章营正欲回绝，怎料对方忽又开口撂下“告辞”二字，旋即就是一个疾驰纵身，竟跃过人墙，扬长而去，只留下他与宋随带来的人手面面相觑。
迎着朔风，宋微寒主仆二人马不停蹄向北而去。待到月落参横，估摸着已经甩脱追兵了，宋随这才出声叫住他：“王爷。”
宋微寒闻声收紧缰绳，回头看向他。
迎上对方投来的视线，宋随舌尖微微发涩：“王爷，属下就送您到这里了。”
宋微寒心一沉：“你不随我回去？”
“属下已经给宣抚使传了信，约定在长芦接应您。”知他不会轻易放行，宋随默了默，补充道：“天色将明，追兵会越来越多，属下需留下殿后。”
言至于此，宋微寒还有何话可说？静默须臾，他骑马折返至宋随身侧，举起右手：“一旦事成，立即跟上我。”
宋随眼底浮现丝丝诧然，如何还不明白自己的私心已被对方察觉，他动了动略微僵硬的手，拍了上去。
掌声清脆，一击即合。
“好！”
宋微寒深深看了他最后一眼，毫不犹豫策马离开。
宋随视线紧紧追随着他的背影，一连提了十数日的心终于放了放。
后会有期，颜晗。
他不知道的是，在不远开外，宋微寒并未立即离去，而是掩在拐角的林木下，他没有回头，只是静静地停在那儿，等到身后响起阵阵马蹄声，才猛地拽起缰绳，向着与他相反的方向而去。
宋随骑了有四五里路，远远地，便见一人候在路边，头戴斗笠，背对着他，风撩起帷幔，露出一张轮廓分明的脸。
等他走近，宋闻一把扔了陪伴自己整整七年的斗笠，昂起下巴：“走吧。”
“嗯。”宋随嘴角微扬，两人一前一后按原路折返，风吹起鬓发，依稀回到少年时。
这一次，他们要为世子而战。
另一边，宋微寒在又赶了半个时辰的路后，忽见一个南北通风的茶棚突兀地出现在大道旁，四下人声全无，唯有门口竹竿上挂着的灯笼在晨雾中明明灭灭。
宋微寒倒也不怵，径直下马进了茶棚，果不其然，一个青年人正悠哉悠哉地坐在里面自斟自饮。
他慢步上前，坐到了那人的对面。
“许久不见，沈将军。”
沈瑞推了一只茶盏过去，茶香四溢，热气蒸腾。
“多谢。”温水入喉，宋微寒无声一叹。
沈瑞开门见山：“今后有何打算？”
宋微寒果断道：“既有始，须有终。”不论是这场浩劫争端，还是他和赵璟。
听了这话，沈瑞倒不太意外，只是抬眸仔细端详起他。一年的奔波劳碌似乎并未在他身上留下风霜，尤其是那双坚定得不合时宜的眼，反而让沈瑞莫名觉出三分、自他摄政后便再未见过的生气。
他想，比起当年位极人臣但无所适从的初生牛犊，今日的宋微寒或许才真正迎来了自己的壮年之期。
在宋微寒眼里，沈瑞同样和从前天差地别，他无法用言语描述这种转变，毕竟此刻坐在他对面的青年依然摆着那副不动如山的派头，但这反而给他一种很不妙的感觉。
而这种感觉，他也并不陌生。
虽说以往他总觉得沈瑞和赵璟很相似，但那也只是形似而神不同，谅是前者再疏离，到底也还是温良的，与野心勃勃但隐忍不发的赵璟压根不能混为一谈。
然而，此时此刻，他却从对方的身上嗅到了与之相同的气息。
说不清是有意偏袒赵璟，还是怜悯同为被他抛弃的彼此，宋微寒心里突然很不是滋味：“沈将军，当年与你的约定，我未能履行，实在…对不住。”
“那并非你的过错。”沈瑞面色不变，“是我把一切都想得太轻易了，你不必自责。”
见他毫无异色，宋微寒心中一动：“如故，我可以这么叫你吗？”
沈瑞收回目光：“请便。”
宋微寒想了想，道：“此番荆襄之行，我感悟良多。如故，你有兴趣听听吗？”
