艾米莉亚愣了一下，几近本能地伸手和他握了一下，下意识含糊应道：“是的，阿祖卡阁下来得很及时，一路上也很照顾我们。”
——好歹没死。
教授微微点了点头，收回了手，算是结束了短暂的寒暄。然后他才发现这简陋的临时落脚点里除了自己那把算是四肢健全的木椅之外，没有任何可以令客人歇息的地方。
于是他干脆先是将自己的椅子从桌后拖了出来，又准备从角落里拽出来两个倒扣的大木箱。木箱似乎有点重，黑发青年抓住其中一个的边缘用力拽了一下，只拖拽了很短的距离，底部在地板上发出刺耳的摩擦声——一旁的龙骑士无奈地打了个响指，两个木箱顿时悬浮起来，老老实实地落在了木椅旁。
“多谢。”众目睽睽之下，幽灵若无其事地甩了甩有些酸痛的手，先是和下属道谢，转而选了个木箱坐下，并将唯一的椅子让给了穿着长裙的艾米莉亚。“诸位，请坐吧。”
夏洛特和伊森：“……”
这人和他们想象中……似乎有点不太一样。
夏洛特很想说自己站着就好，但是她不敢，只得下意识听从了幽灵的指令，和伊森战战兢兢地坐在另一个木箱子上。
“卡莱顿小姐——也许我该叫您卡莱顿女伯爵，‘深绿药剂’的发明者。”教授平静的眼神缓缓滑过艾米莉亚·卡莱顿的面容。她已不再是四年前那个深夜来访、惊慌失措掉着眼泪的小女孩了，彻底长开的五官令她拥有了上流贵族们所推崇的、苍白娇弱的美貌。
但若抛开流言与轻视，便能发现卡莱顿女伯爵的过往可绝不“娇弱”。本来家族爵位无论如何都落不到一个女人头上，奈何不久前，就在卡莱顿小姐十八岁那年，也就是她发明了“深绿药剂”同年，卡莱顿家族拥有继承资质的男性竟然在一夜之间死光了。
这桩离奇的惨案直接惊动了王庭议会，据治疗师调查后，宣称是一种罕见的家族遗传缺陷，传男不传女。而在一场为了替艾米莉亚·卡莱顿订婚的家族晚宴上，餐桌上的某种食材恰巧促发了急性过敏，家族的女儿则全部逃过一劫——于是最终伯爵爵位和家族产业落在了一夜之间失去所有父兄、唯一尚未出嫁的艾米莉亚·卡莱顿小姐头上。
很可疑也很勉强的调查结果，但是贪婪的贵族们可不管太多。家中没有男人、坐拥大量财富的女伯爵无疑是可口的香饽饽，毕竟只要结婚，卡莱顿家族的全部产业立即就能被收入囊中，更何况还有潜力可期的“深绿药剂”的制作方式——一种无需术士参与、普通人就能制作的药剂，对于抗脓愈疮拥有奇迹般的可怕药效，短短半天就能令高烧昏迷不醒的伤者退热，明眼人都知道这代表着什么，尤其是在战争爆发的情况下。
更何况艾米莉亚·卡莱顿还拥有年轻和美貌。
于是狂蜂浪蝶继踵而至，一时之间艾米莉亚·卡莱顿的大名响彻了贵族的交际圈，成为了青年才俊们最想迎娶的贵族小姐，她的美丽与傲慢同样声名远扬。
而这也令躲在长青树学院里的艾米莉亚·卡莱顿深陷远比流言蜚语更加危险的境地中。她差点被一名“追求者”绑架强奸，还好被师长同学所救，而那男人只是红着眼大喊大叫自己只是太爱她了。
与此同时，卡莱顿家族的药剂生意也遭受了前所未有的重创。传统药剂企业联合起来，毫无保留地狠辣打压“深绿药剂”这一异类。根深蒂固、盘综错杂的药剂行会和背后支持者们绝对无法容忍一种无需术士参与、普通人稍加培训就有可能大规模生产的药剂，冲击早已被垄断的药剂市场，这会令原本高昂的药剂价格彻底雪崩，无数人将因此破产。
于是各色流言四处蔓延，好不容易谈好的原材料供应商被威胁恐吓，尚未开始合作便拒绝再向卡莱顿家族的工坊供货。工坊甚至遭遇了不明身份的暴徒打砸，工人也遭到了死亡威胁，还没来得及将“深绿药剂”的名号发扬壮大，家族产业便已摇摇欲坠，资金链濒临断裂。
