此后母亲望过来的每一眼，他心里只剩下猜疑。
好比此刻，母亲轻拍着他的腿，叫他放下脚踩一踩，他却还是不自觉地绷紧膝盖，千难万难方才放了下来。
鞋子踩在脚下，大小贴合，轻盈舒适。
赵琅闭上眼，如释重负吐出一口气。
确实是他的尺码。
……
傍晚，暮色四合，华灯初上。
张广义候在万寿宫外，目光向外，似乎在等待什么。
果不其然，不多时，便有一人疾步而来，神色惶惶。
张广义上前拦住他，道：“秦都尉，何事如此慌张？”
被唤作秦都尉的中年男人赶紧答道：“张公公，逍遥王不见了，还请你赶快通报太后！”
张广义眉心一皱：“王爷是何时不见的？”
秦守解释道：“盛太妃走后，我们的人去给王爷送晚膳，却发现屋内早已人去楼空。”
张广义追问道：“难道太妃离开时，你们没有察觉他不在吗？”
秦守顿时汗流浃背：“盛太妃来时带了几名宫里的随从，走时也是一个不差，她说急着进宫谢恩，我们看王爷人在屋里，也就没有多问，不知怎么一晃眼，人就不见了。”
张广义不假思索道：“罢了，你即刻带人去追，务必将王爷平安带回。”
“是！”
待秦守去后，张广义轻叹一声，转头把此事禀报给了太后：“秦都尉进宫时，并未在路上见到盛太妃的身影，想必她们此刻尚未出吕阳山，只是我们人手不够，恐怕一时不能把人找回。”
太后轻轻拨动念珠，声音无波无澜：“让沈瑞去找吧。”
张广义诧异地抬起眼，随即了然：“老奴这就去办。”
沈瑞接到消息来不及多想，立马带人去了吕阳山，初步了解情况后，便分出十队人马，大举搜山，最终于翌日寅时，将盛如冬母子堵在了悬崖边上。
此时天色幽暗，借着火把的光，沈瑞远远瞧见一位老妇人，以及被她掩在身后的青年。
他看不太清两人的面貌，但还是被盛如冬的一头白发给惊了一惊，更不想她都这副样子了，竟还会孤身来救赵琅。
“你们别过来！”眼见众人不断逼近，盛如冬拉着身后之人一步步后退。
见状，沈瑞立即按下心中疑虑，伸手挥退众人，孤身上前：“盛太妃，我是沈瑞！”
“沈侯爷？”盛如冬似是松了一口气，然而，不等沈瑞再劝，她又换上一副生人勿近的语气，“沈侯爷，烦请你回去禀告皇上，太后无端囚禁亲王，行事无度，还请他还我儿一个公道！”
闻言，沈瑞身后的秦守神色骤变。
沈瑞一心劝回盛如冬，并未察觉他的异样：“太妃请放心，此事我必定上达天听，山高路滑，您先带王爷下来。”
盛如冬犹豫片刻，问向身后之人：“宝儿，你怎么看？”
沈瑞当即凝神看向他，远处一缕曦光跃出山头，逆光下，他看见了个瘦削得似要羽化的人影：“沈侯爷，你的为人有目共睹，我母子的冤情就托给你了。”
沈瑞抬起脚，正欲近身带回两人，怎料秦守先一步迈过他：“沈将军，太后将王爷托付给卑职，这边就不劳您费心了。”
“秦守，你要干什么！”沈瑞厉声喝止，但事与愿违，几番拉扯之下，在他震惊的目光里，盛如冬竟带着赵琅跌下了悬崖。
摔下去的那一瞬，盛如冬不由瞪大了眼，她本应觉得恐惧，然而不知缘何，哽在喉间多年的那口气却一下子松了。
她望向远处露头的一点红日，随即一个纵身，如鱼跃大海，迫不及待地迅速坠入深涧。
宝儿，娘就送你到这里了。
…
“你说什么？！九哥他……”
沈瑞话音刚落，赵琼顿觉头晕目眩，眼前发黑，一连退了三四步，才将将稳住身形。
他甚至不敢追问细节。
