波西硬生生被梦境气醒了。
“你做噩梦了？”一张有些陌生的脸好奇地凑了过来，波西差点一拳挥上去，在瞧见对方那身标志性的黑衣时才慢慢反应过来。
这是一位逐影者，兄长豢养的刺客，此时对方的眼睛里正闪烁着八卦的兴奋光芒：“刚才昏迷时一直在喊哥哥不要丢下我什么的……”
波西：“……”
“你听错了。”黑发少年冷冷地说，在除了兄长以外的其他人面前——也许还要排除某位总能让他精准破防的神明——他一向表现得冷淡、矜贵而优雅，十分符合少年天才的高贵形象。
逐影者耸了耸肩，没有深究。别以为他不知道，在某种意义上，波西·布洛迪同样在黎民党高层中赫赫有名。只是整个西境崇拜幽灵先生的人多了去了，这小子除了实力挺不错，是教授的血亲，而且有点傻之外，倒也不算异常显眼。
“等等，是哥哥派你来的吗？”波西忽然反应过来了，当时兄长明明只是说黎民党将派一名武器专家过来。黑发少年猛地坐了起来，下一秒不由捂着尚未彻底愈合好的伤口倒抽气：“还有那群王城军……”
“全部解决干净了。”逐影者轻描淡写地略过了最为血腥残酷的部分——这是幽灵的命令，为了后续计划，这群王城军一个都不能留。铁棘领的那些领民在得知他也是幽灵先生派来的人后，十分顺畅、甚至是兴高采烈地接受了他的命令，任由他指挥，还有不少人向他搭话，试图得到“小布洛迪阁下”的近况。
“我是来保护赛恩斯先生的。”眼见黑发少年眼中的期待渐渐变得黯淡，逐影者故作不知地解释道：“他也是一个普通人，还是宝贵的科研人员，教授怎么可能不顾他的安全问题，只让他一个人过来？”
“……我知道了。”波西强压着心里的失望，冷着脸点了点头：“辛苦你了，希望赛恩斯先生有得到他想得到的东西。”
也不枉费铁棘领的平民赶鸭子上阵学习如何操纵火炮。
“哦对了，教授还顺带着安排了一件事，和你有关。”逐影者故意拉长了声音，见波西猛地抬起头来，眼睛再次开始发亮，他好笑地继续说了下去：“‘如果波西·布洛迪即将丢掉性命，你再干涉，除此之外都不必插手，让他大胆去做。’，这是教授的原话。”
波西：“！”
我就知道哥哥不会丢下我不管！他兴奋地握紧拳头，恨不得现在就扑到兄长身边摇着尾巴请功。奈何布洛迪家族以及铁棘领都还需要他，波西也只能压下那些激荡的情绪，也顾不得之前还哭唧唧着生无可恋地觉得这疼那疼了，当即爬起来准备迅速处理后续事项，也好早日和哥哥团聚。
远在王城的教授同样得到了来自铁棘领的消息，他不动声色地舒了口气。
波西那蠢小子优点是目前被他训练得足够听话，缺点是经验不足，还容易走极端，需要他额外花费心思盯着。不过将下属安置在适合发挥长处的位置，并促使对方不断成长，这才是合格的领导者该做的事，所以目前为止的一切代价都是值得的。
国王觐见已经结束，接下来便是正式会议。诺瓦和第三议会的议员们再一次来到鸢心宫的大殿。也许是知道这群混不吝的“乡巴佬”逼急了什么都做得出来，为了保留不知道还有没有的“王室威仪”，这一次没有人故意阻拦他们，他们十分顺畅地进入了大殿，在属于自己的位置坐下——离王座最远、最边缘角落的三排座椅上。
过了好一会儿，王庭议会的议员们才稍微提前了一点到达大殿，神圣议会的议员则是踩着点来的。教授的瞳孔微微一缩——他从中瞧见了女祭司阿帕特拉，也就是妮维娜公主的身影，上一次面见国王时对方可没有出现。
女祭司明显也瞧见他了，风情万种地冲他眨了眨眼，毫无顾忌地抛了个飞吻，顿时引起了一片哗然。按照古老的惯例来说，绽放会议的议员都是有一定社会地位的成年男性公民，不允许女性参选。但是自从爱欲女神信仰崛起，极乐访客遍布了全世界，爱欲神殿的女祭司成为了宗教领袖，女性的身影倒是阴差阳错地进入了绽放会议中——毕竟神权大于人权。
