有白猫在侧，许是安心，沈明心眉宇间的阴翳渐渐去了不少。
一日间连续目睹沈稠与神灵厮混的邪秽场面，及自家祖父的陌生一面，还知晓了太多过往恩怨，沈明心心绪不可谓不乱。
他又喝了两口酒，一叹，忽地将酒杯啪地一撂。
“一笔烂账。”他道。
楚神湘知晓他在说什么，看向他。
“真真假假，天底下算不清的账多了。旁人算不清，我又何必要算清？”
沈明心垂着眼，似是在和白猫说话，又似只是自言自语：“论迹不论心。我长这样大，爷爷没有对不起我，我可以不认同他的某些做法，却不该怨他。与沈稠相识十二年，义兄弟，交集少，再怎样，我也没有对不起他过，他不该害我……
“我是沈明心，只要管沈明心的事便好了。”
话音渐低，吞进喉中，沈明心静默一阵，缓缓抬手，又倒了一杯酒。
然后便似是下定了某些决心，将酒一口饮下。
楚神湘隐约察觉到了什么，装作并不清楚药铺密谈的样子，尾尖微动，凝出文字：“听起来似乎是假山所见之事有异，你欲何为？”
沈明心看向白猫。
他并不想瞒他什么，但怕白猫心善，误卷进来，便只道：“白猫大仙尽管放心。我在这虞县都称不上是一霸，又怎敢去与神灵作对？过两日，我打算上一趟神湘庙，求一求我那位干哥。我觉着，比起春山公，祂可算一位好神灵，应当不会真要我的命。”
楚神湘觑他。
沈明心这话，不像真的，却也不像假的。只是听起来不是打算求神饶命，而更像是要孤身担起一切，找神湘君接下因果，从容赴死。
但不管怎么说，若这便宜干弟真是打算去找自己，倒比等那国师来收弟子要好许多。两百年间，各国各代国师，楚神湘便没见过一个好的。
沈明心也不知楚神湘窥破了他什么，兀自笑着，转开话锋，将酒杯送至白猫面前：“车到山前必有路，船到桥头自然直，不想那么多。白猫大仙，现下花好月圆，可要一起喝一杯？”
“这是桃花酿，甜得很。”他支着下颌，凑近一点，柔柔的吐息氤氲着明媚的桃花味。
楚神湘被那桃花味一拂，一身白毛几乎要被吹作轻粉。
他扫他一眼，不理会。
沈明心接了他这一眼，却是一怔：“白猫大仙，我有没有说过，你的眼睛很像一个人？”
他凑得更近了些，嗓音低低，平白生出三分醉态：“不，不是人，是神。神湘君，我梦中的神湘君。尤其方才这一眼，一副‘不屑与尔等凡夫俗子说话’的模样，简直像极了。”
楚神湘本也不想再理，可忽然想到昨夜这便宜干弟的那句“不告诉你”，便顿了顿，凝字问：“你梦到过神湘君？”
“干弟梦见干哥，很奇怪吗？”沈明心笑着眨眼，答得坦荡，没有半分羞惭。
楚神湘剩余一问，被这一堵，竟寻不到话茬儿了。
也不知这人怎么敢这么理所当然的。
恰在此时，雅间的门也被敲响。沈家仆从受沈颛之命，来接沈明心回家，并转告了一句，沈稠之事已妥，家中才最安稳。
沈明心在桌边沉默片刻，终是起了身。
离开前，见白猫未动，他便避过仆从，无声地朝白猫作了一揖，既是拜谢，也是拜别。
楚神湘目送他的身影离开，等了一阵，还是去了沈家，瞧了一眼。
华灯初上，沈家宅院里，沈颛、沈稠、沈明心三人和和美美地围在一桌吃饭。
前两人仿佛什么都没发生过一样，一个慈和，一个孝敬，你举杯来我夹菜。唯一个沈明心，强自镇定，笑得僵硬，坐得更是恨不得离沈稠百丈远。
这场面也是怪。
但看样子，一切似乎都确如沈颛所安排的一般在发展，并无什么可操心的了。
可，真是如此吗？
