一旦东窗事发，这罪过就大了。
他们孟家已是一流世家，得陛下信重，何苦犯这个险？除非燕王殿下能够保证孟家长久不衰。但，燕王殿下没有这个能耐，至少太子殿下在时，他不会有……
区区一个失职罪，他还是能够承受。
然而燕王殿下邀约，又不能无故推辞。
这些皇亲国戚不似宣朝初时，拥有封地，而今被束缚在京，虽说能力严重被削，但要给谁找事，那是一等一的能耐。
你还不能将他们如何，特别是那群公主。
陛下如今对她们好得不行。
明眼人都能看出，陛下这是借着她们敲打那些不老实的亲王、皇子，他就差直说，你们只要如同公主这般无害，他就能对你们百般纵容。
但是，谁能放弃苦心经营的势力？即便他们想要放弃，底下的人也不会同意。
这位皇帝，自己做诚王时，不也结党营私？
——皇子成年过后，就要封王，京城里头会给他分配相应规格的府邸，倘若无府邸可分，便由工部着手修建。
到了陛下这里，因为自己就是趁着先皇忽然驾崩，局势大乱，夺取的皇位，所以他一个皇子也没封王，他把他们全部移到东苑去了。
幸得东苑够大，皇子不多，否则就要住不下了。
不过尽管如此，这些皇子私下依然结党营私。
怪就怪在，这些皇子尚未成年之时，他念及自己不曾得到多少亲情，于是加倍补偿他们，不曾对他们过多限制。
等到成年了，那场败战带来的暗伤日益严重，他看着这些年轻无比的儿子们，忽而就怕了，忙不迭限制，然而此刻已然有些晚了。
人的心怎能变大了再缩小呢？
孟旐无法应付燕王殿下，便来了太子殿下这边。
燕王殿下若想追究，他便说太子殿下寻他有事，如此，对方也不好追究。
不过，现下来得似乎不是时候，对方打算出门。
孟旐还没狂妄自大到要太子殿下为他改变探望长辈的主意。
他将话说完，起身便想离开。
既然避不了，那就只能去了，难道燕王殿下还会当场逼他表明态度，签字画押？
朝恹叫住了他，道：“三郎走什么？在此避避四叔父吧。”
“殿下……？”孟旐诧异道。
朝恹笑道：“我同阿筠悄悄去慈宁寺。我把赵禾留你这里，让他对外说，我和你在一块，谈论正事。”
孟旐道：“那如何行？岂不太委屈殿下了？”
朝恹起身，拍着他的肩膀，道：“你我何等交情？用得着这般客气。好了，不同你多说了，我得走了，别叫阿筠等急了。死囚顶替之事，怪不得你。”说罢，朝出口走去。
孟璇站在原地，看着他的背影。忽而，道：“殿下，你与孟家是一起的吗？”
朝恹停止脚步，回头看来。他似乎很惊诧，挑起眉毛，将人上下打量一番，他笑了出声，道：“我当然是和孟家一起的，我们都效忠陛下，不是吗？三郎为何这样问？”
孟旐唉了一声，似恼非恼，道：“殿下，朝野上下都是与你一起，大家都效忠陛下。”
朝恹道：“好，我知道了。”一副并未听懂的模样。
孟旐道：“可是，大家又分为几派，互相攻伐，这样是做不了事的，眼见着天下一日一日烂下去，难道殿下要袖手旁观？还是说，殿下另有想法？一个人要成大事，是很难的。我与父亲、兄长，整个孟家都是想要做些实事，而非在这片泥泞之中挣扎求生……”
朝恹竖起食指，置于嘴前。
“三郎，小心隔墙有耳。”
孟旐轻轻叹了一口气，道：“殿下。”
朝恹放下了手，注视着他的眼睛，认真地说：“我并非愿意看到天下一日一日烂下去。我到了现在这个位置，更加明白在没弄清楚如何改变当前局势之前，掺和其中，是一件多么危险的事情。
“故而，我只在自己能力范围之内做些至少不会让局势更坏的事情。
