沈融和赵树赵果去散食，萧云山和萧元尧在房檐下远远看着。
“……我这次拿的粮食多，是想到你在南地有大用，梁王虽主力已无，但仍可作困兽之斗，你不要轻敌。”萧云山道。
萧元尧恭敬垂首：“是，父亲。”
萧云山揣着手语气幽幽：“我一路走来，看见南地百姓多辛苦，又听闻了你一些不好的传言，想来是不是梁王散播的？”
萧元尧嗯了一声。
萧云山：“你不要小瞧这些言语，你祖父当年就是被这样离间了与圣上的关系，人言可畏，三人成虎，没有的事情也能像真的一样。”
萧元尧：“祖父被扣一些莫须有的罪名，是朝廷早就对他心有怨言，欲加之罪何患无辞，就算没有那些话，朝廷也很难信任他。”说着他默了默道：“我如今时常心想，朝廷也许从来都没有信任过我们萧家。”
萧云山沉默许久：“说的也是。”
他转头看向萧元尧：“我此来南地，一是不放心你和阿融，二是想在南地的田间地头走走，一方水土有一方水土的特性，总说宁州不出粮，我便想去看看有没有别的可以种。”
萧元尧拧眉：“宁州贫瘠，渔获又不多，自古就是八山一水的地貌，朝廷和梁王都不重视这里，恐怕是真没有什么东西。”
萧云山摇头：“每一片土地都有其存在意义，你以为没有，其实是没发现，现桃县和黄阳的地都种的差不多了，如今你又占据宁州，我便趁这机会看看这宁州适不适合种地，且粮再多也不能一直接济百姓，授人以鱼不如授人以渔啊。”
知道他意已决，萧元尧只好退让：“那我派一队人马随父亲一起探地，也能安全一些。”
萧云山欣慰：“好好好，极好。”
他又看向远处的沈融，想问萧元尧一些什么，最终还是忍住了，小辈们有小辈们的生活，不求别的，平安健康就好。
他在桃县待着，却也能从萧元尧的动作中看出他野心愈来愈大，如今萧家不比从前，解甲归田后低调到皇帝都找不到，萧云山不想萧元尧背后无人，如今又没有勋爵承袭，于是便给他数不清的粮食，也算是他对长子的一份托举，不叫他再于粮草辎重上操心。
李栋和萧云山前来，不仅带来了粮草，也一路拉爆了南地百姓的视野。
穷惯了饿惯了的人哪里见过这么多粮食，仿佛一辈子都吃不完一样，沈融趁热打铁，于南泰城中布施整整七天，最初只有南泰城中吃不起饭的百姓前来，到三五日以后，周围村镇的幸存者听到菩萨散粮的消息竟都来了。
这便是沈融在宣扬名头之余，问李栋要粮的目的。
名头加粮食，在这个时代就是一柄无往不利的大杀器，这种饿的吃不起饭的人是最容易变成流民的群体，将这群人控制好，才是真正能够阻止疫病传播的办法，还能为萧元尧正名，毕竟有哪个煞星，会这般关心黎民百姓的死活呢？
流云山两侧，光景完全不同。
因萧元尧是令兵卒骑马去散播草药方子，是以骑兵不能接近吉城，否则定会被杀，这就导致吉城如今变成了一座孤岛，外面的人进不去，里面的人出不来。
然而还是有一些消息在暗流涌动。
梁王府中，身着淡黄道袍的中年人坐在八卦阵中，一旁是陪同静坐的张寿及其徒弟。
萧元尧在宁抚边界打了那么多仗，点兵出击从来没有半途收回去的时候，他们便是看中了这一点，才会与彭鲍发信再诱萧元尧出寺，可分明已经出寺的几百人马却都中途回返，事出反常必有妖，这绝不是萧元尧的主意。
萧元尧身边谁有这般通天本领，能劝动一个打红了眼的人中路收兵，除非是那个人来了，否则绝对不可能拉住这一群疯狗。
张寿低声：“王爷，今日打坐时辰到了。”
梁王嗯了一声。
张寿吐出一口浊气：“妙云道观已经着人开始布置，此次祭祀事关重大，必定保佑王爷万寿无疆，命压煞星。”
