朝耀的脸色难看起来，但他没有心情追究宫人的职责，转身就走。
朝庆坐到他原本坐的位置，噙了一口酒水，看着朝耀的背影消失在夜色之中，对其他人道：“你们看来，像不像是他干的？”
有人笑道：“是不是他干得重要吗？反正与咱们无关，静观其变，指不定能捡到点什么。”
……
朝耀回到住所，一路的寒风吹得他有些发抖，挥开迎来的宫女。
他让贴身太监给他拿上一件常服，三下五除二换上，带上一盒色泽明亮，表面光滑的上品灵芝，避开东苑诸人，偷偷出了东苑，来到燕王府。
不等下人通报，他进了府。
燕王已经睡下，被他这么一拱，不得不起来。随意披上一件外衣，他接过妾室递来的茶水，喝上一口，醒了脑子，去见朝耀。
“有事？”燕王按压眉心，沉着性子问道。
朝耀道：“听闻伯母病得很严重，特来探望。”说着，命人把礼盒捧上。
燕王命人接过，道：“她已经睡下了，你来得不是时候。”他淡淡地看着他，“说吧，因为什么事情。”
这个时间，他可不信对方是来探望王妃的。对方已经解了禁足令，正常探望，应是白日。
朝耀挥退四下的人，喝了一杯茶，舔动嘴唇，舌头舔到裂处，脸色一变，不再舔了。他看看燕王，道：“伯父，有一件事情，我想请教您。我……”
燕王一双眼睛阴鸷如鹰目，他紧紧盯着朝耀，打断了朝耀的话：“朝颂是你杀的？”
朝耀豁然发怒，声音提高了一倍，道：“我没杀他！”
“说你想要请教我的事情吧。”燕王握紧扶手的手松开，浑身戾气收尽，靠到椅背上面。
朝耀气势陡然弱了下来，燕王方才放下的心霎时就提了起来，只听朝耀补充道：“我没想杀他，只是想给他一些教训，谁料他竟然从马上摔下来，把自己摔死了。”
燕王眼前顿时一黑，他指着朝耀，嘴唇抖动半天，竟说不出一个字来。怎么有比王妃，有比小叔子还要蠢的人？一旁的贴身随从连忙从怀里摸出护心丹，喂他吃了一枚，他才缓过劲来。
“伯父。”朝耀站了起来，朝这边走来，“你怎么了？”
燕王咬着牙道：“给我站着，别动！”
朝耀顿住脚步。
燕王深深吸了一口气，道：“没有留尾巴吧？”
朝耀道：“应该没有。”
什么叫应该没有。燕王道：“你给我说说你怎么做的？从头到尾说一遍。”
朝耀道：“我与朝颂吵完那日，越想越气，于是派人给朝颂的马喂了砒霜。这大冬天的，他没事就爱骑他那宝马跑圈。
“由于不知他什么时候会去骑，所以我下砒霜时，命人给砒霜裹了一层猪油脂，听说这样马吃下去，毒素发作得慢些。
”如果朝颂刚好在毒素发作时骑马，马痛得发疯，能叫他摔个结结实实。如果对方没有赶上时候，那也无碍，反正对方爱马是损失定了。
“谁知对方那么倒霉，丢了性命。
“我听说这事后，给了下药人重金，封了他们的嘴。至于马场那边，他们没有看到是谁下得药。”
燕王问：“砒霜？”
朝耀道：“我出宫时，托人买的，遮住了脸，委托人不知我的身份。”
燕王放心了一些，道：“你这段时间安分一些，不要到处跑，特别不要到我这里来，我还被孟旐盯着。陛下没有找到凶手，马场那边的人受了罪后，这事就能平息下来了。”
朝耀应下。
燕王道：“你想请教我的事情就是这件事情？”他紧接着问，“没有其他事情了吧？”
朝耀对上他严厉的目光，心上一颤，说没有了。
燕王把他送走了，雪夜极深，很快将他的背影淹没。
整个下半夜，燕王再无睡意，他想着朝耀，总是不放心。
第二天，天方才蒙蒙亮，他便起身了，去见皇帝。