就在艾米莉亚焦头烂额之际，一封封看似措辞优雅、情真意切，实则隐含威胁与杀意的“求爱信”被送到了她的桌前。几乎身边所有人都在告诉艾米莉亚，现在保护自己和家族的唯一方式，就是立即从追求者中选择一位稍微可靠些的丈夫，最好是来自传统药剂行业的大贵族。
但是艾米莉亚·卡莱顿不愿意。
暂且不论“婚后”她还能活多久，如果一句轻飘飘的“嫁人”，将彻底抹杀她的名誉与野心，那么艾米莉亚这一路上的挣扎与反抗，艾米莉亚不惜弑亲背负的血债，艾米莉亚所疯狂热爱着的、并愿意为之付出生命的梦想——又算什么？
于是艾米莉亚决定再次联系了那个曾经将她从家族的泥沼中拉出的人。她知道这很疯狂，几乎是孤掷一注的豪赌，将自己的未来和家族的命运全部压在一个被帝国通缉的叛党领袖身上。
但她不是为了寻求庇佑而来，她是来谈判的。卡莱顿女伯爵带着筹码，足以令任何势力心动的筹码——她需要一个盟友，一个足够强大、可以彻底无视贵族与巨商的规则，并将坚定对抗那些庞然大物的人，从而为自己和深绿药剂创造一个可以活下来并且发展壮大的喘息空间。
“没错，是我。”卡莱顿女伯爵镇定地说，并且从贴身的小布包里小心翼翼地掏出了一个被层层包裹的玻璃小瓶。
伊森的视线紧紧黏在那小巧剔透的玻璃瓶上——如同它的名字一样，深绿色的清澈药剂，荡漾着神秘的波光。
没有高档治愈药剂或治疗师那般几近立竿见影的效果，但是它更便宜，更容易获取，而且不需要术士参与。
教授接过那小巧的玻璃瓶，对准了窗外的天光仔细观察。在地球它有一个十分相似的血缘同胞——盘尼西林，又称青霉素，堪称医学史上的里程碑，救了无数二战士兵的性命。
但是在异世界，也许是生长环境不同和魔法存在的缘故，这令它的诞生方式出现了更多不可知的变动。身为一名穿越者，教授自然也曾试过自己动手通过土法制作经典的青霉素，四处收集发霉的水果堆放在实验室里，同事和学生差点以为他疯了——奈何失败了，就像被弗莱明爵士诅咒了似的，无论如何调整培养条件，关键霉菌的孢子活性总是低得可怜。
后来他又忙得要命，到处奔波，青霉素大计只得被暂时搁置，只是和长青树学院几位谈得来的治疗师稍微提了一嘴——直到现在又见到了盘尼西林异世界版本，还有它注定史上留名的发明者。
教授将那小小一瓶深绿色药剂放在粗糙的木箱表面，发出了轻微的咔哒声。
“卡莱顿小姐，我得说这是一份大礼。”他慢慢地说，却令艾米莉亚的心几乎提到了嗓子眼：“因为您千里迢迢亲自前来见我的信赖与诚意，我得再次和您确认一下。”
“您该知道，深绿药剂不仅仅代表着巨大的名誉和巨额的财富，而且无论是哪方势力得到了深绿药剂的制作方式，其实便意味着究竟是谁掌握了胜利。”那双烟灰色的眼瞳静静注视着艾米莉亚紧绷的脸：“王室暂时还没来得及做出反应——但是等当权者发现这一点时，您将得到前所未有的庞大机遇。”
一旁的夏洛特和伊森恨不得当场消失——这是他们能听见的内容吗？该不会等会儿就被杀人灭口吧？！
“我知道。”艾米莉亚微微抿紧嘴唇，她看起来理智极了：“但是如果我将深绿药剂交给那些人，名誉与财富又和我有什么关系呢？他们不会让一个女人掌控如此至关重要的东西，等待我的恐怕只有被迫交出制药方式然后死亡。”
“但是我还不想死，”她苦笑道：“我还想继续我的研究——可我现在甚至连长青树学院的老师都不敢信任了。”
第343章 倒霉
幽灵盯着她看了一会儿，微微点了点头：“您做出了正确的选择，稍晚些我会和您进行详谈。”