维多尼恩想忍住不哭，可却怎么也无法控制自己，瓦莱里娅顿时惊慌失措，慌张地伸开手臂，将他抱在怀中。
瓦莱里娅的手掌轻柔地拍上维多尼恩的后背，不熟练地哄着他：“别哭，别哭，维多，别哭。”
“瓦莱里娅，我不讨厌你。”
维多尼恩在她的怀中，肩膀一抽一抽的，哭得上气不接下气，整张稚嫩的脸都红彤彤的。
“……我爱你，妈妈。”
维多尼恩很快就哭累了，在瓦莱里娅的怀抱中沉沉睡去，小手还紧紧攥成拳头，大拇指和食指紧紧捏着瓦莱里娅的衣角。
瓦莱里娅想要轻轻扯开他的手，那拳头便猫儿似的摊开，向瓦莱里娅露出手心里花花绿绿的糖果来，全部滚到床单上。
之后，瓦莱里娅开始允许维多尼恩出门，但前提是必须戴上帽子，遮挡住头发和眼睛，而且只能在夜晚的时候，人少的时候出门。
瓦莱里娅无数次紧张地叮嘱维多尼恩：“而且不能单独出去，要和我一起！”
一开始，并没有多少人注意到维多尼恩，毕竟大人们并不怎么关注不及膝盖高的孩子。
然而，随着时日渐长，维多尼恩相貌越发出挑，稍微的露面都能引起行人的注意与钦羡，怎么看都不像是生在贫民窟的人。
邻居里隐隐也有流言传来，说维多尼恩是瓦莱里娅通过不正当手段拐来的孩子，毕竟她那副容貌实在让人可疑。
加上一位在修道院做工的马夫告诉瓦莱里娅，西山的神职人员正在南下，沿着朝南面流淌的圣河一路宣扬教义。
得知消息的当天，瓦莱里娅就收拾好东西，带着维多尼恩上了去拉夫龚的船。
后来，当那位寻踪多时的西山神父南下来到此处，拿出画像，询问他们去向的时候，邻居们只说他们去了拉夫龚，却不知道，他们是留在了那艘船上。
来往的轮船需要大量的锅炉工，瓦莱里娅毫不犹豫地换上工服，结实的手臂拿上铁铲，如多年前投身劳工一样，将一吨一吨的煤炭铲进燃烧的锅炉里。
船底的工人们来自天南地北，他们称自己为上帝遗弃之人，甚至有人略通粗浅的魔法，能让锅炉燃烧得更快更热一些。
瓦莱里娅和维多尼恩在这里稳定下来，维多尼恩开始学习文法与算术，不止有瓦莱里娅教他，船底的锅炉工们也会教他各种各样的知识。
但瓦莱里娅禁止他学神学和宗教学。
“维多尼恩，你只需要知道，我们信奉的神祗，阿尔德里克斯，他并非固执专断的神明。”
“你不必心急如焚地陷入世俗的规则之中，你若只在心中向祂祷告，祂也会欣然承认你为他的信徒，并聆听你的诉求。”
“你只需要知道这点，维多尼恩，你不必进入世俗中去。”
瓦莱里娅轻轻抬起手臂，把手搭上维多尼恩毛绒绒的发顶，如是说道。
船底的灯光昏暗而微弱，锅炉发出的轰鸣声震耳欲聋，睡觉休息的地方和锅炉室连在一起，让人锻炼出枕着轰隆声睡觉的不俗能力了。
米瑞拉如往常一样端着洗衣盆过来，弯弯腰，把维多尼恩换掉的衣服捡到一起，听到瓦莱里娅的话，掩着嘴咯咯笑道：“塞拉菲娜夫人，没想到您还是一位异教徒呢。”
瓦莱里娅伸出手臂，在米瑞拉胳膊上轻轻一拍：“米瑞拉夫人，星期四不知道是谁睡过了头，我和维多帮她铲了五吨的煤炭，看来那份多余的工钱，我得冒昧和卢瑟说一句了。”
卢瑟和米瑞拉有私情的事情连船舱里的老鼠都知道，要是真闹到卢瑟面前，更是说不准是谁站谁的。
这只不过是她们之间例行的调笑。
听了瓦莱里娅一番话，米瑞拉连忙笑着道歉：“阿尔德里克斯的神力自然不需要教廷力量的点缀，维多宝宝，你母亲可真是一等一的明白人。”
维多尼恩似懂非懂地点点头。
船底女工少，米瑞拉唯一的孩子在得知丈夫战死后，因悲伤过度而流产。