“你说孟家上下都想要做些实事，那就去做。
“当下国情，或许会遇到很多挫折，但你有能力，你的父亲，你的兄长都有能力，你们是能够按照你们想法做事的，只是大小多少的区别。
“今日通过一个政令，帮助成千上万的百姓，那是实事，明日处理了一个案件，帮助了一个人，或者一个家庭，一个地区，那也是实事。在我看来，实事不分大小多少，只要你们肯用心干。难道实事还要分三六九等？”
孟旐哑口无言。
朝恹道：“三郎，我先走了，这话我只当没有听过。”
孟旐慢半拍反应过来，道：“恭送殿下。”
朝恹出了阁楼，招来赵禾，嘱咐对方守在孟旐身边，对外宣称自己与孟少卿正在谈论正事。
赵禾应是。
朝恹走了两步，道：“如果张寺卿为燕王殿下邀约一事找来，也请他进来避避吧。”如孟旐所言，孟旐不应邀，张寺卿大约也不会应邀。
他已经庇护了孟旐，也不介意多加一个人。
锦上添花不如雪中送炭。
再则，四叔父本就与他不对付，自他被立太子后，两人就杠了起来，倒也不差这桩事情带来的仇恨。
孟旐直到看不到朝恹背影，方才收回目光，他坐了下来，细细想着朝恹的话。
太子殿下明确说了不用孟家，那么，以后他还能不用孟家？
如果不用孟家，陛下驾崩，他这个太子怕是没法顺利登基，很有可能紧随陛下而去，即便不是如此，也会遭到囚禁，于寺庙或道观孤独终老。
说来，孟家笃定霓霓，孟璇大哥孟纪的女儿，他的侄女，她能够嫁于太子，成为太子妃，也是这个缘由。
太子殿下总有一天会用着孟家。
谁不想家族长久荣盛，就算不为自己，也要为子孙后代。
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顾筠坐在凉亭，左等右等，总算等来了朝恹。
他丢了祸害成一团，溢出大片大片花汁的几朵紫薇，蹦了起来。
“走吧，走吧。”
朝恹笑道：“膝盖不疼了？”
顾筠回道：“轻轻跳一下，不疼，感觉越来越好了。”
朝恹心道：朱阳县大夫开的药吃完了，再找太医看看，顺便看看背后的伤口，算着时间，白纱应该拆了。
朝恹看向顾筠染出色彩的十指指尖，抓着对方的手，让人端来了水。“脏不脏？”
顾筠道：“我自己来。”他抽出了手，仔细洗干净，用手帕擦了擦，示意朝恹快走。朝恹揉了一把他的脑袋。
两人登上马车，这次马车比上次规格要低很多，两人坐上去，如果面对面，就能挨着对方的腿。随行之人，也少了一些。
顾筠没来得及问朝恹，朝恹就告诉了他缘由。
顾筠对此不感兴趣，听了一耳朵，便抛之脑后。
他心心念念惦记着许景舟。
马车摇摇晃晃，天黑之前，到了慈宁寺。
天色昏暗，脚下的路都有些看不清了。朝恹牵着他到了淑妃住处，淑妃提前知晓了他们要来，准备好了饭菜。
比不得东宫奢侈，都是一些家常菜，顾筠不挑，也吃得很香。
饭后，顾筠就琢磨着借出门消食的理由，去找许景舟。他话才刚到嘴边，朝恹便像他肚子里头的蛔虫，摸了摸他的肚子，替他说道：“赵熏，你陪阿筠出去走走，消消食。”
赵熏啃着一块猪蹄子，啃得满手满嘴都是油光，她几下咽了嘴里嚼着的肉，道：“好啊！等等，我把猪蹄子啃完。”
她说着，摸了一块猪蹄子，递给顾筠，“来一块？我从锅里摸的。饭桌上头的猪蹄子都剔了骨头，吃起来一点也不爽。”
赵熏早就出了孝期，加上她还是一个小姑娘，正在长身体的时候，所以淑妃并不要求她与自己一样，天天素食，只要对方想吃，就让人给她做肉吃。
有客来时，桌上也有荤菜，但淑妃自个不吃，只是用来招待客人。