李书雁长眉一挑，起身冲他鼓起掌来，一面笑道：“看来，本公子曾经确实低看了钟公子。”
言罢，他带着林士卿径直向外走去，行至钟秀身侧，李书雁忽然停下脚步，并不看他：“你不会当真以为自己找对了靠山吧？这事儿，咱们还需往后头看。”
钟秀双唇紧抿，不置一词，直至二人彻底离去，才无力地坐倒下去，苦笑不止。
如无意外，李书雁之所以会盯上他，正是因为那日自己对崔熹的无故殷勤，机关算尽，结果却搬起石头砸了自己的脚，真真是造化弄人。
唉，只希望他能平安跳出这盘无甚意思的棋局了。
翌日清晨，正当钟秀盘算着如何与崔熹“重修于好”时，后者已一声不吭地等在门外。
一瞬的怔愣后，两人相视一笑，一切尽在不言中。
“查案要紧，今日你就不必去前堂用膳了，先将就些，等我替你还了清白再庆贺也不迟。”说着，崔熹递给他一只油纸包。
钟秀点了点头，一边咬着包子，一边快步跟在他身后，含糊道：“我们现在去哪？”
崔熹将腰间的羊皮袋递给他：“去找昨夜的那位姑娘，我有法子让她出面作证。”
钟秀脚步一顿：“一定要她出面吗？”
再怎么说，他也是个大男人，即便破落了，也不会出什么大事，但那侍女却不比他，这世道对女子本就不平，尤其她出身贱籍，为人鱼肉，他并不想平白害人性命，尤其为了这毫无意义的“清白”。
崔熹知道他在顾虑什么，遂温言安抚道：“你放心，此事过后，我会将那女子带回崔家，决不会让她因此受了牵连。”
钟秀喉咙一哽，看来这位崔捕头即便做了捕快，也并不能剥离家族的恩泽。也是，有门路为何不用呢？若能把手中的力量用来惩奸除恶，倒也比那些仗着家门福荫欺民霸道的纨绔好太多了。
但可惜的是，任二人再如何面面俱到，却仍是事与愿违——
巴掌大的庭院聚满了人，为首的青年微微扬着唇，眉间满是孤高笑意，而立在另一边的钟秀却白着一张脸，他微微吐着热气，终于从眼前这副波云诡谲的景象里、顿悟出李书雁昨夜那番莫名其妙的话因何而来了。
他错了，他从来都不是这些显贵公子们的对手。
跪伏在地上的女子还在絮絮流着泪，手却指着他：“是崔公子以当日的恩情胁迫奴婢帮他作伪，奴婢一介贱籍，如何敢忤逆他，还请各位公子替奴婢做主。”
钟秀险些当场笑出声来，欲哭也无泪。
崔熹挡在他身前，拧着眉一言不发，他原先只想借此女诈一诈李书雁，不成想她当众反口，直接把后路全给堵死了。
尽管他从未轻信这女子，但怎么也没料到她从一开始就在哄骗自己。李书雁，你怎么敢、怎么敢如此轻易践踏另一个无辜之人的清誉，只为了玩这么个索然无味的游戏。
对着他略显失态的怒视，李书雁阔步上前，面向众人，高声道：“既然此事已经水落石出，崔捕头也还了李某清白，那就到此为止，诸位先且散去罢。”
停了停，他笑着看向崔熹，轻声道：“榆林兄，你也累了一夜了，还是早些回去歇息歇息。今后，可要记得把眼睛擦亮些，做捕快嘛，最重要的就是明辨是非。”
末了，又挑衅地看了钟秀一眼，领着林士卿等人大摇大摆地离了此地。
而作为吃瓜群众的宋微寒，正悠闲地坐在阁楼上看戏。这事儿他也算看明白了，由始至终，这些人心里都跟明镜似的，无一人身陷局中，偏偏俱是戏中人。
硬要说的话，这场戏唯一的价值，就是展示了阶级的差距。落于人下，便是受尽屈辱，咬碎了牙也得往肚子里吞。
怨不得钟秀如此功利，一旦他被保举为官，便意味着拥有了发言权，至少不必再受此等冤屈，甚至连一声斥责也说不出口。
看着神情黯淡的青年，他在心底无声念道，钟有言啊钟有言，这可是你自证的好机会，千万不要让我失望呐。
