熟悉的糟心，枢机主教面无表情地想。好不容易哄走了随手能将他碾死的光明神，应付了比狐狸还要狡猾的老教皇，结果现在居然又得对付两位的升级版。
糟心玩意儿一号懒洋洋地霸占了他的沙发，双腿嚣张地交叠着，随手翻阅着他原本放在桌上的教廷内部文件，毫无客人应有的美德。一想起此人向他要钱的无耻嘴脸，帕瓦顿·米勒就开始隐隐胃疼。
糟心玩意儿二号则优雅地站在黑发青年身后，仿佛一位忠心耿耿的骑士，或者是一只随时可能择人而噬的可怖怪物。
“教廷的守备比我想象中还要松懈。”黑发青年头也不抬地说，漫不经心地抖了抖手中的文件。
第294章 贼船
帕瓦顿·米勒：“……”
对于一位神来说，世界上绝大多数密所对他来说可不皆如出入无人之境。但是他明智地没有反驳，而是恭敬地向着黑发青年、连带着对方身后的那位存在俯下身去。
“夜安，尊敬的阁下。”
也不知这份尊敬是针对幽灵的，还是针对那位神明的。
“夜安。”教授眨了眨眼睛，随手将打发时间用的教廷密件丢在沙发上，发出轻微的啪嗒声。
他表现的慵懒自在得仿佛身处自家客厅的壁炉前，恨不得下一秒便伸长爪子伸个懒腰。奈何其余二人中，一人满脸纵容，另一人则对此毫无办法。
“我听到了一些好消息。”黑发青年的身体向前倾斜一些，用那双灰眼珠饶有兴趣地打量着枢机主教的面部表情：“‘无尘之光’以‘渎神’之名，严令肃清了一批在康斯坦教区及周围一带流窜作案的‘生命之子’，一共有124人被指控涉嫌参与邪教活动，并被送进了异端裁决所，目前为止共有98人被送上断头台。这群邪教徒残忍杀害了96位平民，其中包括47名妇女，41名孩童，引起了很大的轰动。”
帕瓦顿·米勒面无表情地与他对视，双眸沉沉，竟显得有些阴郁。自上次撕破脸后，这位枢机主教在他面前便不再维系温和的假面。
“‘无尘之光’的美誉再次在民间声名鹊起，信徒们称赞您为“平民主教”——但是维特波主教和马休斯主教残党对您颇有微词，因为这124人中有35名辉光教廷收录在册的教士，其中3人是维特波主教的得力干将。”
明明远在莫里斯港，这人竟表现的对于那些本该是教内秘幸的情报了若指掌：“作为献祭派重要成员，这位枢机主教为您添了不少麻烦，您被人围攻陷害，遭遇了刺杀……不过作为五位枢机主教中最为年轻的一位，我得说您做得不错，至少迄今为止您的头颅依旧安安稳稳地呆在脖颈上——为您鼓掌，在履行约定的同时，也打压了竞争者，挽回了不少声誉。”
心满意足地做完这番年度工作总结后，黑发青年便无视了米勒结霜般的脸色，开始旁若无人地鼓起掌来。
气人得很。
帕瓦顿·米勒不咸不淡地回应道：“您的消息真得十分灵通。”
“谢谢夸奖。”那家伙严肃而略显矜持地冲他点了点头，帕瓦顿·米勒终于忍不住嘴角轻微抽搐了一瞬。
——谁夸你了啊？！
米勒主教深吸了口气，将那股子翻涌的烦躁压了下去：“您在深夜忽然造访，莫非是神印一事有了变故？”
那双缺乏波动的灰眼睛忽而毫无情感地与他对视：“您是指光明与荣耀之神泽菲尔为何将‘宠爱’转移到了波西·布洛迪身上吗？”
“……”
“难道您真得期待过光明与荣耀之神会当众神降，在大庭广众面前宣布您将是下一任教皇吗？”黑发青年露出了一个讨人厌的诧异表情，明明不曾参与米勒和教皇之间的密会，此人却随口道出那些他与教皇才刚刚交谈过的东西，米勒不由感到脊背一阵发凉。
