皇帝绷直的干裂泛白嘴唇弧度缓缓放松了，他道：“瞧你吓的，我不过一时气话罢了，哪会真的杀了子钰？”
淑妃露出一个笑容，敛去将要落下来的眼泪。
皇帝道：“起身吧。”示意她坐于床边扶椅。
两人挨得很近，聊了一会家常之事，皇帝装作不经意地问道：“我是不能清修了，可登仙楼该如何修建起来呢？”
淑妃观察皇帝神情，见其没有焦急之色，便明了黄大监不曾欺骗自己。
皇帝经此一遭，确实没了修建登仙楼的心思，但他需要一个台阶下，即合适的理由，表明不再修建登仙楼，以免失了颜面。
这正是她和太子想要得到的结果。
淑妃装作不知皇帝心中所想，沉思片刻，低声说道：“淑妃道：“陛下，其实这些日子，我一直想，当初与您说要修建登仙楼才能接您前往天上的仙子……当真就是仙子？”
皇帝闻言，拉下了脸，冷冷说道：“你是在质疑朕不受上天庇护？”
淑妃从扶椅上头一下子滑了下去，她再度跪在地上，道：
“陛下，圣梦通玄，引九天之瑞，此乃上天降谕于吾皇的铁证，臣妾岂敢有丝毫疑念。陛下得此异梦，正显天命所钟，祥瑞之兆。妾心中时时感佩，深觉陛下洪福齐天！”
“只是妾侍奉陛下日久，心中唯恐这梦中之言，别有深意，或是上界仙家对陛下的一片慈心爱重，化作考验也未可知啊。”
话至此处，越发诚恳。
“臣妾愚笨，斗胆妄自揣测仙家圣意：天心示警，或许并非真要大兴土木，耗费民力国帑去造一座登仙之楼。
“那梦中的‘仙子’，是那般缥缈高洁，岂能拘于凡尘木石？她所言‘修建登仙楼才能接引’，莫非是隐喻陛下需在德行修为、文治武功上再攀高峰，如建楼般日日夯实圣基？
“或是仙子慈悲，深知陛下所求重在康健，故于梦中点化，提醒陛下珍摄圣躬，莫为虚影执念伤损根本？”
皇帝听着淑妃的话，由阴转晴，频频点头。
淑妃道：“陛下圣明烛照，万望洞察妾这片赤诚之心，全是为了陛下龙体安康与万世基业！”
皇帝怎么看淑妃怎么顺眼，到底是书香门第之女最令他心喜，他命人扶起淑妃，和颜悦色，道：
“你对我这片赤诚之心，我早就感知到了，否则我也不会问你登仙楼修建之事。
“你对于梦境仙子的分析，与我这些日子所想，几乎一致。
“这梦境仙子所言的登仙楼确非凡尘土木，而在德行修为、文治武功。”
皇帝思量几息：“只我…… 如今这身子骨，实不似当年。许多事，心虽念之，力却难及。太子……”
“太子呢？”皇帝问黄大监。
守在门口的黄大监迈着小步，走了过来，俯下身子，压低声音，道：“万岁爷，殿下还在外面跪着。”
皇帝斜斜看向窗外，道：“我忘了，你也忘了？外面一片雨水，子钰跪这么久，恐怕衣服都湿透了，你还不快带子钰换身衣服，将功抵过？我这边不着急见他。”
黄大监连连应是。
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“殿下，陛下许您起来了。”
黄大监三步做两步，来到院中，弯身去扶朝恹。
皇帝面前，他对太子是一个做派，到了太子面前，对于太子，又是另外一个做派，无非亲近疏远的区别，为的是什么，在场之人，心知肚明，但无人揭穿。
成年人的世界，有些东西不揭穿比揭穿更有利于自己。
朝恹顺势站起来了。
冰凉的雨水顺着他的衣服下摆，往下流淌，砸出数朵水花。
黄大监道：“殿下，您有个好娘亲……”他将皇帝的转变以及淑妃所说之话，简略告知朝恹，又“不经意”提起自己提点过淑妃的事。
两人说着，来到更衣间。
