与此同时，城堡二楼的房间内，艾尔扬放下羽毛笔。
他面前摆放一摞邀请函，由他亲笔书写，加盖家族徽章。多支大商队的领队受到宴会邀请，飞马商队赫然在列。
第36章
小巧的雀鸟振动双翼，似一道流光划过夜空，飞向矗立在营地中心的大帐。
营地内灯火通明，营地外人流穿梭，熙熙攘攘，热闹非凡。
大帐内，黧炎背靠矮桌席地而坐，举起一枚鲜红色的宝石，仰头对光照射。
在他身边，三只箱子一字排开。
箱盖向上掀起，现出产自烈焰岛的宝石，顶级品质，在光下璀璨耀目，完全符合夏维(51)的要求。
帐帘忽然掀起，伊姆莱走入大帐。
“老大……”不等他把话说完，一道影子划过身侧，直扑对面的黧炎。
伊姆莱瞳孔微缩，猛然探手，精准抓向飞过的身影。
雀鸟被攥住，在巨龙的力气下难以挣脱，一只翅膀更被折断，当即发出高亢的鸣叫。
两条龙都不懂鸟语，依旧能听出它骂得很脏。
终于骂够了，雀鸟口吐人言，传递方托的口信。其后光芒一闪，在伊姆莱手中恢复原貌，一张盖有炼金大师印章的羊皮纸。
口信无法传达的内容，全部都在纸上。
“方托的信。”伊姆莱递出羊皮纸，坐到黧炎对面，“老大，狂风领的贵族已经到齐，大多是继承人和主事人，估计他们会结盟。根据石崖领传来的情报，黑石要塞也在备战，物资和人员大规模调动。不过……”
“不过什么？”黧炎展开羊皮纸，一目十行扫过，不禁扬起眉尾。
“石崖领主城不太平，有证据显示，卡萨拉家族意图谋反。”伊姆莱向前倾身，一边转述情报，一边瞄向羊皮纸，意图过于明显。
很遗憾，他只看到两行字，羊皮纸就被黧炎合拢。
暗红色的眼睛扫过来，伊姆莱身体微僵，连忙收回视线，讪讪地坐了回去。
“谋反，消息可靠吗？”黧炎折叠三次，羊皮纸被叠成方块，中心处冒出青烟。烟气上升，羊皮纸被火光吞噬，沦为一小堆飞灰。
“消息是矮人传出来的。他们接到一笔大买卖，有人匿名购买大量武器。中间转换两次代理人，他们仍掌握到线索，确信买主是卡萨拉。”
大贵族暗中购买武器，采取匿名交易，还费尽心思启用代理人，防备的应该不是外部势力。
若言是为领地战争，未免过于牵强。
“石崖领会发生内乱，在与狂风领开启战争之时。卡萨拉一旦动手，艾尔扬会像秃鹫一样扑上去。”黧炎拍掉手中残渣，嗤笑一声，“几百年了，帕托拉的贵族们总是这样，没有任何长进。”
“他们足够愚蠢，才有利于我们。”伊姆莱咧开嘴角，獠牙若隐若现，耳上的宝石熠熠生辉，“贵族们杀得头破血流，王国彻底陷入混乱，我们才有机会打破桎梏。”
“你说得没错。不过卡萨拉未必立刻动手，艾尔扬要集结同盟，也非一朝一夕的事情。”黧炎坐直身体，打了个响指。三只宝石箱自行合拢，照耀满室的彩光消失无踪，“领地战争不会马上爆发，我们无需着急入局。”
“是，我明白。”伊姆莱颔首。
“你明日入城拜访方托，以赠送礼物的名义，把这些送给他。”黧炎手指宝石箱，“最好亲自送到他手上。”
“送给那名炼金大师？”伊姆莱明知故问。作怪的神情实在有几分欠揍。
“你清楚该送给谁。”黧炎单手撑着下巴，另一只手抬起，指尖燃起火苗，缠绕不祥的黑气，“你不想被我诅咒吧，伊姆莱？”
暗龙的诅咒，再皮糙肉厚也扛不住。
伊姆莱立即后退，迅速拉开与黧炎的距离。
“当然，我当然明白，绝不会送错！”他语速飞快，态度丝滑转变，没有半分突兀，俨然做过无数次。