沈瑞微微扬眉，一时拿不准他打的什么主意：“愿闻其详。”
宋微寒给自己倒了茶，又是一杯下肚，才郑重道：“我发现，我比自己想象得更怕死。”
“……”听着他一本正经的陈述，沈瑞扯了扯嘴角，“你是如何发现的？”
宋微寒如实道：“有一回遭了大水，我在前面跑，洪水在后头追，我跑不过，被水给淹了，当时我就在想，若苍天不弃，让我活下来，我一定好好惜命。”
沈瑞迟疑地盯着他，半晌，笑了：“我竟不知，堂堂摄政王原也有如此风趣的一面。”
宋微寒同样揶揄道：“我也不知，原来堂堂禁军统领也是会笑的。”
“说正经的。”他轻咳一声，正色道：“我确实见识了很多——
民间有一种水车，形似龙骨，可以畜力、风力、水力驱使，用来灌溉、排水皆宜，因而有诗曰‘龙骨车鸣水入塘，雨来犹可望丰穰’；灾后屋内以苍术烧烟，可化湿浊之气，免时疫不染；还有一种用鱼糜、鸡蛋、猪肉制成的鱼糕，是百姓用来宴客的上品……”
宋微寒说得很没有章法，东一嘴，西一嘴，有头没尾的，但沈瑞听得仔细，时不时接个一两句，两人仿佛都忘了相会在此的目的，偶尔对视上，会心一笑，好像果真是那相得无间的经年旧友似的。
末了，沈瑞由衷感叹：“世间如此之大。”
“是啊。”宋微寒笑了笑，“世间如此之大。”
沈瑞眸光微微闪烁着，听出了他的话外音。只可惜，他注定要枯死在这座皇城里。
这时，宋微寒从怀里取出一条斑斓瑰丽的漆珠手串：“这是我在江陵特意定制的大漆手串，原本是要送给云起的。不过，现下是给不了他了，你若不嫌，可愿收下此物？”
沈瑞眼皮一颤，双手接过，而未追问他此举的用意：“多谢。”
宋微寒望向远处露头的一点红日：“时辰不早，我也是时候启程了。”
“正巧，我也有礼相赠。”沈瑞递出一本文书。
宋微寒径直接下，打开一看，竟是河北粮运使的度牒，他错愕地抬起头，须臾，拱手道：“多谢。”
“此外，我这里还有一个消息，想必可以为你指一条明路。”沈瑞唇角微微弯了弯，笑得莫名，“你在醉芙蓉案里提到的闻人道长，我已追寻到她的行踪——她如今人就在关中。”
宋微寒有些意外：“关中？”
沈瑞道：“不仅她，还有另一个人。”
宋微寒呼吸渐渐放慢：“可是数斯？”
沈瑞缓缓转着手串：“是他。不过，与其叫他数斯这个诨名，不如叫他…闻人端。”
宋微寒眸光一闪：“闻人端？那他们……”
沈瑞直言不讳：“你想得不错，他二人不仅是师兄妹，更是一母同胞的血亲。”
宋微寒抿了抿唇，极力稳住思绪：“你是从何得知的？”
“我一直都知道。”一边揣摩着他的脸色，沈瑞一边补充，“不仅我知道，他也知道。”
宋微寒不再追问，脊背微微挺直，静候他的下文。
沈瑞继续陈述道：“他们的师父大慈圣手，本名闻人玉镜，是他二人的族叔，亦是先父的救命恩人。
当年，先帝征战天下，手下有一员大将，名为闻人元佳，此人骁勇善战，在军中颇有威望，后被封为广魏郡王，奈何他野心勃勃，于元初三年勾结胡人作乱，最终死于先父之手。
先父念及旧情，将他的一对遗孤送回到大慈圣手身边，为报答先父的恩情，大慈圣手于元初七年，替生死垂危的先父续了三个月的命。
元初十九年，大慈圣手在法同寺羽化，至于闻人端和闻人语兄妹……”
话音一顿，沈瑞捏住一颗漆珠转了转：“与‘数斯为祸一方，最终为朝廷招安’的流言截然相反，事实上，大慈圣手在羽化前，就已经为他们找好了去处。”