阿祖卡：“……”
鸦群拍打着翅膀远去了，他嗅到雨水的温热潮湿，还有大概和这个世界一样古老的故纸堆的气味，以及一种属于不断流淌着的墨水、咖啡、时间与思维的深沉苦涩——此时此刻，那些气味构成了眼前这个人，一条浩瀚博大、温柔冰冷的灵魂……说不定有一天对方会在人体温度的蒸腾下，彻底变成一团升腾而起的雾气，笼罩他生命的尽头，在时间的法则里，在鸟群的哑叫中。
“我的用词不对？”没有得到反应，诺瓦不由皱了下眉。
异世界本地人对于死者家属的慰唁多为“愿某某神眷顾死者的灵魂，护佑余下的生命”，但这话现在说来倒是讽刺意味居多，他才选取了家乡的习惯用语，用异世界的语言重组，大意是希冀对方远离悲伤，早日走出不幸的阴霾。
他也曾多次听见这个词，不论是敷衍的礼节还是真切的安慰，现在干脆拿来取用了——为一条被命运玩弄折磨的灵魂。
“……不。”
那人好像在轻轻叹气，原先抵在他后颈的手指紧了一瞬，不过很快就松了手，转而盖住他的眼睛。
一片黑暗中，有风一般干净微凉的气息靠近了他。对方转而从后方箍住他，手指搭在脖颈上，迫使他仰起头来，感受喉结被指腹碾过的轻微不适。
诺瓦下意识去够桌子，以免因突如其来的下坠从平衡本就岌岌可危的椅子上摔下去。
但是他没有重新找到着力点，挣扎的手便被人握住了——这下他的全部体重全部依赖着身后人的支撑，但凡对方后退一步，他会立即狼狈地摔下去，后脑着地，眼冒金星。
“……你一定要用这么扭曲的方式抱着我？”
教授睁开眼睛，有些忍无可忍地盯着那家伙的下巴。
救世主的手指攀爬向上，轻轻磨蹭着包裹着尖锐下颌骨的、温热细腻的人体皮肤。
他的宿敌被那怪异的癖好搞得心头火起，阴森森地盯着他看了一会儿，便出其不意地抽出手，眼疾手快地拽住那些散落着在对方耳侧的、如金线般耀眼的金发。
“放手。”他面无表情地重复，顺便加重手上的力度，随即心满意足地瞧见对方吃痛得微微皱起眉头。
结果那家伙干脆顺势将脸都埋进他的颈窝里，呼吸柔和颤动着，如一朵晦暗膨胀的云。
“我的先生，您该对您的私人财产好一点。”对方含含糊糊地低声抱怨着，将他的椅子归于原位。
“……难道我对你还不够纵容？”终于双脚落地的教授冷冷地骂他：“放手，今天的精神治疗到此结束，你的医生下班了——别让我再说一遍，否则我要换一个能让你听懂的方式来沟通了。”
第67章 钟楼
但是诺瓦没有得到来自神眷者的“小把戏”造就的便利。
比尔·法姆死了，就在白塔大学的钟楼里，前来维修时钟的镇里钟表匠发现了他的尸体。
据对方所说，白塔大学的校工向他抱怨学校里的老钟越发不准，最近甚至直接停止不动了。身为白塔镇上唯一的钟表匠，老马克好不容易腾出时间，趁着黄昏时分、按理来说鸦群外出觅食时前去查看，谁知隔着钟楼厚重的石门，便嗅到了隐隐的腐烂臭味。他本以为是防止生物入侵的法阵失灵，导致乌鸦或什么小动物的尸体掉了进去，弄坏了齿轮，但等他忍着恶臭爬上楼顶，刚点亮油灯，却被大群乌鸦扑了满脸，慌乱中踢到了一个又湿又沉的东西。
钟表匠一边护着脑袋，一边战战兢兢地提起煤油灯，却和一个血肉模糊的死人面面相觑——尸体满脸血肉被乌鸦撕得稀烂，露出森白的头骨，连眼球都被叼去了，仅留下了两个血窟窿，隐见细小的白胖蛆虫在空洞的眼眶里蠕动。
一声凄厉的惨叫，心胆俱裂的钟表匠连滚带爬着冲下去，钟楼死尸的消息仿佛生了翅膀，很快就有教授赶到现场，将恐惧而好奇的、试图爬上钟楼一探究竟的学生和鸦群一并赶开。