楚神湘漠然在外，看不清晰。
不等这顿饭完，他便离去了。
离去前，他这缕寄于香灰白猫内的神识抽出，送入了正对着沈明心床头的小神像。
神识因下午与春山公的无形交锋，消耗太多，入内即睡。但若沈家有何异动，它第一时间便会有所反应，楚神湘远居庙内，亦可知晓。
白猫卧倒小神像前，无声消散。
香灰堆落，只于黑暗的屋檐留了一丝极淡的咸腥，隐约是小河虾的残味。
……
次日是初一，一大早，楚神湘便于庙中迎来了沈家的拜神队伍。
沈家拜神都是算过吉时的，大多在夜里，只有少数时候是在白日。今日显然就是这个少数。队伍里是主人家的照旧只有一个沈颛，沈明心没来。
一套拜神流程下来，沈颛遣退左右，独自跪在神台下，敬香问杯。
“神湘君在上，小老儿沈颛在此叩拜……”
晨光熹微的殿内，沈颛虔诚肃容，叩倒在地。
香火立于神前，袅袅而起。借此，楚神湘可以听见沈颛此时所想。
他所念叨的事只有两件，一是祈求神湘君保佑沈明心这个干弟，保佑沈家，二是自己有事离家，今日便走，希冀此行顺利，平安办妥诸事。再多，关于沈稠也罢，关于春山公也罢，都未多吐露。
显然，他疑神湘君，畏神湘君，为此藏了心机。
但楚神湘不在意，也并不打算解释什么。
旁人如何看他，与他何干？若他真的有心，昨夜便与沈明心分说了。因为无心，所以无谓。
“神湘君在上，小老儿求问，此西陵郡城一行，可能达成小老儿心中所愿？”
沈颛拜完，喃喃掷茭。
楚神湘一如过去，毫无干涉，任那两片杯茭自然落于地砖。
阴杯，神明否定。
沈颛面皮微微一抖，耷拉的眼皮下，一双浑浊眼睛闪过精光，飞快扫了一眼高大神龛，复又低下，再度捡起杯茭，双手合握举至额头。
“还有两次，还有两次，祈求神湘君……”
再抛，再看，仍是阴杯。
沈颛同神龛内面容不清的神像对视了一眼，砰地磕了一个头，第三次捧起杯茭。
啪嗒落地，依旧阴杯。
沈颛手掌压在膝上，垂头看着地砖上的杯茭，苍老的面目背对晨光，昏暗模糊，仿佛涂了一层泥泞，流淌着黝黑的黏稠。
不知过了多久。
“老爷？”
殿外传来老管家的声音：“出发的时辰快到了，咱们……还走吗？”
眼皮褶皱一颤，沈颛缓缓抬起了头，“走。都定好的事，怎的不走？”
他捡起杯茭，放回原处，起身迈出殿内，神色与寻常无异。
老管家跟随沈颛多年，却从中窥出了一点不同，低声道：“老爷，是问杯的结果不够好吗？”
沈颛没答。
老管家便懂了。
他摸了摸袖里那封信。
这信是临出门时，自家小少爷沈明心悄悄塞来的，说是要给沈颛，可不能现在给，要到西陵再给，千万不能早了。
老管家办事稳当，沈明心信得过他。
当时收了信，老管家并未觉得什么，只是出城后，越琢磨却越怪。他说不上是哪里怪，只是觉得怪，心底莫名开始为此行不安。
此时，知晓问杯结果，这不安已更加强烈。
“老爷，此去西陵，不如再多考虑一番，家中事也并非只有这一条路……”
“茂林，我知你担忧，但我早已没得选，”沈颛截断了管家的劝说，“凡人一世，几十年，本就是与天争命。便是没有家中这些事，我也是要去西陵试一试的。
“神照国国师来我虞县，广收门徒，这可是千载难逢的好事，一旦抓住，沈家改换门庭，取代那些门阀，成为北珠国世家都是指日可待。无论如何，不可错过！”
老管家哀叹，无言了。
一行人出庙门，踏着晨光走远。
半晌，一缕无形清气自庙内飞出，追了上去，飘入沈颛魂魄。