“请不要告诉我您对神明居然有过如此天真的幻想。”对方毫不客气地点评着一位神明：“依据神史，泽菲尔并非以德报怨的性格。若不是不敢肆意浪费神力，他会在您搞砸他交付给您的任务那一刻便对您施加严厉的神罚，甚至杀死您，就像他手下那些以死谢罪的将军一样——啊，看来他已经‘惩罚’过您了。”
在米勒越发难看的神情中，黑发青年猛地靠近了他，那双骇人的灰眼睛冷酷地审视着他，仿佛他只是一只在培养皿中徒劳爬行的小虫。
幽灵的声音很轻，却如风暴雷霆般席卷而来：“您认为神明究竟有没有发现，您背着他搞了哪些小动作？”
——够了！
帕瓦顿·米勒的眼瞳剧烈颤动了一下。他以为自己已经大喊出声了，但直到在那双灰眼睛中瞧见了自己僵硬的倒影，他才恍然自己只是站在原地一动不动，掩在教袍下的手抽筋似的握紧。
他不能无视那位一言不发的神明对他造成的心理威慑，但他同样也无法否认，此时的他，居然纯粹是被一个普通人骇得后背都是冷汗。
……不能任由这场对话这样发展下去。这人只需依靠观察他的微表情，便能得到甚至他本人都意识不到的信息。这是一场完全不对等的战争，而他在这场对峙中一败涂地。
枢机主教的目光不动声色地滑过黑发青年身后的神明。对方看起来很平静，纵容地任由一名神侍在神明面前表现得如此肆无忌惮，耀武扬威，与之前在地下墓穴中出演的那出戏码完全不同。
——再怎样仁慈的神明，真得会如此宠爱、甚至是如此宠溺自己的神侍吗？
“所以您想要我做什么？”帕瓦顿·米勒听见自己声音僵硬地说道，上了贼船就下不来的预感愈发强烈。
“您是一个聪明人。”幽灵冲他扯了一下嘴角，像是一个不成形的假笑：“聪明且有野心，而且擅长审时度势——所以您比其余三位候选者更适合继任教皇的宝座。”
——当然，也更有威胁性。
诺瓦盯着帕瓦顿·米勒的脸，对方沉默了片刻，便以一种略带示弱的方式向他探求更多信息。
大厦将倾之时，自上而下的改革可能会为腐朽的旧世界延续些许崭新的生命力，但更有可能是垂死挣扎，一无所成，甚至令尚且脆弱的新生力量被陡然反扑的旧势力吞没。
所以他十分理解前世的自己为什么会杀了这么一个聪明冷血、擅长伪装而且年富力强的革新派教皇候选人，当时的他已经没有时间留给教廷去进行自我改革，他只需要以雷霆万钧之势，在极为短暂的时间之内震慑所有人，为接下来的所作所为造势。
至于这一次……
待到离开阿玛卡蒂奥大教堂后，王城已准备自夜幕中渐渐苏醒。街角的煤气灯在浓雾中晕开昏黄的光，远处已经隐隐传来报童的卖报声，混合着马车碾过青石板的辚辚声响。
诺瓦仰望着这竦峙在晨雾中的巍峨建筑群：教堂占据了王城的大半个西区，无数金碧辉煌的尖耸塔顶如同伸向天空的利剑，彩绘玻璃窗层层叠叠，数不胜数，散发着朦胧而夺目的光芒，仿佛无数只窥探人间的眼瞳，高傲地俯瞰着脚下四通八达、肮脏窄小的街道，里面寄居着数以万计的贫民。
“您在想些什么？”身旁的救世主忽然开口道。他的穿着打扮十分朴素，披了条深灰的斗篷，将半张脸遮住，仿佛一名自远方游历而来的旅人。
“我在回忆文献。”教授平静地说：“阿玛卡蒂奥大教堂，又称‘救赎大教堂’。断断续续修建至今足有四百多年之久，使用了数以万计的黄金和宝石，其中收藏了三万多件珍奇异宝，历代最为杰出的艺术家都将毕生心血倾注于此。”
他沉默地注视着这比梦境中还要令人震撼的雄伟教堂：“它是人类建筑艺术的巅峰之作，是文明史上不容置疑的璀璨明珠……但同时也是教廷横征暴敛、敲骨吸髓的黄金赃物，是无数平民血泪与尸首浇筑堆砌而成的罪恶见证。”