等诺瓦来到钟楼时，无法归巢的鸦群不安而愤怒地在钟楼外盘旋尖叫，他瞧见他的同事奥斯温教授正在楼下吐得稀里哗啦。
“别进去了，里面又热又臭。”对方脸色煞白，看起来吐得快虚脱了：“等治安官来吧，应该是哪个跑来定居的流浪汉病死了……？”
说到最后他自己都有些迟疑，要知道这里可是鸦群的地盘，哪个想不开的流浪汉愿意忍着啄咬、利爪和粪便的袭击，硬要住进钟楼里？
但是他的同事压根没理他，随手塞给他什么东西，丢下一句“含住”便往钟楼里冲。
是一截气味浓烈的香料，被切成片状。吐得眼泪汪汪意识模糊的奥斯温下意识塞进嘴里，顿时被辣得一激灵。
“姜？！”
钟楼顶层狭窄昏暗，狭小的窗户也被乌鸦窝占据了，此时却挤进了不少人，热气蒸腾着臭气，越发令人作呕。
诺瓦本来眉头紧锁，但很快那些炸得人脑子疼的臭味被清新的空气取代。他瞥了神情平静镇定的神眷者一眼，对方冲他弯了一下眼睛。
尸体在钟楼靠近窗户的位置仰躺着，失去眼珠的眼睛直愣愣地瞪着虚空，嘴边是一滩散发着酸臭发酵气味的呕吐物。好在这里都是见多识广的人，现场暂时没被过度破坏。
“晚上好，灯。”
一名正借着光亮、捂着鼻子小心观察死者身份的教授愣了一下，也许是那人的语气太理所当然了，他下意识任由对方将油灯夺了过去。
然后来者没等他反应过来，便大踏步走向那具死状凄惨的死尸，蹲下来开始翻检尸体，头也不回地嘱咐道：“现在我需要嗅觉，还有把我说的话整理记录下来，谢谢。”
他的助教眨了眨眼睛，从善如流地翻开小本，随后诺瓦被突然猛烈起来的臭味冲击得眯起眼睛，适应了一会儿才继续检查。
“一，死者性别，男性；二，年龄，19至21岁；三，种族，希尔维人。”黑发青年平静无波的声音在钟楼里回荡。
希尔维人，银鸢尾帝国主体民族，但是这人的脸分明已经被毁坏得差不多了，谁也不知道对方究竟是怎么判断出来的。
“四，死亡日期……”
然后这人忽地徒手——更正，带着手套——捏起一只正在尸体眼眶里蠕动的蛆虫，脸凑了过去，眯起眼睛仔细端详那正奋力挣扎着的白胖幼虫：“蛆虫约长0.4厘米，综合天气原因和腐烂程度考虑，死者死亡时间大概在48小时之内，具体时间待进一步检查。”
阿祖卡：“……”
自认洁癖并不严重的神眷者瞳孔剧烈颤动了一下。
“五，尸体身份初步推测。”
然后那人忽地蹲在原地陷入沉默，周围围观的、还能保持神智清醒的人不安地咕哝了一声，意思是等治安官来了再说。
——别再掰开死者那仅剩牙齿的“嘴”，还把手指插进对方嘴里抠出呕吐物了！
“……不仅仅是治安官。”
对方拍了拍手，站起来，转身面向众人，那双烟灰色的眼睛在昏暗中是永恒不变的锐利冰冷：“请立即联系怀吉亚先生，告诉他在白塔大学的钟楼里发现了比尔·法姆的尸体。”
——尸体衣领上的银线已经被乌鸦啄咬得七零八落，但还残存些许针线的痕迹，拼凑起来正是法姆家族的家纹。
得知钟楼出现死尸时诞生的不好预感成为了现实，似是终于难以忍受那股恶臭，黑发青年举起一条胳膊，别开头去，将鼻子埋进袖子里，发出一声感叹般的闷闷喘息：“麻烦大了。”
麻烦确实很大。
不仅仅是因为死者是一名会触发魂灵护颂的贵族，对方还是圣巴罗多术士学院的学生，又死在这个节骨眼上，法姆伯爵更是出了名的溺爱这位独子，不知为何时隔48小时都还没有风声。
诺瓦猜测法姆伯爵正处于银花矿场拍卖会的关键时刻——但是这么看来，父子间的关系似乎也没有外界流传的那般和谐。