赵琼神思一晃：“...谁？”
察觉他的异样，荣乐暗自提了提心：“回皇上，是右翊中郎将，沈望沈将军。”
赵琼握着玉佩的手猛然收紧：“宣。”
不多时，沈望便踏着轻捷的步子进了门，行了跪礼，念过拜词，不等后者问话，他就已先一步禀明自己的来意：“臣自请北上平叛，请皇上恩准。”
此话一落，如平地惊雷，顷刻就唤醒了浑浑噩噩的赵琼。
沈望见他迟迟没有回音，声音稍稍拔高，重又道：“臣自请北上平叛，请皇上恩准！”
赵琼喉咙发紧，片刻，才问出口：“南国公和昭武侯可知你有此意？”
“尚且不知。”沈望如实回答。
但显然，他对此自有一番说辞：“臣蒙受国恩，食君之禄，然年将而立，仍寸功未立，而今太原有急，事关家国百姓，臣义不容辞。”
赵琼沉声道：“你护卫京都，尽职尽守，已是莫大的功绩。”
“皇上。”沈望抬起头，脸上是从未有过的坚定，“臣一介守卫，于朝廷无足轻重，去与不去都无甚妨碍，但…他与臣不同。”
这个“他”，不言而喻。
沈望一向孤傲不群，从不轻易趟朝廷的浑水，唯有涉及家人，方才有几分皇亲国戚心系朝政的自觉：“他是先皇亲命的托孤重臣，是您的左膀右臂。当今正是用人之际，您万不可自断臂膀。”
停了停，他补充道：“且康定侯府只此一脉，还望皇上怜惜忠烈之后。”
好一个晓之以理，动之以情。莫要说赵琼从未有过出动沈瑞的念头，就算有，此时也被他堵得歇了心思。
先帝在时，沈家素与靖王府亲密无间，待靖王落马，前者虽为太后所用，但实际日渐沉寂。
而沈望今日之举，不仅是解太原之急，更是向他投诚。
然而也正因此，反倒让仁弱的少帝萌生了退意：“你可知此番太原告急，远非民变这么简单？”
沈望答得爽快：“如能为君解忧，臣便是献出这条命，亦与有荣焉。”
赵琼抿直唇：“你当真这么想？”
沈望目光炯炯：“匪石之心，可昭日月。”
掌心的玉佩倏地烫手起来，赵琼飞快低下眸子，敛去眼里的波澜：“…容朕想想，朕要再好好想一想，你先回去吧。”
“…臣告退。”
出了建章宫，迎面便见一人候在殿外，看情状，俨然已经等待多时。
沈望扬起鼻子，冷哼一声。
听到动静，云念归猛地抬起头。
目光相接，沈望在他眼里看见了一闪而过的错愕和…苦痛，他心下正不解，就见对方步子一移，给自己让了路。
这真是青天白日，撞见鬼了。
他和云念归向来不合，见了面总要呛个几声才罢休，但今日，双方尚未摆开架势，对面就已经蔫成了一条落水狗。
不说对他知之甚深，在沈望的记忆里，云念归从未有过如此狼狈的时候，以及那双黯淡落寞的眼，无一不在告诉他，他和沈瑞之间出了事。
活该！趁早断了才好！沈望恶意地想着。
然而，这样的想法并未持续多久，他就在云念归日复一日的“示好”中败下阵来。
请战的第二日，圣旨就下来了，两人抵达晋阳时，正是新年伊始。
每每回想起路上的遭遇，沈望就情不自禁捶胸顿足，这一路过来，云念归就跟条狗似的，如影随形，甩都甩不开。
那两人到底闹了什么别扭，离京前几日还不够他们发挥的，非得跑来折腾他？
暗骂一声后，沈望恨恨系紧腰带，一推门，果真见云念归等在恭房外。
两人对视一眼，沈望默不作声往外走，后者毫无意外跟了上来。
就在他忍无可忍，将要发作之时，云念归突然开口：“人抓着了。”
沈望将将吞下已经到嘴边的话：“你怎么不早说！”
云念归向下睨了一眼：“看你腿麻了，怕你跑不动。”
沈望：“……”
