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天气越来越凉了，大囡三个多点月时，新酒造势成功，朝恹首先送了一批给边境将士。对外说将士们保卫国家，劳苦功高，应有烈酒暖身。之后又赏了一批给新军、许景舟与三王爷、五王爷等人。如此这般，自是收拢不少人心。
到了年末，新酒才流入市场，但是数量不多，且价格颇高，非富贵之人而不能得。不过因为品质，好评如潮。
老皇帝得了不少新酒，一部分是朝恹在顾筠给六部派发新酒时送的，一部分就是那些想要请动他去阻碍朝恹新政的反改革同盟。
除了这些新酒外，他还收了反改革同盟其他好东西。
这般被奉承舒服了，总算答应帮他们一把。
他给朝恹写信，让亲信送去京城。
未防意外，他另外又派了两队人，去到京城撒播他身体不好，却也忧心天下，万望当今三思而行，莫要将人逼得太急，他是过来人，最知如何做事，大宣的江山不能败在当今手中。
然而他怎能料到这些人连水乡都没出去，就被埋伏在此的燕召等人全诛。
诛罢，燕召将他们的脑袋砍了下来，送去京城，尸体则丢在原处，曝尸荒野。
几日后，燕召就把这些脑袋带至京城。
第169章
他也没用什么物具装起来，五指揪着脑袋上的头发，就这样血淋淋带入京城。一路走来，见者无不惊骇，更有小孩因此发烧，至此民间方才明白官老爷私底下无人不惧的夜行卫到底长什么样，又是何等张狂野蛮。
燕召没有直入皇城，进了京城就使人把这些脑袋往内外城中几个热闹集市挂去。
燕召冷冷地道：“何时叫鸟吃尽了肉，何时取下。”
属下问：“那要如何向百姓解释？”
燕召道：“何需解释，咱们是为陛下办事，只要不傻便知这些人是反贼。”说罢，扯绳就走，到了夜行卫办事处，往上一坐，先写密函，告知陛下，再来解决他不在京中这些日子发生的事情。
朝恹收到消息，命人赐了燕召等一笔银钱，随后亲笔写了封寄于老皇帝。这封信他没有让人加急送去，掐着时间，让人在老皇帝得知自己人被谁杀后，送到老皇帝手里。
彼时，老皇帝已经气得一佛出世，二佛生天了。
见到这封来自不孝子的信，立刻撕了开来，信纸都被他撕碎，下面的人兢兢业业拼合，放于桌面，他方才去看，只这一眼，险些叫他呕出血来，抖着手指，呵斥着人赶紧把信丢入粪桶！
皇太后听到消息，走了过来。
她截下了信，不顾老皇帝的怒骂，展开了信，垂眼看去。这是一封极为简短的信，上面问候了老皇帝身体安康，而后就说既然大宣交给他了，就请不要插手了，好好养病，颐享天年。
老皇帝道：“你还拿着做什么，你想气死我？”
皇太后把信递给身边宫人，道：“我眼睛不好，实在看不清楚，你念给我听听。”
“你个毒妇！”老皇帝说。
老皇帝此刻终于确定皇太后靠不住，对方随着他来水乡，根本不是因为这些年的情谊，而是想要报复。可他不能将皇太后如何，他住的园林多得是那个不孝子的人。
他恨恨地看她，庆幸自己从来不动对方送来的任何东西。
可他不知道，即便不动，他的身体也因刻意安排的饮食相克逐渐衰败，不过早迟的问题。
两人这边闹得正欢，那边京城也闹得欢，不光是为那些吓人的脑袋，也不光是为了即将来临的新年与朝廷为着过冬施发的福利等，更是为了美好未来。
朝廷发行了彩票、债券，在较为富饶的临京几个地区已经试行，效果不错，之后会逐渐推广开来，首先是要推到京城。
宋丞相派了年轻官员，在城中激情四射地讲解何为彩票，何为债券，他们讲得浅显易懂，百姓自然听懂了，总结就是，他们有了以小博大，一夜暴富的机会，也有了借钱给国家，钱生钱的机会。因为这两样东西都是背靠皇帝，所以特别靠谱，值得投入。
