“我看你的症状，看出你应该是封闭了一部分的自己。”
“你，是你自己的致病因，那部分在你内心深处，充满不确定与危险。它与你的教育，你的职责相悖，它在与你作对。”
她走近几步，目光锐利地看进星良眼底：“你感受到的游离和空洞，并非简单的病症，而是你内心在排斥你本该成为的样子。有一部分‘你’……或许是导致你失忆那场大病留下的阴影，它在拒绝融入你的现在，拒绝承担你的职责。”
“它在消耗你，干扰你的意志。你必须认识到，那是你不好的部分，这种内在的对抗，是你成长路上最大的障碍。家族的培养，正是为了助你克服它，让你成为一个合格的继承者。”
星良垂在身侧的手，指尖微微蜷缩，抵住了掌心。
“……好的。”
最终，他应道。
然而，姑姑对于他为何会产生这种情况的解释，却处处透着含糊其辞。
“导致失忆那场大病留下的阴影”？那他究竟为什么会生那场大病？那场大病又为何会留下这样的“阴影”？因为所谓的“拐卖”？
这让他非常在意。
“不好的部分”？“与他作对的部分”？星良并不觉得。
那声音让他有一种难以言喻的熟悉感，每次响起，都仿佛带着旧日阳光的温度和海边微咸的气息。
以至于他对贬低它的星家产生了强烈的厌恶感。
或者说，他从一开始就没有对这个所谓的“家”产生过归属感。
这里没有他的直系血亲，这些旁系亲戚看似倾尽全力培养他，以他为尊，实则更像是一群工匠，要用刻刀剔除掉他这块原材料上所有不符合他们心意的部分。
他在星家感受不到丝毫温暖，而他心中那片日益扩大的空洞，恰恰证明他曾经拥有过，只是他不记得了。
星良不想再待在星家，可如果不在这里，他能做些什么，又能去哪里？
每次这样想，心里的那个空洞似乎更大了。
他清楚地知道，自己现在的力量还远远不够。明明身为星家名正言顺的继承人，却像寄人篱下，处处受制于人。
‘大哥——！’
那道虚幻的声音又一次不期而至，这一次，似乎比以往任何一次都要清晰。
星良不清楚自己的症状是不是加重了，但奇异地，他从那声呼唤中汲取到了一种前所未有的力量。
他必须蛰伏，必须隐忍，必须顺着星家铺就的这条路，一步一步，走到足够高的位置。只有站得足够高，他才能获得探寻那声音来源的自由，才能弄明白内心那片空洞的出处。
星良继续着他的课程，学习着那些玄奥的知识，进行着那种奇怪的冥想。他表现得愈发沉稳可靠，仿佛已经全盘接受了家族的论断，正努力将那个“不好”的自己彻底驯服。
他的“进步”显然被看在眼里。终于，在一个毫无征兆的下午，姑姑将他带到了宅邸深处一扇从未对他开启的古旧木门前。
“今天，你将接触星家存在的真正核心，”姑姑道，“也是你与生俱来的职责所在——‘若虚’。”
门后并非房间，而是一片无法用言语准确描述的空间，像是一座繁忙的工厂，身负不同职责的员工忙碌地来往。
在最高层的办公室深处，流光溢彩的能量如同呼吸般明灭，无数细小的光点在其中沉浮，每一个光点，都隐约映照出一个世界的模糊倒影。
“如你所见，若虚维系着万千世界的存在。”姑姑带着一种引导式的自豪，“我们星家，世代守护于此，通过派遣合适的‘业务员’，去往各个世界执行任务。”
“他们的职责是修正那些可能导致世界轨迹偏离，甚至引发碰撞灾难的关节点，确保一切平稳运行，而我们，负责管理这一切。”
星良很快开始接手若虚的具体事务，坐上了那个最高的位置。
因为上一任的最高掌权者，他的叔父不久前死了，像是一块电量耗尽的电池，而若虚不能停止运转，于是他这个早已备好的“替代品”被及时安置上来。
若虚由星家的先祖创立，只有直系血脉的精神力才能准确地锚定其余世界的坐标，可这不是一件轻松的差事。
星良不用特地去做什么，但这依旧费神，因为只要他待在这里，精神力便会源源不断地流失。
除此之外，他还要审阅任务简报，熟悉流程规范，学习如何筛选业务员，分析世界轨迹的微小偏差异常，制定最高效的“修正方案”。
而星良在若虚，逐渐看清了所谓“维持世界平衡，避免碰撞灾难”的真相。
他注意到被“修正”的世界并非避免了灾难，而是失去了某些独特的活力，变得温顺平庸。一次偶然的机会，他瞥见若虚研究员的一份内部报告，上面冷静地记录着任务完成后该世界本源的衰减值，以及相应能量被汇入总库的记录。
他还听到星家高层谈论“苗圃”的消耗与替换，语气平常得像在讨论作物轮种。
星良明白了，星家所谓的平衡，实则是将万千世界驯化为提供养分的“苗圃”，通过干预其发展来窃取本源能量。业务员那些积分兑换的一切，都源于这份悄然的掠夺。
他也想通了星家人为何无法离开若虚。他们世世代代早已习惯了这种依附于若虚的人上人的生活，过得实在太舒服。
正是因为不希望这样的生活结束，所以作为“电池”的星良是必要的，他们必须让他长久的，心甘情愿地待在这个位置上。
那些隶属于若虚的研究员，其中一项重要课题，就是“治疗”他的“病症”。
星良表现出极高的配合度。他确实希望这能让自己“好转”，如果这能帮助他更清晰地捕捉到一直追寻的那个声音，他不介意被当成病患。
有一项尝试，是让他在床头放置一块名为“星石”的黑色石头。
研究员解释，这晶石能温和疏导紊乱的精神世界，有助于整合他“封闭的自我”。
星良对这块其貌不扬的石头产生了一种莫名的关注。他调阅了资料，却发现关于星石的记载寥寥无几，除了提及它通常被用作装饰品外，只模糊地提到其主要产自一个名叫“荒海坪”的偏远乡镇。
他看了那块石头良久，随后顺从地照做。
梦境确实变得频繁而绵长。只是那些梦依旧笼罩浓雾，人影晃动，声音模糊，醒来后抓不住任何具体内容，只留下强烈而焦灼的情绪余波。
当他再一次醒来，主要负责他精神治愈项目的关主任照例询问他的感受，对方似乎是从别的地方赶过来的，带着一丝不易察觉的急切。
或许星石真的对精神状况有正面作用，星良按着隐隐作痛的太阳穴，斟酌着词句：“似乎……好些了。”
“那是再好不过，”关主任脸上露出一丝公式化的微笑。
随即他像是忽然想起什么，状似不经意地提起。
“如果您这边没有其他事，我就先回去了。刚才底下汇报，说是在出任务时似乎遇到了一些异常状况。”
他这样说起，星良便顺着话头问道：“什么异常状况？”
“说是某个任务世界里，出现了本不该存在的元素。”关主任答道，“涉及一个名叫‘邵琅’的业务员。”
邵琅？
星良在心中默念了一遍这个名字。
某种说不清的缘由驱使着他，让他以需要了解详细情况为由，要求该业务员亲自来向他汇报。
当那个年轻的任务员推开汇报室的门走进来时，星良正低头翻阅着文件。他随意抬眼，却在看清对方面容的瞬间，感到心脏猛地一阵紧缩。
年轻人脸上没什么表情，开始一板一眼地汇报任务细节。他的声音清朗，语速平稳，但星良却发现自己很难集中精神去听内容。
他的目光不自觉地被对方左耳垂上的一点光亮吸引。