好在当下也不是插科打诨的时候，仅一个回合，两人就收住话头，快步跑去郡衙大牢。
要论太原这一回的糟心事儿，还得从头说起。
元鼎五年年中，荆州突发洪患，致使流民大举出逃，其中就有一批到了山西太原。
时有风声起，明言当今肃帝并非真龙转世，天神震怒，故而降下灾祸。
这不知打哪冒出的谣言一经现世，便迅速闹得满城风雨，尤其在灾民口中，传得叫一个有板有眼，绘声绘色。
郡里有个叫王冲的县令一听这事儿，二话不说，当即着人把县里议论此事的百姓都给抓了，甚至当众放话，要断了本就米麸半掺的救济粮。
也不知是蠢，还是这帮大老爷傲慢惯了，眼看王冲要在上头露脸了，余下诸县纷纷效仿。
结果这一抓，就抓出事儿来了。
常言道，光脚不怕穿鞋的，你县老爷顶着朝廷的乌纱帽，此时不好好赈灾抚平民心，用事实辟除谣言，偏要拿官架子向受苦受难的老百姓施压，这不是雪地里滚球，嫌事儿还不够大吗？
事情很快捅到郡里，由郡守姚仪统筹审查，最终查出谣言是一个叫陈延年的秀才为哗众取宠编出的戏言。
抓到罪首后，姚仪亲自给百姓赔罪，再把人都放了，正当他准备把陈延年移送京里，后者竟在壁垒森严的郡衙大牢里暴毙了。
不出三日，本应平息的风言风语卷土重来，更有不怕事的占山为王，其中一个号应天将军的，直嚷着要替天行道，一时人心惶惶，不可终日。
然而，因前车之鉴，如今正有千百只眼睛盯着他们，一个不经意，就可能引发更大的霍乱。
不得已，姚仪只能把此事上报朝廷，请肃帝亲自定夺。
从姚仪口中了解了前后缘由，沈望及云念归方才明白城中百姓见了官差，为何会露出那种古怪的眼神。
如若将陈延年的所作所为看作“无心之失”，这之后发生的一切显然是有人趁势作乱。
几人一合计，决定先从散播流言的流民入手，一连紧追五日，总算抓到了几个最有嫌疑的。
还未进大牢，远远便听一阵呼号，来来回回无非就那两句，要么骂赵琼来位不正，要么骂朝廷滥抓无辜。
咒骂哭嚎声接连不断钻进耳朵，云念归听得身心俱颤，为何总有人抓着“嫡庶长幼”做文章，皇上自即位以来，励精图治，任贤革新，就因为出身总要受到诸般诋毁，为何一定要把他往绝路上逼！若非是这些人，他就不必、就不必......
忽地，有人用胳膊撞了下他。
云念归霎时惊醒过来，余光瞥向前头目不斜视的沈望，他暗暗吐出一口气：“…多谢。”
正事要紧。
两人被狱卒引至暗牢，于墙上孔洞观察牢中几人的反应。
接着，便由姚仪亲自出面逐一审问，奈何这几人嘴严得很，张口闭口就是那几句话。
狱吏看不过去，提议上刑，却被姚仪制止。
虽说这几人口口声声骂的是皇帝，但“来位不正”这四个字可并非寻常升斗小民能想得出来的，其中深意，让人不得不多想。
他们几人看似在骂朝廷无能，皇帝无德，实则字字句句都是冲着靖王去的。
先帝的一众皇子里，论嫡、论长、论贤，除了靖王，还有谁比他更名正言顺？
当然，想是这么想，话可不能真说出口。
避开一众可能引发歧义的词句，姚仪委婉表达了自己的猜测。
沈望却不这么认为：“皇上圣明远识，有围场案在前，这一回也断然不会轻易问罪靖王。”
云念归适时补充：“不妨把目光放得再长远些，靖王位高望重，这世上仅有那么几个冤家——”
元鼎二年底的围场案，以柳秦两家为首的几个小子就曾使过同样的路数，连套用的话术都一般无二。
不过，后者仅仅是想借赵璟的名义恫吓赵琼，这一回显然所图更大。