京城里的高官哪里知道，萧元尧的君臣之道在很早以前就已经丢得一干二净，如今驻守雁门关的只有两万人马，而萧元尧不知所踪，人都不知道跑哪去了。
利剑悬于头上，太子就算再迟钝，也察觉近来京城气氛紧张，王勉之给天子找了一个民间神医，竟叫隆旸帝活到了开春。
太医院的人敢怒不敢言，他们日日给陛下诊脉，如何不知道这“神医”开的乃是虎狼之药，叫人看似好转，实际上燃尽生机。
然而太子作为板上钉钉的下一任皇帝，这时候谁敢当出头鸟说药有问题？太子还日日进宫侍疾，孝悌名声四方远扬。
王勉之暗中寻觅萧元尧踪迹，摸到了幽州边界，又派京中人士西出阳关监视北凌王动向，防备北凌王带着天策军来宫门对掏夺位。
他半生为隆旸帝做事，半生站队储君，不允许自己光辉的一生出现任何差错，势要做历经二朝史书记载的超品文臣。
人之将死，哪怕是皇帝也恐惧失态，宫中近来不太平，隆旸帝刚好没多久又日日梦魇，常说有人要来找他复仇，左相神情庒肃，与众臣道这是陛下犯了头痛之症，过几日便会好了。
他叫给隆旸帝治病的民间大夫再出药方，隆旸帝日日晕睡八九个时辰，有一日醒来居然说要写诏书。
皇帝立诏，乃是大事。
王勉之心里咯噔一下，生怕隆旸帝病得糊涂要改立北凌王为太子，北凌王都三十多岁了，他能在这位面前逞几分帝师的架子。
算是老天最后庇佑他一次，隆旸帝写完密诏，竟然交到了太子手里，王勉之自是拿来一观，再放下，面上便是止不住的笑意。
“陛下英明，靖南公萧元尧不尊太子令，私自携军队北上幽州，他出身草莽如何知道幽州遍地奴隶部族混乱，这般到处乱闯难以管教，以后还怎么为殿下尽忠。”
太子拧眉：“父皇会不会还因为曾经镇国公的事情忌惮，所以才想……”
王勉之打断太子：“殿下慎言，萧连策乃是乱臣贼子而非镇国公，陛下能叫他告老还乡已是全了君臣一场的体面，不论萧元尧与萧连策有无关系，此人都不能再被养大了胃口。”
太子：“可‘日后寻机处死’是不是太……”
王勉之微微一笑：“是不太好听，但殿下需记住，若您成了天子，那就算做再不好听的事情也能变得好听，史书也只会记载您的功绩，不会言您半句不是。”
两次说话被驳，太子沉默一会点头：“孤听老师的就是。”
每年春天，皇帝需出宫巡视春耕，隆旸帝自觉好转，于是令人大摆龙驾，他睡醒之后面容红润精神焕发，与太子一道前往京郊。
京城大小贵族与臣子随行伴驾，华盖香车一眼看不到头，似一条五颜六色的僵虫，在大地上扭曲弯绕费尽力气的爬动。
走到京郊，隆旸帝忽地体力不支，民间赤脚大夫呈上药丸一颗，他连忙服下，脸上又泛起了诡异红色。
巡过三日，摆驾回宫，到了宫门口诸臣下跪恭送天子，却迟迟不见隆旸帝露面喊平身。
随车太监正好是曾去瑶城为萧元尧加封靖南公的崔维，崔维斗胆爬上龙驾，就见隆旸帝四肢僵直口鼻喷血，早不知什么时候没了气息。
崔维面无人色的从天子座驾上摔落下来，左右近臣上前查看，亲眼目睹隆旸帝死状凄惨身下失禁，全然失了帝王体面。
一股无边寒意蔓延开来，太子连滚带爬上前，被这场面骇的当场晕了过去。
……
永兴三十三春，帝崩，谥号“仁惠孝思皇帝”，棺椁于宫中停灵，经过数道香沐擦洗，一个月后才葬入了帝陵。
左相王勉之连日来没睡一个好觉，他下令处死了那个赤脚大夫，掌控皇宫内外，已然成为了新朝第一权臣。
太子登基事宜在他的主持下有条不紊的进行着，京中各处噤若寒蝉，生怕下一秒北凌王就杀进了京。