第173章 欲逐风波（8）
被当众摆了一道，损害的不仅是钟秀的清誉，还有崔熹的名节。
正因为出身高门，他在做捕快的这条路上走得并不容易。畏惧、轻视、孤立，从昔日的青葱少年长到今天的崔榆林，这之间是数之不尽的唾沫星子，也是屡次生死一线的遍体鳞伤。
优越的家室给了他更多选择，却也注定不会轻易得到他人的信赖，人心是收买不了的，尤其是和你间隔很远的人。
更遑论，他并非朝廷命官，连最末微的正统编制也轮不到他。旧士族日渐式微，但傲气不减，这也意味他得不到太多人的理解。
正因不被理解，才更加慈悲。
但是，这一次的无端祸事却让他后知后觉地发现了生民的脆弱，这与他以往见过的险恶人心全然不同——
他在附庸李书雁的人、突然反水的女子、无辜蒙难却不肯自救的钟秀，包括罪魁祸首李书雁的身上，看见了一种属于这个时代的无力。
慕权而畏权，没有人能真正解开这层无形的桎梏。
尤其是，他终于察觉自身的傲气，那是来自旁观者与生俱来的无知，因为无法亲身体会他人的痛苦，才会如此轻易地说出诋毁软弱的话。
并不是每个人都有第二条选择，也不是所有选择都意味着更好的开始。
这世上，不是每个人都有拿将来去赌的勇气。
他明知李书雁刻意针对钟秀很可能是自己的缘故，却还是盲目地认为自己可以解决这件事，他只想去证明清白，这是他一贯的思考方式。
可当他亲眼见到潜藏在这些莫名恶意背后的本相，他才知道，自己的照拂是有限的，即便他今日成功帮钟秀还了清白，也会给他带来无尽的劫难。
长久的自省后，他缓缓吐出一口浊气，上前一步对钟秀轻声致歉：“对不住，是我害了你。”
钟秀并不知道他在这片刻的功夫里想了如此之多，但他已经不在意此刻的冤屈了，或者说，他早已做好了面对这种结局的准备。不过，他仍然愿意接受崔熹的善意，一如他在面对李书雁的邀约时，义无反顾选择了前者。
“大多时候，是非黑白只是人定的一种说法，而非事物的本相。崔捕快，你有那么大的能力，不应只执着于眼前的真相，你该有更远阔的前程。”
前程似锦，是他所能想到最好的祝愿。但他们之间的故事，也该到此为止了。
当然，钟秀何其精明，他之所以能这么快放弃崔熹的庇佑，是因为他想到了更大的靠山——
宋微寒有些好笑地看着跪在眼前的青年，无奈道：“你这是做什么？”
钟秀抬起身子，直截了当道：“王爷，晚生有大才，可助您扶摇直上，还请您接纳晚生。”
宋微寒被他这副耿直做派惊到了，随即失笑：“既然你自恃才华，何不参加科考？本王这里可不是徇私舞弊的好去处。”
钟秀从容道：“想必王爷已经得知今日发生在禄华庭的事了。”
宋微寒动作一顿，旋即眯起眼笑着应声：“是。”
钟秀抿了抿唇，继续道：“王爷日理万机，却愿意为晚生驻足，如若晚生想得不错，您应当是有心招揽晚生的。”
宋微寒没有否认，却也没有表现出更多：“是。”
钟秀见他坦然承认，心里反而有些拿不准了，他定了定神，又道：“我不入仕。”
闻言，宋微寒终于来了兴趣。
钟秀在他的示意下继续道：“若非王爷有意招纳晚生入府，您也不必亲自接见晚生了。”
宋微寒笑意更甚：“所以，你从最初就已经看出来了？”
钟秀颔首：“是，但彼时晚生想的是、请您举荐晚生入朝为官。”
宋微寒轻轻挑眉：“既然你一心求取功名，如今何故又自弃前程？”
钟秀沉默，数息之后，才直起身子，昂首道：“因为，晚生要从此刻起，再不必受人欺凌，不必卑躬屈节，不必阿谀逢迎。与其在官路上摸爬滚打，晚生不如干脆舍弃所谓的功名，投在您门下，一步登天。”