荆平斜了他一眼：“有吃的还堵不住你的嘴。”
“能堵住末将嘴的就只有将军的檀唇。”似是觉得不够严谨，荆平又添了句：“手也成。”
赵璎没搭理他：“爹娘近况如何？”
荆平道：“岳丈很好，岳母很好，义兄很好，我们的燕儿也很好。”
赵璎：“这我就放心了。”
荆平不甘心道：“还有呢？”
赵璎：“你爹娘呢？”
荆平：“他们也好。还有呢？”
赵璎：“大哥…..”
荆平抢道：“大哥、三弟也都好。还有呢？”
赵璎不解：“还有什么？”
荆平眉一皱：“你还没问我好不好！”
赵璎从容道：“我不认为你不好。”
荆平苦着一张脸：“不，我不好，阵法学不好，燕儿很闹腾，你又不在我身边，我很不好。”说完，就要扑到她怀里寻求安慰。
赵璎眼疾手快捏起他的耳朵：“你吃错药了？这些话是谁教你的？”
荆平挣扎着还是钻进了她怀里：“什么教不教，是我情不自禁。”
赵璎一眼看穿他：“荆燕飞又教你什么了！”
荆平只当没听见：“今日天色已晚，山路迢迢，不知将军可否容我借宿一晚？”
赵璎：“……”
荆平立即竖指起誓：“就一晚，我明儿一早就走。”
赵璎认命：“行吧。”
荆平嘴一咧，得意道：“夫人，你耳朵红了。”
“……嗯。”
……
六月初，安邑盐场。
经历大雨冲刷，整个盐场一片狼藉，卤水被毁，一个多月的努力尽作云烟。
把浊流引出盐田后，大伙儿蹲坐在田埂上，头顶的烈日还在曝晒着，耀眼的光晕晃得他们好像只是做了一场梦。从前互相看不顺眼的几拨人此刻都沉默着，没了王则令，他们似乎连斗嘴都不会了。
这时，以安邑县令为首的一行人稳步走向众人，站定后，一人举着名表朗声道：“都过来，县令大人来了。”
大伙都围了上去：“王大人怎么样了？谢大人呢？他们都是尽心尽责的好官呐！能不能让上头通融通融，把他们放回来。”
县令轻咳一声，众人纷纷把目光投向他，但他并没有正面答复，而是以眼神示意举着名表的衙差赶紧办事。
那人收到指令，再道：“这些不是你们能过问的事，从现在起，叫到名字的人，跟我走一趟。”
众人面面相觑，只听他一个一个名字报完，约有三十来号人被单独拎出来，仔细分辨，这些人大抵都是年纪偏大的。
县令领着这些人行至一旁，也不知讲了些什么，约莫过了得有半个时辰，大伙儿才陆续回来。
“县令叫你们作甚了？”一见他们回来，众人赶忙七嘴八舌围了上去。
在大伙期盼的目光下，一名比较有声望的中年男人站了出来：“谢大人和王大人都没事，朝廷里的钦差带了新的旨意，皇上念在他们过去的功绩，允许他们戴罪赎过，协助钦差施行新策。”
众人当即一阵欢呼，随后又追问道：“那为甚偏偏把你们叫出去？”
中年男子答道：“这是通知我们的力役结束了。”
“结束了？！”
“听说这个新策就是官民合作，也就是不需要我们这么多人都在这服役了，等时机一到，你们的力役也会相应减免。”
“可我家里已经没有田了，我不留在这，还能去哪？”
“对啊对啊，我们又不是每个人都能有田的。”
“你笨呐，都说了是官民合作，你还可以继续晒盐呐，说白了就是不用咱们白白干活了。”
这可是大好事，大家又是一阵欢呼。
“那我们赶紧备上好酒好菜，为谢大人和王大人接风洗尘！”
……
