“子义息怒，”诸葛颙安抚道，“临行前，明公让颙带话，他已有谋划，请君稍安勿躁。”
刘启含泪点头，“如今看这天下，除去主公，谁还能做那擎天玉柱、架海金梁呢？启信主公。”
此时的刘隽却远不如他们想象中那般游刃有余，——一边关中大旱，朝廷粮草告急，另一边司马邺风邪入体，高热不退。
于是刘隽白日里忙于朝事，晚间还需陪侍司马邺，每日忙的脚不沾地，焦头烂额，乃至于当瞥见宫人们将人形艾草挂在门上，案上摆了菖蒲酒时，才猛然发觉竟是端五了。
“长安游侠少年，此时多在曲江飞舟竞渡，卿为何不去？”司马邺斜倚着凭几，示意宫人将刘隽的坐席再拉远些，免得过了病气。
“隽既非少年，又非游侠，何必去凑这个热闹？”刘隽将宫人挥退，自顾自地批阅表章。
司马邺肆意盯着他侧脸瞧，忽而幽幽叹了口气，“朕一想到百里之外便是饿殍千里，百姓易子而食，长安城内再花团锦簇，纵有再丰盛的筵席、再热闹的飞舟也无甚趣味了。”
“陛下爱民如子。”刘隽干巴巴道，颇为头疼地计算各州仓廪储备，“有时我真恨不得找些流民闯入杜耽的府中劫掠一番，兴许他一家就能救活一万灾民。”
司马邺失笑，苍白的面色因这笑意增出几分血色，“你这是公报私仇了，不过你说的也有道理，不若即刻起，宫内用度再削减三成，虽是杯水车薪，但聊胜于无罢。”
“多谢陛下。”刘隽将最后几份奏章看完，亲自奉到司马邺面前，“臣已初步筛了一遍，这些都是相对紧要的，请陛下过目。”
司马邺随手取了份刘隽搁置一边的，果然是个颂圣且要官的表章，不由得笑道：“倒也不必如此严苛，让朕一观，寻个乐子也好。”
刘隽从善如流地将其余奏章都推了过去，果不其然司马邺看了几份后便默默放弃，转而打起精神读起刘隽挑拣出的那几份。
“司空，”毕恭低声禀报，“氐羌的使者到了，不知何故，这么晚了还吵闹着要拜谒司空。”
“陛下有余力见么？”刘隽为司马邺掖了掖被角。
司马邺摇头，“朕满面病容，更是连榻都下不去，如何会见来使？烦请司空代劳罢。”
刘隽躬身应了，走了几步又折回来，从袖中取出三四个蜜橘，笑道：“梁州有一县名曰城固，此地盛产木奴，今年年成不好，前日随家书仅送来十个，臣斗胆献予陛下。”
这些年但凡有机会刘隽都会贡上些许蜜橘，司马邺除去温峤外从不赏人，吃了果肉剩下的果皮也舍不得扔，命人晒干了碾碎做成香囊。
司马邺眯眼看着蜜橘，剥了一瓣塞到刘隽口中，柔声道：“早去早回。”
刘隽匆忙现身宣室殿时，又回复成平日里那喜怒不形于色的冷峻模样。
氐族使臣乃是蒲洪亲弟蒲安，羌族使臣名唤姚游仲，看名字就像是姚弋仲族亲，即使同在一殿之内，两位使臣看也不看对方一眼，坐得更是隔了万水千山。
刘隽觉得好笑，轻咳一声，相互见礼后道：“陛下本想亲自过来，只可惜分身乏术，便命隽面见二位。氐、羌二族不论有何诉求，隽都可代呈陛下。”
“司空明鉴，如今关中大旱，寸草不生，我族牛羊都无草可食，牧人也不知该往何处放牧……”姚游仲抢得先机，立时开始诉苦。
蒲安也不甘示弱，“我族除去养马之外，族人主要以耕种为生，可天不落雨，庄稼也枯竭在地里，只好将耕牛、驴马都宰杀来吃，眼看也没活路了！”
刘隽静静听着，这十余年来，除去战事和内乱，就连天公都不作美，一年更比一年苦寒不算，雨水也是一年比一年少。
正因如此，胡人仅靠自己难以温饱，便只能从草原杀入中原劫掠，由此天下大乱。