然而北凌王还是没动，隆旸帝驾崩消息传入北疆，也只得了这位一句“哀泣不已，未能尽孝”八个大字，却不曾进京扶灵，安静的像是也跟着死了一样。
王勉之担心北凌王攻破雁门关，接连派了三个监军到秦钰身边，秦钰自是与萧元尧通信，然幽州苦远，信差一时半会还没找到主公身影在哪里。
整个西北皇城乱成了一锅粥，所有人都在这口锅里浮沉倾轧，间或浮起，间或沉底，而在幽州，沈融刚刚领取了登录幽州的奖品——一片出苗旺盛的黑土地。
一人之侧支线接连发力，李栋激动的三个晚上没睡着觉，就差在黑土地上直接支个帐篷守着，他正愁南地粮食以后要如何运往北地支撑军中消耗，这下好了，他们走到哪都可以将粮食种到哪了！
等挺过了这一波艰苦开荒，今年秋天收成之后他们一定能够松快许多！
没有入军籍的乌尤族成为了开荒土地的第一批人，他们自诩恩都里的忠仆，将这片颜色特殊的土地当做神明的恩赐。
每每耕种前乌尤人都要举行祝祷仪式，还会将盛大的祝祷活动用只有乌尤族才能看懂的语言刻上石碑，沈融反正是看不懂这些夸他的话，只知道这碑文越写越长，每次瞧见都怪不好意思的。
近来广阳城还多了不少外来商客，汉人居多，都有着一口流利的官话，乱市当中向来如此，沈融也没在意这些人想要来交易什么，一心忙着给萧元尧组配最合格的骑兵。
四月初，阿苏勒要去一趟草原深处，那里还有他散养的一些马匹，想要拉回来多补充一些乌尤骑兵，他在草原上奔袭惯了，萧元尧也没管他动向，只给他派了一队神武军亲自护送，左不过半个月就能回来。
结果不出七日，阿苏勒便已经策马回返，并径直入城一把推开了政事阁大门。
翠屏四人组和一众文臣幕僚都在，还有一些部将随立在侧，萧元尧抬眼：“怎么这么快就回来了。”
只见这位萧二公子脸色难看大步上前，沈融刚听到消息奔到门外，就听到阿苏勒用部族话骂了一句难听的，然后与萧元尧道：“左贤王的骑兵翻过了子登山，他们要南下，广阳城是左贤王的必经之路！”
文臣一片哗然，武将两眼放光。
沈融刚要进去，后头又跑过来一个人，正是秦钰派来的信使到了。
信使满面尘土，一路跑死了三匹马，才连滚带爬赶到萧元尧面前，他与主公递上重信，萧元尧展开看了一眼，将其递给一旁的卢玉章。
卢玉章没他那么深沉，当即惊骇出声：“天子驾崩了？！”
沈融睁大眼睛，疾步过去一起看信，上面正是秦钰字迹，言隆旸帝驾崩，太子即将登基，雁门关却一切如常，并未见北凌王有何动静。
北凌王没有动静，匈奴的左贤王却有了动静。
春日水草肥美，匈奴骑兵膘肥体壮，翻过子登山前进，似是不知道这里有一个萧元尧。
卢玉章深吸一口气：“不对，北凌王并非没有动静，这封信在路上已经走了快十天，他与匈奴接壤，匈奴这时候南下，偏路过广阳城，岂不是要叫我们和左贤王的骑兵对上？”
谭贡拧眉：“这便是北凌王的动静？”
茅元缓缓：“一可拖延我们护卫京城的脚步，二可借匈奴骑兵试探我们实力，好一个远隔千里坐收渔翁之利。”
另一旁的武将陈吉道：“将军前来幽州行径诡秘，杀光了路遇的游兵和可疑之人，北凌王如何得知我们在广阳城？”
萧元尧：“探子。”
沈融看向他，回想起近来广阳乱市多外来马队的事。
阿苏勒惊声：“你知道有探子？！”
萧元尧垂眸看他：“这不难猜，毕竟我早就玩过这一手。”
养马少年被兄长那泰山崩于顶而色不变的模样骇住了，此时此刻，他才仿佛洞见了萧元尧可怕的冰山一角。
男人起身，将沈融拉到暖热的椅子上坐下，而后于众人面前踱步几下，阿苏勒不由自主避开，满脑子都是萧元尧到底是什么时候知道的，他又要怎么对抗左贤王。