“我……”
不等夏维(59)开口，被困住的三人争先恐后大叫：“我向你道歉，发誓补偿你！”
“金币，仆人，奴隶，你还想要什么？”
“你从未见过的财富，足够你下半辈子！”
他们语无伦次，更搞错方向。
即使是向夏维(59)道歉，仍自恃身份，态度高高在上。
“我不想再看到他们，生命，灵魂，任何意义上。”夏维(59)垂下眼帘，合格扮演一个恭谨的学徒。出口的话却让人倒吸冷气，不仅冷漠，更加凶狠。
相隔人群，黧炎不得不低下头，才能掩饰眼底的笑意。
方托也很欣赏他的态度：“我的学徒理应如此。”
话落，他攥紧手指，炼金阵爆发强光，从边缘向内收缩。
光中的三人绝望哀嚎，身体遭受强力挤压，在痛苦中支离破碎。
他们的灵魂即将消散，中途受到一股力量牵引，前后飞出炼金阵。
夏维(59)翻转手腕，一杆缩小的黑旗滑出来，吞噬新鲜的灵魂，又在餍足中消失。
三条人命，弹指间灰飞烟灭。
贵族们不在乎人命，但是同阶层死在如此暴虐的手段下，还是会心生悚然，有兔死狐悲之感。
艾尔扬捏了捏眉心，看似烦恼，眼底始终波澜不兴。
对于三人的死，他没有任何惋惜。
此时此刻，他思考的是如何斟字酌句，给两个家族递送书信。
一名继承人，两名主事人。
他应该同时联络对方家主以及死者的竞争对手，说明整件事的经过。
三人对他正在追求的对象，一名炼金大师的学徒口出恶言，该被问责的不是风息堡。恰恰相反，死去的人才应该遭受鞭挞。
人死不代表事情结束。
如果不能给出满意回答，他们就该担心自身境遇。以三家的实力，是否能承受一名炼金大师和要塞长官的联手报复。
“我想你能处理好善后事宜。”方托看向艾尔扬，语气不善，话中意有所指。
“你给我出了一道难题，学士。”艾尔扬并不松口。
“一个攫取更多利益的机会，难道不是吗？”方托一眼看穿他，态度异常强硬，“你该感谢我。”
话落，他无视周围贵族，招呼夏维(59)和安娜离开：“这里真令人不适，和我回去。”
他走得干脆利落，压根不给旁人说话的机会。
此举不只震慑贵族，也断绝艾尔扬留下夏维(59)的可能。
一名炼金大师正在发怒，这个时候强留下他的学徒，显然不是一个聪明的决定。
夏维(59)注意到这点，在离开宴会厅，回到炼金室后，没有着急返回房间，而是正色向方托道谢。
“你费心了，学士。”他说道。
方托摆摆手，故作疲惫：“我只能做这么多，你要体谅一个老人。接下来，无论你做什么，我都会当做看不见。”
夏维(59)点点头。
拉开房门时，他突然顿住，回头说道：“如果你打算离开风息堡，两天后，是个不错的机会。”
“两天后？”
“是的。”夏维(59)转过身，隔空召来羊皮纸和羽毛笔，快速绘成一枚符篆，弹指掷给方托，“这张符以能量激发，能隔绝契约的力量。”
“契约？”
“我和你的契约不在内。”夏维(59)补充一句，“当然，你身上的诅咒也不行。”
方托明白了。
他仔细收好羊皮纸，没有向夏维(59)道谢，也没说出自己的打算。
夏维(59)也不在意，继续推开房门，消失在房门之后。
彼时，众人陆续散去。
一场盛宴，繁华开场，杀戮结尾，出乎所有人预料。
可以想见的是，在夏维(59)停留城堡期间，不会有人主动找他麻烦，各种异样的眼神也会减少。
与之相对的，对他的重视和窥探必然增加。
好在他不需要忍受多久。