后来，她与镇上年轻力壮的马夫生了感情，被判通奸罪，并在右脸处烫上通奸的罪字，后来便流落到船上。
显然，瓦莱里娅脸上大片的漆黑烫伤让米瑞拉以为她们是一类人。
米瑞拉话很多，对医药学很精通，据她自己说所，她在儿时曾梦想成为一名人人喊打的女巫，所以苦心专研过魔药。
但巫术与魔法天赋本就只有凤毛麟角的那几位才有，所以米瑞拉最后也没有成为女巫，不过曾经研究魔药的经历却让她成为了一名医药师。
她从来不因脸上的烙印而感到羞耻，笑起来的时候整个锅炉房里都是她咯咯的笑声，给这沉闷的空间里带来不少欢声笑语。
她感情充沛，第一次看到维多尼恩这个小崽崽的时候就非常喜欢。
当时瓦莱西亚带着维多尼恩到船底时，也是米瑞拉在锅炉室内众人投向维多尼恩的异样目光中，率先站出来，说大家本来就是上帝抛弃的人，半只脚踏入地狱的人居然还怕地狱，不过只是一个通奸生下的孩子而已，又能犯什么错。
第二天的时候，莱瑞拉还找到维多尼恩，说自己会给他调出来遮挡头发和眼睛的魔药，让他以后再也不用受异样的目光。
维多尼恩笨拙地牵起她的手，学着样子亲了亲米瑞拉的手背，抖得米瑞拉咯咯笑。
如果米瑞拉那腹中未出生的孩子顺利出生，应该也和维多尼恩差不多一样高了，所以在照顾孩子这件事上，米瑞拉帮了瓦莱里娅不少忙。
毕竟瓦莱里娅要一个人养两张嘴，所以总是向卢瑟主动申请加工。
维多尼恩也很喜欢米瑞拉，最喜欢的是她笑起来的时候，发出的咯咯的笑声。
有一次，米瑞拉开玩笑，说自己每天给维多尼恩洗衣做饭的，应该让维多尼恩叫她一声姑姑。
于是瓦莱里娅真的唤来维多尼恩，让他叫姑姑。
维多尼恩在米瑞拉直勾勾的注视下，便真把维多尼恩当成了小侄。
维多尼恩漆黑的眼珠在湿亮的眼眶里转了转，仰着圆圆的脑袋，视线在两位妇人之间疑惑又认真地来回转动了两下。
现在看起来，好像是大人的场合了。
他撇了撇嘴，弯下腰去，像灵活的小猫一样从米瑞拉的手臂下穿过去，蹦跶两下，往船底的舱室跑走了。
维多尼恩跑得很快，风似的从正在忙碌的锅炉工人们胳膊下穿过。
工人反应过来有人从身边跑过去时，只看到那跑远的圆圆绒绒的黑色脑袋。
“塞拉菲娜家的小崽子真是会跑，像条小猎犬，跟大伙儿讲，我曾在猎场看过伯爵家养的猎犬，又吠又叫，但看起来都没小崽子跑得快。”
“塞伯里伯爵？他可是教皇面前的大红人，据说教皇阁下曾亲自为他的小儿子奈瑞欧做过圣洗礼。”
“操他大爷的，圣主在上，下辈子投胎也让我投个这样的好人家。”
附近的锅炉工骂骂咧咧，又说说笑笑，大吼大叫地提醒维多尼恩跑慢点。
“小崽子，跑慢点！可别摔倒了！”
维多尼恩像一头初生的小羊崽，在杂乱拥挤的船底肆意穿梭时，像是跑在一片自由的草场上。
他眼睛亮晶晶的，不解这些叔叔们怎么总是凶着一张脸担心他。
维多尼恩像个小大人一样，毫不在意地挥挥手。
“知道啦！”
清亮的声音在船舱里回荡，听起来，像是小海螺吹出的动人歌声。
总而言之，在那一天，在海潮刮来的强劲风暴中，在一铲铲煤炭被投入炉膛的燃烧声中，维多尼恩第一次听到那所谓神祗的名讳。
阿尔德里克斯。
他的第一反应是掰出手指数了数，感觉这个名字好长。
维多尼恩盘着小短腿坐在舱室里，拖着下巴歪着脑袋，透过摇摇晃晃的船窗看向被雾色笼罩下波涛汹涌的海面。
瓦莱里娅曾告诉过他这片海洋的名字，这片广阔无垠的海域宛如搏动的心脏一样，连接着整个四洲的商贸往来，每条航线都将异国的香料，茶叶与各式各样罕见的珠宝带回。