他急切地询问父皇，求他为自己指一条明路。
梦中，父皇爱怜地抚着他的发顶，说，千秋，你不适合做皇帝，把皇位还给你大哥吧。
话音落地，赵琼猛然惊醒。
他木然地坐着，梦中那句定音犹在耳侧，一下一下撞在胸口。
他终于记起，儿时曾对父皇说过“想做皇帝”的戏言，那时，父皇就对他说过，他禀性良善，并不适合做皇帝。
可他不明白，做皇帝要的不就是一颗仁心吗？
父皇却答，一个皇帝的仁慈，并不是真的仁慈。
十岁时他不以为然，孰料父皇一语成谶，字字应验。他总以为只要足够努力，便能心想事成，奈何大势之下，人如蝼蚁，多是身不由己。
他总想着做一个善待百姓的好皇帝，却在求权路上步步深陷，反倒把水搅得越来越浑，最终促使山河崩裂，害了百姓。
原来，这就是他苦苦求索的仁慈。
正在他苦痛不能之时，一只手搭上了他的肩。
赵琼思绪骤停，僵着身子回望他。
赵琅见他面白如纸，心下了然，一言不发地把他揽进怀里。
温暖的掌心轻轻拍在背上，一拍一顿，一拍一顿，似乎要将他所有的不快尽数拍去。
随着他的节奏，过往的画面也接连在眼前闪过，而赵琼脑中那些混乱的丝线，也终于被一一厘清。
从科考，到围场案；从释放赵珂，到赵珂谋逆；从赵璟回京，到发现他和宋微寒的私情；从与赵璟合作，到铤而走险削藩。
看似每一步都是他自己的抉择，看似每一件事都毫无瓜葛，实际这一桩桩事，一环扣一环，密不可分，共同推演出今日的局面。
是谁，在一步步引诱他走向失控？
赵琼闭起眼，在赵琅无声的安慰中，终于下定决心。
“九哥。”
“嗯？”
“……”
见他迟迟没有下文，赵琅托起他的脸，轻声问：“怎么了？”
赵琼一瞬不瞬地望着他，半晌，他听见自己说：“你走吧。回王府，还是去别处修行，都随你的意。”
话音刚落，四下顷刻静得落针可闻。
赵琅转了转眸子，似要从他脸上捕捉到一分半毫的不舍，然而，在如愿看清他满眼的哀恸后，赵琅反而不忍再磋磨他了。
最终，他俯身再度拥住少年，赵琼同样毫不犹豫抓紧他的肩臂，不知过去多久，一声低得不能再低的轻叹终于飘飘摇摇落了下来。
“好。”
赵琼顿时呼吸一紧，手下力道更重。
赵琅却好似无知无觉似的，唇角微扬，竟是笑了。
他总想着，有朝一日会劝服琼儿，他们会重回正轨，不想最后等来的，却是他要放弃他了。
如此也好。
“琼儿，这句话我早该与你说了。不过，此时说也不迟。道家有句话，叫‘天地不仁，以万物为刍狗’，说的便是…天地从不刻意以仁德而立心。”
心心念念的认可终于由他亲口吐出，赵琼却只觉惶然，他挣开赵琅的怀抱，与他四目相对。
只见青年目光沉静，语气也是从未有过的笃定。
“九哥祝你，国祚永昌。”
第268章 高处不胜寒（2）
万寿宫里，太后斜靠在软垫上，余光扫向堂下恭恭敬敬跪着的瘦小...男人？
“你跟着皇帝也有不少年头了，怎么，御前公公的位置还不能把你喂饱？”
荣乐垂着头，语气谄媚：“皇上对奴才自然是顶好的，是奴才自个儿的身子骨不争气，养不出膘。”
太后哼笑一声，手指有意无意敲着扶手：“既然皇帝对你顶顶好，你怎么还会到哀家跟前告发逍遥王？”
荣乐自有一番说辞：“回太后娘娘的话，师父曾教导过奴才，做人不能忘本。而奴才之所以有今日，靠的是太后娘娘您，奴才理应知恩图报。
再者，虽说奴才告发了逍遥王，但奴才心里也是盼着皇上好的，这世上再无人比您更爱护皇上了。”
