“你在说什么？”牧童只觉得喉咙干涩。
“听不懂吗？”美貌青年歪头。
彻底撕下弱小胆怯的伪装，用冷淡的、古怪的、刻薄的语气诉说他对骆明川的爱。
“要不是为了明川，我才不会在你面前委曲求全呢。说起来，牧队长，你那些故作镇定的别扭表现，有够好笑的。”漆黑瞳仁放大扩散，使原本如天使般纯净剔透的眼睛恶意横生，陆雪今毫不留情地嘲笑着，“不过，也算给枯燥的行程增添了几分乐趣。所以我感激你呢！”
这一刻，夜雨如同灭世审判的焰火狂乱砸落。牧童突觉双膝发软，一时之间，他不可置信。
青年隐在黑暗里的肌肤盈盈生光，眉眼柔和，笑容却比以往任何一次都阴冷，坠落的雨珠在他面前扭曲，牧童遍体生寒，怀疑这是一场梦境。
但陆雪今已经没了闲聊的兴致，他跑入雨水中，含笑捉起牧童冰冷的手掌，将伞塞进他粗糙的手心，温柔地关切道：“这几天夜里多雨，怎么出来不带伞？被雨淋湿了多难受啊。快回去吧，别感冒了。”
牧童捏着伞柄浑身僵硬，所有热度都被转身离去的青年带走。
雨幕中的乌鸦转动猩红眼珠，震颤双翼，旋即飞离。
陆雪今回到住处的时候，骆明川正倚在门边，漫不经心地问：“玩开心了？”
“真的挺有意思，可惜你没看到他的表情。”陆雪今唇角微扬，眼底流转着餍足的光，那笑容宛若从他人情绪中汲取养料的恶魔，美得惊人。
窗户半开，密集的雨珠撞入，陆雪今迈入斜斜的雨幕中，眼睫垂下来，意味不明地说道：“不过，手是冰凉的。”
“这一点不好……”
骆明川拿来干毛巾，一把盖在陆雪今微湿的头发上。
他并不因参与其中，成为陆雪今收割情绪的共犯而感到愧疚，只是有些遗憾——遗憾没能够操控牧童的身体，近距离观察到陆雪今那刻薄傲慢的，仿若魔鬼现世般兴奋的表情。
不过来日方长。
次日食堂人声鼎沸，喧嚣中夹杂着断断续续的交谈。
“这日子什么时候是个头，好想吃水果……”
“想吃就攒积分呗，日积月累，总能换一个桃子吃吃，据说是科研室那边特培的品种，甜得不行。唉，不过得猴年马月去了，要是能加入狩猎队……”
“我可不敢去！虽然能挣积分，但太危险了！成立到现在不知道死多少人了。”
“哈哈，你个小丫头片子，胳膊恁细，就算想去，人家也不敢收你呀！”
背后的人你一言我一句慢悠悠地聊。
“不过我听说基地里最顶尖的那支——姓牧的队长，你知道吧？居然说得了重病，暂停一切外狩活动，改由云副队带队。”
“你也听说了？真的假的，不是说异能者壮得像头牛一样，不会生病吗？”
“应该是真的，毕竟队伍出去的时候都看着呢，确实没有那男的。”她们似乎不敢直接提牧童的名字，声音压得更低，用模糊的代词指代，“太奇怪了……那队长，你懂得，不是个嘴毒超雄但很厉害的异能者吗，怎么就他一个生病了？所以我猜，估计别有隐情，可能是去执行秘密任务了……”
声音渐弱：“也是，他毕竟姓牧，牧家人……现在哪里都是姓牧的，据说中心研究院的首席也是牧家人。”
几分钟后，那两人收拾餐盘停止了交谈。
陆雪今也轻轻擦去唇边不慎沾染的油渍，起身离开食堂。
……
他现在身处一家画廊中。
这里艺术氛围浓厚，往来宾客皆身着西服礼裙，安静中透着一股无声的高高在上。
