声音。
“早上好。”一个陌生且年轻的声音自他背后如鬼魅般响起：“我在这里。”
卡瑟兰将军的冷汗顿时冒了出来。
后脑传来了清晰的冷硬触感，他慢慢举起手来，试探着用余光瞥了眼身侧——那些护卫贵族左右的侍从不知何时全部倒了下去，生死不知。巴塔利亚总督同样瘫软在地，胖脸上油汗满溢，脸色惨白，因为另一只枪正对准了他的脖颈。
“你、你你……”卡瑟兰将军结结巴巴地开口。
“我是诺瓦，《黎民报》的主编，发布《神史》、促就白塔镇暴动的‘渎神者’。”年轻人平静地说，传声魔具忠诚的将他的声音扩大，在断头广场上回荡：“不过你们也可以称我为‘幽灵’。”
“幽、幽灵？”卡瑟兰将军下意识重复道，但是很快他便反应过来这个名字意味着什么，不由失声惊叫起来，以至于声音劈了叉，通过传声魔具的放大显得颇为滑稽：“你就是莫里斯港那个幽灵，黎民党的首席——”
“没错，是我。”黑发青年优雅地点了点头：“感谢您的补充。”
“诸位可能曾通过各种渠道听说过黎民党，不过在这里，我想再次做个自我介绍。”他拿着两把手枪，一左一右、轻描淡写地威胁着两位跺一跺脚、巴塔利亚高地就要地震一番的大人物，结果还居然趁机打起了广告：“我们是一群为了无产者的利益而抗争、从而走到一起的人。巴塔利亚的诸位工农同胞，如果有一天，你们不幸失去了一切，如果你们不想再过被人欺辱、被人压榨、被人不断剥削的生活——拿起武器，背起行囊，去莫里斯港吧。”
年轻人的声音不急不缓，用词朴素，缺乏波动，但就是有种令人莫名信服的魅力：“在那里，你们将通过工作来换取合理的教育、医疗和住房，不会有人压在你们头上，挥舞着皮鞭，呵斥着要求你们交出自己的大部分劳动所得——”
巴塔利亚高地的总督忍不住尖叫起来：“住嘴！渎神者！”
他知道不能任由这人说下去，但是那双烟灰色的眼瞳只是不耐地瞥了他一眼，下一秒他便抱着自己血花四溅的大腿哀嚎起来。
“请不要打断我说话，这是很不礼貌的行为。”毫不犹豫对人开了一枪的教授十分不满地说：“所以请您先闭上嘴，听我说完，好吗？”
第249章 忏悔
断头广场的士兵总算回过神来，有人试探着朝观礼台逼近，奈何刚有人动了一步，台上的黑发青年便毫不犹豫地又开了一枪。对方稍稍错开了角度，子弹只是削掉卡瑟兰将军的耳朵尖，但剧痛和皮肉烧焦的气味也足够令他惊慌失措大喊大叫着，命令属下不许轻举妄动。
于是数百名士兵只能眼睁睁地看着这位自称“幽灵”的通缉犯在众人面前完成他的即兴演讲。
“你到底想做什么？”巴塔利亚总督喘着粗气，色厉内荏地威胁道：“假如杀了我，下一秒你就会被撕成碎片！”
“别紧张，我只是想和你们玩一个游戏。”他听见那个冷冰冰的声音异常平静地说，简直莫名瘆人：“这个游戏叫一换一。”
没等二人反应过来，他已经自顾自地说了下去：“顾名思义，您，或者卡瑟兰阁下，今天由二位自行来决定，二位的两颗脑袋究竟那一颗会开花。”
卡瑟兰将军不可思议地瞪大眼睛，眼球里爆出条条血丝：“你疯了——！”
“您就当我疯了好了，不过您最好想清楚，您的命和疯子的命相比起来，究竟谁更值钱。”黑发青年懒洋洋地用枪口敲打他的后脑勺，一下又一下：“游戏规则非常简单——现在，跪下。”
在枪口的威慑下，巴塔利亚总督和卡瑟兰将军不得不颤颤巍巍地弯下了尊贵的膝盖，屈辱地跪在一群卑微的贱民面前。观礼台底下的人面面相觑，不曾有人想过，这些高高在上的大人物居然会有对着他们下跪的一天。
苍白瘦削的黑发青年慢条斯理地自阴影中一步步走出，他站在俩人中央，背对着身后的绞刑架与观礼的人群。这一过程中，对方手中的双枪始终没有偏移分毫，稳稳对准了俩人的脑袋。
“很好，然后开始忏悔吧。”幽灵的声音令人毛骨悚然地低沉下去：“忏悔你们曾犯下的罪孽，谁比另一个人忏悔得多，谁就能活下去，反之对方会死。”
镜片后那双仿佛能够看穿一切的烟灰色眼瞳漠然扫视过二人冷汗密布的面孔，慢悠悠地提醒道：“不要试图欺骗我，我什么都知道。”
“看来二位是打算直接放弃了？”见两人僵持不动，幽灵眨了眨眼睛，扣在扳机上的手就要往下按：“不错，我欣赏你们的骨气，会给你们一个痛快——”