满意他的识趣，黧炎收起掌中黑焰。
伊姆莱捧起宝石箱，试了试重量，大概估算出价值。想到塔利转述的情形，建议道：“老大，除了这些，是否该给对方带个口信？”
“告诉他，他说的事，我答应了。”黧炎说道。
“就这样？”伊姆莱难以置信。
“就这样。”黧炎奇怪地看他一眼，不明白他为何这幅表情。
伊姆莱忍了几忍，到底没忍住：“老大，我那里有一本手札，是我祖父留下来的。如果你需要，我立刻给你送来。”
“手札？”
“关于龙族的传统，以及掠夺和抢占的手段之外，该如何追求配偶。”伊姆莱凑到黧炎耳边，低声道出一番话，“哪怕为了龙族的脸面，你也该有所表现。我们都没想过，你还是处……”
接下来的话，伊姆莱没机会说完。
熟悉的巨响再次出现，水龙飞出帐篷，精准砸入还没填平的陷坑。
经历过上次，商队众人见怪不怪，连一道眼风都没扫过来。
“他肯定又惹火老大了。”
“不过摔几次，反正摔不死。”
“摔死才稀奇。”
唯独塔利很有同族爱，走过去拉起伊姆莱。
背对夜空，火龙双眼晶亮。不等伊姆莱站直身体，着急问道：“这次又是怎么回事，老大和你，不对，是你和老大说了什么？”
“你想知道？”伊姆莱看向塔利，晃动两下脑袋，掏掏耳朵。
“想知道！”
“那你也去让老大摔一下，我就告诉你。”
“……你当我傻吗？”
塔利歪嘴邪笑，一脚踹向伊姆莱胸口，直接把他踹回坑底。
回去躺着吧你！
在水龙爬出来之前，火龙已经拍拍手，哼着调子扬长而去。
翌日，伊姆莱早起出发，点出三名龙仆，带上黧炎的礼物去往城内。
穿过城门时，队伍与城堡来人擦肩而过。
对方衣着正式，由书记官领队，携带艾尔扬亲笔书写的邀请函奔赴城外。
进入集市后，一行人分头行动，各自前往大商队营地，向领队发出宴会邀请。
伊姆莱打量对方几眼，很快收回视线、
类似的宴会，他随同黧炎参加多次，只是这次有所不同。
狂风领准备打仗，肯定要大手笔购买物资。宴会是不错的谈判地点，交易规模定然远超往日。
此外，宴会中多出夏维(51)。
掂量一番即将送出的宝石，伊姆莱心中明白，黧炎对夏维(51)的态度相当特别。即使没有明说，从他的表现也能看出几分。
“被暗龙盯上，就只能祝他好运。”
伊姆莱的大脑异常活跃，却无一丝一毫表现在脸上。
队伍顺利通过盘查，进入城内。
踏上悬空桥梁，飞马撒开四蹄，展开翅膀，近乎是贴地飞行，速度堪比疾风。
路旁行人只觉有风掠过，抬头望去，仅能捕捉到模糊的轮廓，压根看不清远去的身影。
队伍抵达城堡前，伊姆莱熟练地翻身下马。
“飞马商队问候方托学士，领队爱莲娜向学士赠送礼物。”他向守卫表明身份，说明来意。其后站到台阶下，等待对方向内通报。
守卫转身进入大厅，不多时，总管瓦里斯出现在伊姆莱面前。
“你来自飞马商队，要见方托学士？”瓦里斯问道。
“是的。”伊姆莱手指身后的箱子，“日前，学士阁下造访商队营地，留下一件珍贵的炼金物品。这是对方托学士的感谢。”
伊姆莱的身份经得起推敲，理由也相当充分，设法结好一名炼金大师，千方百计博取好感，类似的事屡见不鲜。
别说是商队，就连贵族们都捧着金银珠宝，只为能获得方托青眼。
“学士阁下在忙，你可以先去会客室。”瓦里斯了解方托的规矩，向伊姆莱说明情况，邀请他进入城堡等候。