可怖的撕裂声过后，他颓唐地倒了下去。
他的羽尖还在发颤，像河鱼被剖腹后依旧弹跳的尾鳍。
在荣观真喊出他的名字前，魂官先开了口：
“时妙原，先前我是以为你能改过自新，才放你出十恶大败狱的。结果不过千年，你就又犯了杀孽，你杀死的不是一般人，还是一位正神。你害死了净界山神，纵使他罪恶滔天，你觉得你有资格惩处他吗？”
“对不起……对不起……我没想到事情会变成这样，我本来也不想的，我只是……我只是……！”
“其实，我也知道此事错不在你。”
魂官慢条斯理地说：“照理说，我要抓的不该是你。照理说，你只是替旁人背了罪。照理说，来受刑的应当是空相山神。”
“他不行！！！”
时妙原如触电般弹了起来。
他拖着翅膀爬到魂官脚下，涕泗横流地祈求道：“荣观真不行，他会疼，他会难受，他适应不了这些！他绝对受不了，但是我可以！我我我，我都经历过一次了，您怎样对我我都不会有怨言，我活该！不对……这根本就不关他的事！你说错了，他没有杀生，过错全部在我，穆元沣是我杀的，是我把他的头砍下来的，你们应该也看见了，这是板上钉钉的事情！”
时妙原把胸脯拍得砰砰响，有什么东西从荣观真脚下游了过去。
那是一张满是脓包、枯槁扭曲、滴血流涎的鬼脸。
那是穆元沣。
“嘿……嘿嘿……嘿哈哈哈哈哈……”
穆元沣笑得飘忽，因为他只剩下了一颗脑袋，其余部分散落在了各处。他好像看不见荣观真，只是盯着时妙原的方向，盯着他阴森森地笑。
“这下好了吧？叫你替荣观真出头……这下好了……这下你满意了吧？”
“时妙原啊，你刚才听见没有？你要在这呆一千五百年呢。嘿嘿……一千五百年，一千五百年！你觉得你还能活着出去吗？你觉得到时候还有谁会记得你吗？要不你就别走了，你在这陪我吧。你应该和我一样烂在这里，你和我并没有什么不同，我们其实是一路人……啊！啊！啊！！！！”
地狱火突然暴起，穆元沣惨叫戛然而止，荣观真呆呆地站在原地，直到眼前的画面再度发生了变化。
晚风迎面拂来，他来到了深山中。
山中怪石嶙峋，他认出了东越山的尖顶。
这里是万霞天，人鬼两界的入口。在明镜般湖面下，冥河水正吟吟地流淌。
一场疾雨下过，时妙原的身影出现在了湖边。魂官站在一旁，他不断地对时妙原叮嘱着什么：他要他安分，要他守己，要他不要再犯错，要他好好想想，永世被监禁于十恶大败狱中会是什么滋味。
“如果你还犯同样的错误。”魂官警告道，“你就永远别想再出来了。”
“我要怎样才能不再犯错？”时妙原问。
“离荣观真远点吧。”魂官说。
时妙原花了三天时间，才找到去空相山的方向。
1997年，一千五百年。世界变得太快，他已被彻底丢下。他听不懂人间的俚语，不敢看地上的建筑，汽车鸣笛会吓得他仓皇逃窜，每逢打雷下雨他又要躲到山洞里啜泣。
他害怕火，害怕水。害怕雷，害怕风。他有那么多害怕的东西，却还是坚定地走向了空相山。
他一边走，一边给自己打气：
“我要去给他过生日。”
“他的生日快到了，我要去给他庆祝。”
“上一次就没能一起过，上上次，上上上次也错过了……”
“我要去陪他过生日。如果我不去，还有谁会去呢？如果我不陪他，就没有人会陪他过生日了。”
“生日怎么可以自己过呢。”
“我怎么可以留他一个人呢……”
他就这样念叨着，蹒跚着，在那一年的夏雨中来到了休宁。
荣观真亦步亦趋地跟在他身后，他知道这是过去的残影，他也知道自己将要看到什么。
他们在山神庙旁重逢。
他们在千素流外交谈。
他们在瀑布潭中看鱼。
他们在和畅的湖风离对视。
他们牵手，他们拥抱。他们微笑，他们哭泣。他们欲言又止，他们坦露心迹，他们在无人知晓的大雨中亲吻，电视机屏幕的雪花亮了又亮，电影的主角分分合合，荣观真看着画中人，恍觉自己也曾是其中一员。
他看着从前的自己，才想起来他也曾笑得如此开心。
幸福像是潮水，海浪亲吻着他的脚尖，荣观真站在岸边，眼睁睁看着浪花将一切卷入深渊。
二十年前，他们分别的那个黄昏。
时妙原哼着轻快的曲子，行走在前往大涣寺的路上。
一切都如此美好，就连夕阳也充满着希望。他心中满怀喜悦，因为等下他就可以回到香界宫。
他要快些查看孩子们的情况，这样以来他就可以回去看他的小杏子。
虽然它现在只是一棵树，但若多给它些关心和爱护，假以时日，它说不定会成为一个满地蹦跶的孩子。
如果真有那么一天，时妙原想：他会和荣观真一起把他抚养长大。
他要给他最快乐的童年，让他自由自在地生活。就像荣观真收养的那些小孩，他的小杏子也可以像他们一样肆意地奔跑。
他在湖边找到了孩子们。
荣观真的养子，那群喜欢缠着大人玩老鹰捉小鸡游戏的顽皮鬼，歪七扭八地躺在浅滩上，在最适宜观赏落日的地方失去了呼吸。
黑血糊满了他们的口鼻，他们是被毒死的。在时妙原找到他们之前，他们就已经死了。
山谷中传来钟声，不是来自大涣寺，而是山间的某座寺庙。
钟磬音饱含着某种期许，也如丧钟般惊醒了尸体——尸体堆动了一下，居然还有人没死透。
一个孩子睁开了眼，那是春儿，他的身体最壮实，毒发得自然也最慢。
他看到时妙原，浑浊的瞳孔中挤出了几滴泪。
“糖果有毒。”春儿说，“大树叔叔给的糖果有毒，大家都被毒死了。”
“快！！！快来这里找找！！！！”
“湖边还没搜过，人贩子说不定就藏在这里！”
“我们分头行动！那谁！你小心点，遇到罪犯了千万不要硬碰硬！”
不远处传来喧闹声，警察正要搜索到这里。春儿不仅没咽气，反而慢慢吞吞地站了起来。
湖面上起了风，马蹄声在山谷中回响。草丛动了一下，时妙原扭头时看到了白色的羊蹄，和一个被吓得动弹不得的警察。
孩子们哭泣起来，春儿张大嘴巴，怪物似的獠牙泛出阵阵寒光。
“我饿……”
“我好饿，我想吃饭……”
“哥哥，哥哥。”
“我能吃那边那个人吗？”
“他看起来很好吃的样子。”
时妙原扭断了他的脖子。
春儿跌倒在地，但他还没有彻底死去。
除了他以外，有更多孩子呻吟了起来。他们都在妖化，荣观真给他们的那些糖果……那真是人类供上来的东西吗？
时妙原陷入了茫然。