“怎么会这样？怎么会…九哥他怎么会……”
沈瑞识趣地退出大殿，谁知他刚一站定，赵琼就已大步冲了出来。
沈瑞伸手拦住正欲跟随的宫奴，目光追着少年仓皇的背影，神色难辨。
赵琼一路奔向万寿宫，脚步越走越急，眼见越过这条走廊，便能抵挡目的地，他的呼吸也愈发急促。
倏而，一人从拐角走出，适时截住他的去路。来者正是云徽月，他的皇后。
赵琼目不斜视，径直越过她。
见他仍是一副急冲猛闯的架势，云徽月只得展臂拦住他：“臣妾恭请皇上回宫。”
赵琼一字一顿道：”不要拦我。”
嘶哑的声音落在耳畔，云徽月暗暗蹙眉，提醒道：“她是太后，是您的母亲。”
赵琼没有应声，但紧握的拳头已将他此刻的心思暴露无遗。
云徽月软下语气，再度重申：“臣妾恭请皇上回宫。”
“有些话，朕不想说第二遍。”赵琼垂下目光，浑黑的双眸毫无光亮。
云徽月亦不见丝毫退色：“有些话，皇上不爱听，臣妾也是一定要说的。”
赵琼沉声问道：“你想说什么？”
云徽月答：“人死不能复生。您不能再和太后生出嫌隙了。”
赵琼还当她要说出何等高见，无非是要他一忍再忍，心下不欲与她纠缠下去，作势就要离开。
“皇上！”云徽月目光微沉，声音拔高，“您可知，您比您的兄长，输在哪里吗？”
赵琼脚步猛然一顿。
云徽月没有看他，声音冷硬：“您输就输在您这幅脾性。输在您是个无权天子，却刚愎自用，妄图蚍蜉撼树，这才给了他趁虚而入的机会。
您想任贤用能，可以，您想催抑豪强，也可以，您想革故鼎新，这依然可以。但您不要忘了自己的处境！
大乾至今不过三十载光景，大大小小的功勋世家多如牛毛，而您无功继位，本就受天下人非议，为何就不肯退一步，让一让他们？”
说到此处，她的语气渐缓：“您是苍生之主，的确理应怜悯众生，但过犹不及，欲速不达。无可否认，您是一位好皇帝，但只是好皇帝，还坐不稳这个位置。
千年秦制，以天下之力供养一人，是让您去做翻云覆雨的神，而不是扎在泥地里的人。
您只有比他们更坏、更狠，放下忠奸之分，人尽其才，物尽其用，唯此，方有一展宏图的机会。
莫说今日死了一个赵琅，即便您身侧已空无一人，亦不可自乱阵脚。成者的眼泪，是重情，而败者的眼泪，只会是无能。
待到将来您确有其力问鼎天下，届时，再去做今日您想做之事，没有人会说您一点不好。然此刻群狼环伺，您还没有和太后割席的底气。”
女子声声掷地，余音绕梁，不绝于耳。赵琼立在原地，眼中遍布血丝，但气息确实缓下不少。
“皇上，回去吧。您的母亲只是做了您不敢做的事，她……”话音到此，云徽月没有再说下去。
太后此举，固然是为皇帝着想，但如今在他面前为她说好话，也过于残忍。
赵琼仍然没有接话，万寿宫近在咫尺，他却只能痴痴望着，良久，他垂下头，紧攥得几近失去知觉的五指终于有了松动的迹象……
第271章 七夕加更
一年一度，乞巧节。
阖宫上下一片欢庆，就连小小的如意轩，也有幸窃取三分织女星的余晖。
赵琅紧紧跟在月姑姑裙边，乌黑的瞳仁里闪着急切的光。
“可把咱们九皇子急坏了，喏，这是你的巧果。”月铃脸上扬着笑，把刚炸出的巧果捡放到食盒里，朝他眼前一递。
金黄的糖浆裹着不知形貌的巧果，香气盈鼻。
见赵琅作势就要用手去抓，她赶紧把食盒举高，笑嗔：“小馋虫，等放凉些，才能吃。”
赵琅顿时红了脸，薄汗沁湿额头，腼腆地笑。