一为打听皇帝查朝颂之死查到什么地步了，二为提醒皇帝，刑部旧案查得差不多就行了，不应接着闹大了。
而今京城许多人惴惴不安，好些人找上他，让他劝着皇帝，就此收手。之前他没有去劝皇帝是因为时机未到，现在是时候了。
主要是他怕再查下去，朝恹会把朝耀给查出来。朝耀的人毕竟也犯了案。
朝耀这副不着三四的模样，让他怀疑对方在他再三叮嘱过后，依然没有收拾好自己的残局。
若非孟旐这个家伙，死盯着他不放，非要揪出他派人替换死囚的证据，他就能在补好自己的遗落点后，亲自看着朝耀收拾他的残局。
他自从决定扶持朝耀，就与朝耀是同一根稻草的蚱蜢，一荣俱荣一败俱败。
不过，从对方这段时间的表现来看，他得在另外的皇子身上压上些注了。他是想要掌控对方，但没想要对方把他拉下水去。
燕王没能见到皇帝，黄大监让他等等，说皇帝正在询问太子和八皇子一些事情。
燕王心里嚯地升起不好之意。
此时，暖烘烘的书房，皇帝正以犀利的目光，打量朝恹和朝耀。
打量片刻，他道：“兽医看过马了，说是马被下了砒霜，说罢，你们两个，谁做的？”
朝耀跪了下来，道：“我与六哥虽有些许不和，甚至在出事前些日子，还有争吵，但从小一起长大的情谊，我怎么也不至于对对方下此毒手。还请阿爹明查！”
朝恹随后跪了下来，道：“阿爹，我这段时间忙得脚不沾地，就连睡觉的时间也没有，怎么会有空去害六哥？再说，我与六哥素来没有恩怨。还请阿爹明查！”
皇帝扫了一眼朝恹眼底的青黑，道：“我听说你和你八哥在你六哥出事之前，闹了矛盾。”
朝恹显得惊愕，似乎在想陛下怎么知道这事，但他很快镇定，从实交代，道：
“确实闹了矛盾。八哥想要从我手里分赈寒之事，但这事是我全权负责，他从未经手过，我担心他办砸了，自己担责，所以拒绝了。我们为此争执了起来。”
说罢，朝恹抿了抿唇，道：“八哥之事应该告知父皇，再行抉择。儿臣知错。”
皇帝点点头，道：“下次别再犯了。”
朝恹应是。
皇帝将目光投向朝耀，道：“我还以为子钰因为赈寒之事，记恨于你，为了报复你，转头对付你六哥，用来陷害你。现在看来并不是。”
朝耀瞪大眼睛，道：“父皇，朝子钰没害六哥，儿臣也没有害六哥啊！儿臣冤枉啊！”
皇帝哦了一声，随即显出忧愁之感，道：“不是你，也不是你，那是谁呢？”
朝恹道：“或许是有人想要挑起我们父子矛盾。”
几乎是同一时间，朝耀道：“指不定是其他人想要陷害儿臣！”
朝恹和皇帝看向了他。
朝耀恨恨看了一眼朝恹，对着皇帝，道：“太子说得极是，我也有这个想法。”
皇帝点头，轻轻叹了口气，命人端来两坛酒，道：“喝了这些酒，你们就下去吧。”
朝恹应是。
朝耀忐忑不安地想问，为何要喝，但见朝恹没问，便憋住了，跟着应是。
黄大监往两人身前一人放了一坛，朝恹揭开酒盖，闻上一闻，烈酒。果然如他猜测一般，陛下这手段，有些老套了。
朝恹默不作声喝完，朝耀紧随其后，两人喝完，都醉了。
皇帝摔了茶杯，说他们在糊弄自己，要砍他们的头，见两人迷迷瞪瞪地看着他，好半天方才反应过来，笑着说自己无错，方才命人顶替了他们身边的人，扶着他们，往偏殿去。
皇帝紧随其后，跟了上去。
到了偏殿，皇帝让顶替者套朝耀的话。
先是套得最为寻常的东西，而后才套是不是他加害朝颂。顶替者受过专业培训，朝耀说了实话。
朝耀说：“自己没想害死六哥。”