“你们的苦处我都知晓了，”刘隽打断他们的喋喋不休，“中原疲敝，朝廷也是寅吃卯粮，并无多少余力。这些难处你们应也清楚……”
“我们既向晋帝效忠，朝廷不能不管我们……”姚游仲脸涨得通红，大声质问道。
蒲安显然更沉得住气，眼也不眨地盯着刘隽。
“朝廷并无多少余力，但朝廷会倾尽全力。”刘隽淡淡地扫了姚游仲一眼，“朝廷已从梁州调米，不日便将抵达长安。虽不很多，但应当也够支撑一阵子。”
二人松了一口气，又听刘隽道：“不过，钱也好粮也罢，之后若是再要，朝廷可就不能白给你们了。”
“我曾读《魏略·西戎传》，不论氐羌都颇善畜养，日后便用牛、马、驴、骡等换粮如何？”刘隽唇角含笑。
蒲安、姚游仲对视一眼，动容道：“唯！”
第93章 第四章 将信将疑
当石勒称帝的消息传来，刘隽正难得回府，颇为不悦地考校二子功课，一听闻此事也顾不得再耳提面命，当即纵马赶往幕府。
“就在前日，他已祭拜天地，宣示从此不再对刘曜称臣，而是改称大赵天王，定都襄国。”尹小成显然也是刚得到消息，气喘吁吁地禀报。
刘隽不怒反笑，“好！刘曜是何反应？”
“听闻刘曜先前笼络凉州不成，后又碰上巴氐酋长叛乱，他就性情大变，如今酗酒如命，整日都喝得烂醉如泥，臣子进谏都听不进去了。近来大兴土木，为其父母建永垣陵、显平陵，功费至亿……”
刘隽来回踱步，双眼炯炯似有火光，“刘曜其人，颇为自负，怎可受此羞辱？三五年前，他初初登基，还能做到虚怀若谷、从谏如流，可他骨子里何其狂傲？越是自负的人，越难以直面败绩。这些年，不论大晋还是石勒均是步步紧逼，匈奴伪朝在他手上日薄西山，他早已是外强中干，匈奴各部对他也是愈加不满，他迫切需要立威。此时石勒自立，正好给了他这个机会。”
“明公的意思是，匈奴和羯胡要打起来了？咱们还是如之前一般隔岸观火么？”
刘隽摇头，“此次机会千载难逢，万不能错过了。要是能趁机灭了匈奴，大晋不仅可以一雪前耻，更能将洛阳、平阳这等刘曜手中的百战之地收回，日后与石勒相持，也多了不少胜算。”
众人听了都是热血沸腾，刘胤更是起身道：“我等愿效死杀敌，请明公下令！”
刘隽摇头，“此时急不得，先厉兵秣马、枕戈以待。”
司马邺大好之后，立时便去了朝会，可连续两次都未见到刘隽的人影，便留了温峤问话。
“不是说厉兵秣马么？故而这几日他不是在常平仓运粮，便是在上林苑驯马。”
“上林苑朕明白，”司马邺这乱世皇帝对政务不甚谙熟，“这常平仓是？”
温峤耐心解释道：“‘籴甚贵，伤民；甚贱，伤农。’这常平仓前朝便已有之，是朝廷用来平抑粮价、应对荒歉的，比如这次大旱，便因有这常平仓才赈济及时，未酿出民变。”
“所以是因为要打仗了，所以才要挪用常平仓里的粮？”司马邺似懂非懂。
“正是。”温峤笑道，“听闻上次陛下还因是否攻伐匈奴对彦士有些不快？”
司马邺愕然，“这等小事，还值得他四处宣扬？”
温峤一笑，“陛下再小的事，对臣等而言，都是天大的事。”
司马邺努力压下勾起的唇角，“泰真，若是朕想御驾亲征……”
“上一次是杜贵嫔为陛下献策……”
“此番是朕的意思，”司马邺低头，“朕是一国之君，可这些年除了用印饮宴外，什么都做不了。若是朕能亲征，不说上阵杀敌，至少能提振士气。”
“如陛下所见，今年的年景诸胡都不好过，可我们亦是如此。”温峤语重心长道，“你可知天子出行要耗费多少人力物力，又要多少将士分心护卫陛下？更为紧要的是，若是你和彦士意见相左，你让将士们如何决断？”