教授面无表情地移开了眼睛，仿佛没有瞧见她似的。
同样看见那个飞吻的菲娜吓了一跳，她警惕地看了看四周，却又想起来就算那位阁下在他们身边，她也觉查不到丝毫。
“您认识那位女祭司？”她忍不住小声问道：“能进入绽放会议，在爱欲神殿应该地位很高吧？”
“算是认识，和她有一些交易。”教授淡淡地说。他想起了女祭司那强烈的嫉妒之心和对于神明的占有欲，又同人警告道：“你离她远点，她的地位特殊，又精神不正常，如果被缠上了就搬出我的名头。”
毕竟阿娜勒妮很喜欢冲他身边的女性下手，而这份“交易”大概会令人收敛些。
菲娜郑重地应了，就算幽灵先生不提醒，她也不会贸然接触这种一看就很危险的女人——不信仰爱欲之神的普通女性对于这些“放浪”的女子总是观感复杂的，又是鄙夷，又是恐惧。但是经历过黎民党的教育，菲娜隐隐知道这并不是这些女人“不知廉耻”，也不是她们的错。爱欲神殿依靠着信仰的虚假外衣，底层女性信徒付出身体与财富，高层祭司从中敛财，巩固权力——简直令人作呕。爱欲神殿本身，包括妓女的存在，都是整个社会结构性的异化、压迫和剥削。
莫里斯港有许多妓女，也有爱欲神殿。前者被黎民党以雷霆之势“解放”了，关于后者，黎民党倒显得更加“循序渐进”。他们先是将人聚集起来，然后郑重地宣布，按照新法，卖淫是违法的，强迫他人卖淫更是重罪。愿意离开的女人可以立即当场离开，黎民党会帮她们医治身体，寻找工作，并且保证她们的安全。至于余下的“虔诚信徒”，只要来到爱欲神殿祈求“赐福”的客人提供了钱或物，那么交易双方包括牵线搭桥的中间人员都算有罪，需要视情节严重程度缴纳罚金或者蹲监狱。
这一招彻底切断了爱欲神殿的经济命脉。失去了维系祭司奢靡生活和神殿体系运转的根基，所谓的“信仰”也不过是一层轻飘飘、一吹就破的外皮。于是没有经济收入的爱欲神殿仅仅支撑了不到半年时间，明面上便彻底宣告了解散。
但是在巴塔利亚高地长大的菲娜也知道，只有黎民党会如此严厉地打击这种披着宗教外衣的“剥削行为”，外界只是将其作为“你情我愿”的交易，一段享受又鄙夷的风流韵事。此时压迫这些可怜女子、连带着全天下的可怜人的罪魁祸首正端坐于鸢心宫的大殿里，人模狗样的。想到这里，她下意识挺直脊背，冷眼逐一扫过这些道貌岸然的贵族与教士。
教授尚不知道这孩子想到哪里去了，只感到对方忽然变得越发精神起来，看起来恨不得跳起来冲人挥拳头。
他坐在整座大殿的边缘，却像正处于暴风眼的中心。几乎所有人都在有意无意地看他，看着这位才二十来岁，在平均年龄四十多岁的议员中显得异常年轻的议会长。
“全体肃静！”伴随着号角声，侍从的声音尖利响了起来：“国王陛下、王后陛下驾到！”
所有人都站了起来，向着国王、王后行礼。卡西乌斯二世还是那副不耐烦至极的模样，教授微微抬起头来，不动声色地看了眼王后爱斯梅瑞的表情——对方正在毫无顾忌地盯着他，金色的兽瞳如同两朵跃动的烛火，其中神色深沉难辨。
按照时间来算，王后应该同样知道了王城军在铁棘领全军覆没的消息了。
第318章 十三
“开始吧。”国王疲惫地说，他看起来不情不愿的，似是被谁逼来的，连场面话都不愿意多说几句。
教士和贵族早已知道卡西乌斯二世什么德行，平民们却不由面面相觑。上次觐见的真实见面时间过于短暂，虽说卡西乌斯二世表现得有些反复无常，但很多人还是愿意对这位“统领银鸢尾帝国的神眷者”抱有一定期待与敬畏的。