这种东西，本不应该在末世来临后的基地里出现——当多数人仍在为生计奔波、为渺茫的明日挣扎时，安全的大后方却有这样一群人享用着精致茶点，谈论着最风雅却也最无用的艺术。
要是传出去，指不定掀起什么波澜。
因此画廊的存在仅在小部分基地上层人士中流传。
陆雪今能走进这里并获得参展资格，还是托了先前在食堂偶然结识的世家子弟的福。
对方虽然潦倒到来外环的食堂买廉价餐，但背靠的家族仍然在基地中占据一席之地，能轻松联系到旁人难以接触的大人物，把陆雪今的名字加进参展名单对他而言是顺手为之的事情。
陆雪今当时只轻轻蹙眉，面露难色，被迷得七荤八素的世家子弟立刻捶胸表示要为他排忧解难，当天下午，他就收到画廊邀请函。
如果能在这里卖出一幅画，所得的积分足以让陆雪今和骆明川一个月衣食无忧。
可惜他的画作不怎么受欢迎。
站在画廊角落的青年，挺括的白衬衫，浅灰色外套，略长的黑发扎在脑后。他只是静静站在那里，唇边噙着淡淡的笑容，便足够瞩目。
从他带画踏进这里起，明里暗里便有许多目光落在他身上。
或西装笔挺，或闲散不羁，这些人特意来到角落与陆雪今攀谈，嘴上论着艺术，实则醉翁之意不在酒。他们的目光掠过画面，对那阴郁诡异的风格兴趣缺缺，反而神情专注地打量着画家本人，若无其事地探问着他的来历与背景。
“陆先生是刚来基地不久？难怪我们都不认识你，原来是生面孔。”在这些心怀鬼胎的人中，尤以眼前这位黑红挑染发的青年最为执着殷勤。从相貌来看，此人大概脾气暴躁，却在陆雪今面前柔声柔气，生怕一句重话惊扰了眼眸低垂的青年。
他头一回绞尽脑汁寻找话题，奈何青年始终神情淡淡，提不起兴致。
但这种怯怯的、安静的姿态倒别有一番风味，使得挑染青年能压下烦躁，伪装好好先生。
“是啊。”陆雪今敷衍着，有些不耐烦。
洞幺也很无语：【这人是傻子吧。】
金属球挡在两人之间，机械臂张牙舞爪，隔空挥舞到挑染青年脸上，充分展现出系统的愤怒。
“那陆先生……”挑染青年仍叽叽喳喳，陆雪今眸光柔和，状似认真倾听，实则早就分心观察周围。
这时候，余光忽然瞥见一抹格格不入的身影。
铅灰色连帽衫，褐色工装裤，头发乱糟糟的像很久没经过打理。
气质冷淡，面容平平无奇。
“是他……牧淮……”
“他怎么来了？牧童……”
那人旁若无人地走到角落，在陆雪今的画前驻足，认真端详。
整整一个下午，他是第一个只看画而不看画主人的人。
陆雪今眼眸亮起来，扔下喋喋不休的挑染青年，主动走向对方，“先生，您有意向买下它吗？”
等了等，牧淮才将视线从画上移开，平淡地看向他。
这个人很眼熟。
他认出来了。
陆、雪、今。
牧淮在心底默念这个名字——那个让他表弟心伤欲死的人。来基地没几天就被人纠缠，明明相貌不算艳丽妩媚，却浑身散发出一股惹人垂涎的危险气息。
是应该慎重看护的对象。
青年的眼睛在灯光下莹莹生光，在里面找不到丝毫杂质，如同玻璃珠般剔透无暇，望向他的眼神里盛着最纯粹的喜悦。
陆雪今没有认出他。
牧淮淡淡地想。
最终，他出手买下了这幅画。并且出于替表弟收拾烂摊子的目的，以及一点微妙的保护欲，主动向陆雪今约画。