朝恹换了一身衣服，感谢黄大监，道：“这份情谊，我和阿娘记下了。”
黄大监笑着道：“陛下正等着您去呢。”
不再多言，朝恹随着黄大监去到皇帝面前。淑妃见朝恹来了，识趣同其他人退下。
皇帝半倚床头，目光如深潭般投向床前的太子，片刻沉默后，开口的声音带着一丝病中特有的沙哑与不易察觉的锐利：
“子钰。”
“儿子在。”朝恹垂首，姿态恭谨。
皇帝缓缓道：“黄德同你说了吧？登仙楼并不需要木石堆砌。”
“是。”朝恹回道。
皇帝道：“如今，我身体抱恙，精力不济，这‘夯土筑基’之业，终需有人代我躬亲力行。故，令你领几桩‘夯土筑基’实务，不过——”
皇帝声音陡然转沉，透出不容置疑的威严：
“你身为储君，性直鲁莽，此番清修献策，虽有孝心，却失于思虑，累得朕躬违和难安！此乃大过！当诫！”
朝恹跪下认错，又说日后定不再犯。
皇帝道：“你给我办一件事，此事虽小，却关乎宫禁体统。你办好了，朕才能够放心交代你做实务。”
太子身影笔直，垂落的眼睫在鼻侧投下两弯沉静的弧影，如墨点入寒潭，不起波澜，道：“请父皇示下。”
皇帝身体微微前倾：
“近日清修，我闻宫外出现了你太奶奶慈寿宫里的旧物，着人探查，确实不假。
“我不欲声张，免得六宫不宁，前朝震动。着你悄然暗访此事，东西由黄德收着了，你去找他拿。所查所得，不必成文呈递，密告黄德，他会即刻告知我。”
这一段话说得极慢。
皇帝说罢，闭上了眼，仿佛极为疲惫：“退下吧。”
“儿臣遵旨。”
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朝恹退下后，去见了淑妃，两人简单交谈几句，便分开了。分开之前，淑妃拉住了朝恹，嘴唇微动，用气音说道：
“太后慈寿宫里的旧物是太后旧仆李常喜，现在百珍库故器小库做事。太后关你禁闭时，正是他给你送的饭，你应当记得。依我来看，旧物很有可能是他偷盗贩卖到宫外的，陛下此次，是为试探你是否绝对向着他。
“李常喜这事，你看着办吧，不能顾及年少情谊，放对方生路，也不能当机立断处理了对方。前者易叫陛下认为你并没有向着他，后者陛下会觉心寒，怀疑你也会这样对他。”
朝恹眼珠微动，轻轻应是。
淑妃犹豫再三，道：“你如果觉得难受，回到东宫，便让阿筠陪你出去散散心。好了再来处理这事。”
朝恹笑道：“好，我知道了。阿娘，我们走到这一步前，便做好了牺牲一些东西的准备，不是吗？”
“去吧。”淑妃道。
朝恹离开慈宁寺，脸上的笑容彻底淡了下去，他坐在马车里面，脸上神情很淡，矮几上头的灯盏明亮，他的身形拉成巨大如野兽般的影子，覆压半壁马车空间。
木质凉香交织，沉闷得令人窒息。
他撩开车帘，询问一侧的贴身侍卫，道：“他回来了吗？”
贴身侍卫还未回答，他又靠了回去。
人不会回来这样早的，今早燕召发来消息，说是要前往第二个地方。
高烧这个借口可以使得对方在外弄完一半零件再行回来。算算时间，得四日后回来了。
至于其他零件，当时商量的是，后面再找个可以大几天，甚至十来天不露面的借口，离开东宫，接着做事。
朝恹不太明白自己为何问出那话，他是知道答案的。或许是因为今天天气转好，他格外想念对方吧。
老实点说，他想要亲对方，抱对方，抚摸对方的皮肤……真是要人命的事情。
……
“如何？”
当天半夜，燕召收到了东宫那头的消息。
顾筠等人早已抵达第二个作坊，几个时辰的正事做罢，正在休息。燕召是到作坊外头收的消息。