另一边，谢宥独自走在回家的路上，他迫不及待想回去见一见母亲和儿子，走在半道上，迎面走来一伙农人，只见他们押着一头老牛，嘴里嚷嚷着再不干活，就要把它宰来吃了。
谢宥想劝，却被牛主一句话堵住了：“我养这畜生就是想让它给我耕地，它现在不肯干活了，我还留着它做什么？”
闻言，谢宥心中大恸，适才的欣喜一去不返，他浑浑噩噩向前走了半里路，忽然步子一扭，停在了路边的大树下。
远山环绕，红日西斜，他立在天地之间，犹太仓一粟，卑不足道。
数久后，谢宥褪下官袍整齐叠好放置一旁，随后脱下里衫，取出最里头的亵衣，破指写下血书：
“宥出于乡野，孤陋寡闻，德薄才疏，唯精进不休，以勤补拙。至冠发之年，欲图大事，奈何出师屡屡失利，只得囿于一隅，终日无得归所。
而后读老庄之学，久习不得要领，唯记一句：‘圣人之道，为而不争。’故以此为心，进则事天下苍生，退则奉家中老母。
幸天不弃，后得云中王青眼，以一白身担千钧要职。自宥入仕，至今方十载有余耳，其间未立寸功，唯尽守本责。跼高天，蹐厚地，克己慎终，拔葵去织，只恐有失其行，愧于顶上乌纱、身间官衣。
今宥铸成祸事，本该罢官归去，以谢罪责，然回首四望，竟无一立足地。
圣人言，君子殉名。宥不敢妄图留名青史，唯以死全其志，只念家中六十老母及舞象小儿，伶仃孤苦，无处可依，还望诸公念宥昔日之薄力，善养二人。至此，再无所牵挂。
宥观前方，路远山高，云深雾绕，今日去，不复还。”
写完这些后，这个年近天命的男人已泣不成声，他拭去脸上的泪痕，把亵衣晾干、再捆成绳子挂到树枝上，夕阳余晖撒在他身上，枝头鸟儿叽叽喳喳叫着，此间天地，一片安然。
此时的谢宅，谢昌正扶着谢母驻足在门口，有风吹来，拂过祖孙二人的鬓发，穿进了小小的宅院里。
摆在案上的书页随风而动，忽听一声脆响，掀开的书猛地阖上了，视线移进，只见白色书封上赫然写着三个漆黑大字：
南淮子。
第213章 长夜将至（1）
六月中旬，河东传来喜报，新策试行终于落实了第一步。对此，以赵、宋等人为首的几波人马都松了一口气，只要拿下河东，局势就算稳了一半。
转眼就到了七月，各地俱是严阵以待，固堤加防，只求顺利度过夏讯。
“这个雨…看来一时半会是停不下来了。”对着漫天的瓢泼大雨，赵瑟如是感叹。
一旁的宣贺无声颔首。
赵瑟不满地横了他一眼：“我人都要走了，你还这么惜字如金？”
宣贺看向他：“你要走？”
赵瑟又是一叹：“再不走，你家王爷就要亲自来撵我了。”
宣贺点点头，问：“何时走？”
赵瑟：“午后。”
宣贺提眉：“这么急？”
赵瑟越过他看向雨幕，意味深长道：“这一日，我们已经等了整整四年。”
宣贺似乎也有所感应，目光移向他手里的惊堂木，须臾后，他也跟着看向檐外：“一路顺风。”
……
又是一月过去，盛如初一行应召还京。
眼见归期将至，赵琼在宫里急得团团转，他在想该怎么赏赐盛如初，后者一向无所欲求，他还真想不出有什么东西能给他。
沈瑞默不作声地候在一边，看他一会儿左边转转，一会右边翻翻。
雨声淅沥，伴着他时不时弄出的动静，竟是难得的安逸。
不一会儿，赵琼从箱子里抬起头：“如故，你与盛卿相交甚笃，可知他有何心仪之物？”
沈瑞答：“美人。”
“…还有呢？”赵琼其实并不认为盛如初当真如传闻里的那般嗜色，他依稀记得那双掩于春色下的冷冽眸子。