商人们结伴离开城堡，飞马商队选择独行。
一行人走出城堡大门，飞马立即升空，带着他们远离人群。
飞过城内时，三名龙族都感知到异样。
他们悬停在半空，俯瞰黑暗的城池，心中生出一股暴戾的情绪。
“有灵魂在苏醒。”
“龙族的灵魂。”
黧炎抬手覆上双眼，手指移开时，瞳孔尽成暗红。
“死去的巨龙，被压在城池之下，一具完整的骸骨。”
如此完整，只能是活着时被镇压。
“他们怎么敢？！”塔利怒不可遏，牙齿咬得咯吱作响，周围涌动热浪。
“塔利，控制你的脾气。”伊姆莱提醒道。
黧炎收回视线，眺望身后的城堡，火红的长发披覆暗夜的颜色，一双眸子充斥血腥。
两天后，计划要变更一下。
他会兑现承诺带走夏维(59)，同时，这些帕托拉人也必须付出代价！
第41章
宴会之后，风息堡陷入平静。
平静得近乎诡异。
信使于清晨离开，携带艾尔扬的亲笔书信，飞驰赶往三座城堡。
三名贵族死在风息堡，事情必须有所交代。然而要付出代价的不是艾尔扬，而是触怒方托学士的三个家族。
“要么认清立场，以实际行动表达歉意，要么就做好准备，承受一名炼金大师的报复。”
究竟如何选择，又该给出何种答案，各家势必要做出慎重考量。
城堡大厅内，长桌旁空出三个席位。
好在位次靠后，不影响众人正常议事和达成盟约。
早餐之后，艾尔扬主持结盟会议。
会议结束，他又与多名贵族继承人私下会谈，敲定盟约最后细节，进一步商讨作战计划。
“据可靠情报，卡萨拉家族意图叛乱。他们储备许多粮食，还暗中购买大量武器铠甲。”薇安率先开口，分享获取的情报。她是在场众人中唯一的女性继承者。
塞罗德立即出声支持：“如果卡萨拉叛乱，必然抽调黑石堡的兵力。内乱发生，是我们出兵的绝佳时机。”
基于两人的亲戚关系，依靠血缘为纽带，他们利益趋同，是不折不扣的天然盟友。
“不能吞并石崖领，大领主们不会答应，更会心生忌惮。情绪一旦爆发，我们会陷入麻烦。”出声的是一个壮硕的男性贵族，他比在场众人都年长，碍于家族实力一般，只能坐在薇安和塞罗德之后。
“派人去王城，获取国王许可如何？”一名贵族开口。他的家族就是依靠抢夺发迹，拥有两座海边小城。
“行不通。”艾尔扬摇头否决。他靠向办公桌，手肘撑在桌面，十指相对交叠成塔形，“王城的权威早就没落，我们的国王沉迷酒色，多数政务由王后的父亲经手。这位宰相大人并不愚蠢，他不会在意领地内乱，但绝不会乐见大领主的领地被吞并。”
“可以拿下一半土地，边境要塞必须归我们！”塞罗德和薇安对视一眼，提出早就打好的腹案。
“这是底线。”
“的确，不能更少。否则没必要发动领地战争，根本无法填补损耗。”
“无法获取利益的战争，得不偿失。”
几人你一言我一语，开启小规模作战会议。
能被选为家族继承人，纵然身上存在许多问题，也绝非真正的酒囊饭袋。他们对政治和军事都颇富眼光。
当然，无一例外，都有着贵族通病：自视甚高，性格傲慢和从不掩饰的贪婪。
“这样的机会千载难逢。”
“我们和石崖领纠缠太久，是时候分出胜负。”
阳光穿过窗户，朦胧桌旁几人的表情。
待到光芒后撤，几人彼此对视，如同在照镜子，眼底的野心一览无余。
联合力量发起领地战争，击溃石崖领，抢占边境领土，分割战利品，是这场会议提炼的主旨。
涉及到关键利益，贵族们寸步不让。
即使面对的是艾尔扬，众人也是锱铢必较，绝不松口。