太后目光一凛：“依你的意思，哀家应如何处置逍遥王，才是对皇帝好？”
荣乐当即伏低身子：“奴才不敢妄言。”
恰此时，张广义现身打断道：“启禀太后，逍遥王到了。”
太后动作微顿，随即坐直身子：“把人带进来吧。”
接着，她对荣乐说：“你是个忠心的，哀家也不会让你为难，近些日子，你就留在万寿宫伺候吧。等过了这阵子，这个御前公公的位置还是你的。”
荣乐当即叩谢连连，而后弓着腰退身而出，途经殿门口，余光瞟见赵琅，他立马退至一旁，恭敬行礼：“奴才见过逍遥王。”
一片下摆从他眼下幽幽飘过。
荣乐目不斜视，倒是引得张广义向他投来一个意味深长的眼神。
对此，瘦小的荣公公仍摆着着那副战战兢兢的姿态，待退至人后，才直起腰，露出一双平古无波的黑眸。
他回身望向隐匿在重重围墙里的宫殿，目不转睛的，似是在回忆着什么。
半晌，他收回目光，毫不犹豫抬步而去。
……
如若一定要说出太后此生最不愿面对的两个人，一个是她的儿子，另一个就是赵琅了。
当得知两人的私情时，比起愤怒，她更感到惶然。
在她的预想里，赵琼之所以饶恕背叛他的兄长，既是为了稳住赵璟，也是想借此来转移自己这个绊脚石的视线。
横竖这种事他也不是第一次做了。
只是不料，他竟的确对他情根深种。
她甚至忍不住想，倘若儿子心里的那个人当真只是盛如初，倒也好了。
望着眼前这张无波无澜的年轻面容，她暗暗自省，兴许正是因为自己对他不自觉的抵触，才会轻易中了儿子的障眼法。想来背后替他出谋划策的人不仅精于谋算，更对宫闱上下了如指掌。
偌大的宫殿之内，两人相对而坐，太后不说话，赵琅也就沉默着。
不知不觉茶已凉下大半，太后总算开了金口：“哀家听说，你日日在宫里抄经，不如也替皇帝抄写几副，为我大乾祈福禳灾。”
赵琅答得自然：“谨遵太后懿旨。”
他的恭顺并未让太后舒心半分：“既是抄经祈福，也就不便再见外人。宫里是非多，你就去吕阳观待些时日吧。”
“是。”赵琅依然没有任何异议。
太后挥了挥手，不愿再看见他：“事不宜迟，你即刻启程吧。”
“微臣告退。”赵琅也爽快，轻易就接受了她的圈禁。
不多时，他便被张广义领到宫门口，上马车前，他侧身看向后者：“张公公，我殿里有个奴才，叫昭洵，烦劳你受累替我照应一二。”
张广义恭敬应道：“王爷放心，老奴一定尽心办妥，不知您可还有其他吩咐？”
赵琅迎风微仰起头：“我听说吕阳观的桃花开得正盛，你若得了闲，就替我折一枝送进宫吧。”
“是。”
张广义刚回到万寿宫，便见太后还维持着赵琅离开前的坐姿，他敛下目光，道：“启禀太后，人已经送走了。”
“嗯。”太后随口应了声，“皇帝那边，你如实转告即可，但切记不要透露逍遥王的去处。”
张广义俯首应是。
顿了顿，他难得提议：“太后，可需老奴去寻几名年轻貌美的女子进宫？”
太后幽幽道：“不必，皇帝心里自会分明，此刻还用不着哀家多此一举。”
从前她急着替赵琼纳妃，是想以此安抚一众大臣，她只是担心赵琼对掌权一事执念太重，而废弃后宫。如今有了云徽月，日后必然会有更多女子入宫，她也就没什么好忧心的了。
至于赵琼是喜欢男人，还是喜欢女人，她并不太在意，他心里有多么爱重谁，于她而言也没有那么重要。
她丝毫不担心赵琼会为了谁而放弃他的千秋大业。