一时之间，几乎全京城的人都在押宝，有些押一样，有些押两样，热闹的气息险些驱逐去了降临大地的寒意。
众人搓着手脚，乐呵呵的同时，居然有些人家打了找个男妻、男儿媳的主意，原因只是因为当今皇后。
皇帝说了，玻璃、新酒连同这时的彩票与债券都是皇后的主意。现下他们弄个男的来，不说沾沾喜气，却也分外有用，能够多赚些钱了，当今都有个男妻，他们这些平头百姓讨上一个，又有何不对？当然其中不乏同性恋借此起事。
发展到后头，有些上进心十足的官员为了讨好当今，竟也弄起这套。
上行下效，可谓在此展现的淋漓尽致。
这股邪门的风暂且不提，作为时常被人提及的顾筠本人此刻正在收拾东西，他要去北境弄他的麦种了。
彼时已然进入腊月，早前祭天大典已经办了，其中繁琐不必多说，再过上数日，便是岁除（除夕），顾筠不打算过这个年。
去岁栽下麦种便略有些匆忙了，今年上头没了辖制，扩大栽种范围，再为安全顾虑，栽种地区换到许景舟所在的固金镇。
如此，按照去岁的时间，即过了除夕，到初一再走，显然是忙不完的，故而只能牺牲这段本该阖家团聚的时间了。
除此之外，他还带走了利民司大部分人。
朝恹对此没有半点反对，收拾东西时，他还帮忙清点了一番，查漏补缺。
顾筠本来是铁了心要去做事，可瞧见朝恹这般支持，却又有了些许动摇。
这是他们在一起的第二个新年，第一个不曾好好好的过，难道第二个也不好好的过？
他们还能过上多少个新年？
顾筠不知，但是整个人沉甸甸的，像是被冬季干冷的空气从里到外裹住了，血液乃至骨髓……都被冻结了。
他立在原地看朝恹。
这样明显的目光，朝恹怎能发现不了，将清单合了起来，反朝他看来。隔着一段距离，两人对上了视线，葳蕤灯火之下，双方的眼睛中都像淌入一片星河。
谁也不曾言语，这番诡异的沉默是被奶娘的话打断的。
奶娘抱着大囡过来，说他醒来吃过了奶就要找爹爹，怎么都哄不住，只得抱来见他们了。
朝恹率先接过了孩子，道：“好，下去吧。”奶娘应声。顾筠朝大囡看去，这小子此刻乐成了一朵花，向着朝恹伸手，揪到了对方的衣领，又向他伸手。顾筠再靠近了一些，于是大囡挥舞的手就抓住了他几缕垂在胸前的头发，朝恹自然注意到了这幕，不等大囡作乱，便从大囡手中取下顾筠的头发，朝后退上两步，对孩子道：“阿爹头发不是你的玩具。”
大囡哪里听得懂他的话，见他说话，张着嘴跟着咿呀咿呀。
朝恹显出无奈之色，换了一个姿势抱孩子，捏着他的手，左右晃了晃，道：“阿筠，你放心去北境做事，不必担心这边。孩子我会照顾好的，倒也不带来找你，他太小了，我担心路上生病，再则，天下不太平，到底还是待在京城安全。”
顾筠垂手去逗大囡。
朝恹抬眼看他，不过一眼，又垂下视线：“你是知道我的想法，我是想要你过完年再去做事，然而大局重要，再则，你也很想爹娘吧？无论如何，我支持你。”
顾筠动摇得越发厉害了，或许是动摇得太过厉害，触了底了，他又清醒过来，弯起眼睛，应声好。
朝恹眼睛晦暗一瞬，他的嘴角轻微翘起，拉着大囡的手，在他的脸上碰上一下，软和的像豆腐：“消息同我们往来勤快一些，别叫我们想念。”
即便朝恹不说，顾筠也会如此做，但他又不想要看到马累死，所以特地叮嘱一句信件不要加急。
你连牲畜都能考虑到。
朝恹应好。
顾筠要带去北境的东西不多，很快收拾妥帖，当天下午就走了。临别之前，未免舍不得，他多看了朝恹与大囡几十眼，等到走时，告别的话不说，干脆利落走了。
朝恹担忧出现意外，拨了一支军队跟随，为首之人他曾见过，正是华雀。一行人浩浩汤汤地北上，因是快马加鞭，所以一个月不到就抵达北境固金镇。