比起石门峡之战的游刃有余，梁王此时眉心多了几道折痕，他如何都想不通，萧元尧和沈融这样的人，缘何会为他那个蠢弟弟卖命。
他纵横南地多年，失势仿佛就是半月之间，彭鲍定然已经死于萧元尧之手，宁州无主，萧元尧近水楼台先得月，一定会派兵进驻宁州。
朝廷守着北方大片的平原和土地，哪里知道被分封到南地的王侯有多么苦，梁王已经多年不曾进京，做梦都想要回到那繁华的地方，而不是守在这山洼里。
可是他却好像离京都越来越远，连流云山都要翻不过去了。
张寿：“萧元尧是安王派出来的兵马，瞧他只是带兵三千便知，安王不敢真的害您，若是真要置王爷于死地，何不派万余兵马前来？萧元尧纵使本领通天，没有兵符照样手上没有人，拿什么与王爷的两万人马打？”
梁王闭着眼睛面如老道，实际心肠早已经和枯藤一样扭曲。
他求仙问道，叩问长生，信奉玄法，是以对沈融这种言出法随的人欲罢不能，在石门峡没有杀他后悔至极，若非如此，怎么会被逼至如此境地？
此人就算得不到手中，也断不可留给萧元尧和他那个弟弟。
梁王：“三十名童男童女可备好？”
张寿：“童女已备好，童男还差三个。”
梁王皱眉：“再去找，偌大的抚州，不信找不到三个童男。”
张寿连忙：“已经派人去寻了，待到祭祀，定然为王爷备齐。”
梁王在吉城及周遭县村大肆寻找童男童女，所找到的莫不是被强抓去的孩子或者孤儿，小到七八岁，大到十七八岁，均要求长相漂亮身无胎记痣痘，还得健康未曾破身，如此条件苛刻，单是长相就已经筛了一大批人。
尽管如此，仍旧有被抓走的孩子，父母日夜啼哭，却只被张寿的人甩了二两碎银，意为“买命钱”。
有无奈屈服的，也有抵死反抗的。
张寿好不容易又找到了两个符合条件的童男，却在带来吉城的途中被这两个小子给跑了。
梁王大怒，命人搜山寻找。
在流云山一侧找了三四遍，连个鬼影子都没有见到。
却不知那两个一高一矮的孩子死死捂着嘴巴躲在野猪洞里，看着外头的火光来去，最后终于消失。
“……哥哥，我怕。”小一点的那个挨近大的，浑身都发着抖。
“别怕，我绝不会叫你被抓去做祭，咱们往流云山那边逃，逃的远远的，再也不回吉城了！”
夜色浓黑，还有不知名的兽叫，外头传来蹄子声和哼哼拱地声，他们知道此处不能再藏，再不走就得被野猪拱死。
于是便拼着一口气从洞里钻了出去，踉踉跄跄像两只受伤的野猫，连滚带爬的往流云山那边翻去。
山的那边有什么？他们不知道，但他们知道，再也不会有比身后更可怕的东西了。
一路下山，不敢走官道，便从草丛中，野地里，泥水潭子踏过去，直到饥肠辘辘头晕眼花，看见远处的城池骤然浮现，还以为是见到了海市蜃楼。
饿了就嚼草根，渴了就喝露水，就这样磕磕绊绊，终于走到了城门之下。
这里到处都是和他们一样糟烂的乞丐流民，兄弟俩混进去，经过摸身排查才得以进了城。
原以为这里会同吉城一样阴沉死寂，不想街两边居然有不少店铺开着，蒸包子的卖热酒的，还有三五孩童扎着小鞭儿追逐玩耍。
这几个比他们还要小的孩童不见父母紧张看护，在路上撞到巡逻的甲胄兵居然还敢扯着他们的刀把晃荡。
兄弟俩看呆了，以为误打误撞入了仙城。
若从高空俯瞰，便知南地四处人群都涌向了南泰城，有从北城门进来的，有从南城门进来的，而他们混在人群中，只是苍生之一粒。
这座城在逐渐苏醒，或者说，整个被兵灾瘟疫摧残的大片南地，都因为沈融和萧元尧的到来而在逐渐苏醒。
恍惚间鼻端闻到米香，却不知从哪个方向传来。