菲诺茨有心想要探寻过去的一切，可他现在没有力气。
精神域的裂痕还在修补，忍受大脑里的撕裂感已经耗费了他所有精力，只是强撑着意识看了西切尔一眼，说了这两句话，他就无比疲惫，感觉要再度沉睡过去。
在这种情况下，他还能阻止西切尔吗？
就这样吧，西切尔想回军部也没关系，如果这是西切尔想要的，那他可以同意。只要西切尔还活着，还好好的，不管什么事，他都可以同意。
菲诺茨将底线一退再退，意识就要再度沉入黑暗，然而雌虫的下一句话，却让他的思维陡然凝滞。
在菲诺茨说完那一句后，西切尔的心就沉了下去。
他知道菲诺茨一直都不想看到他回军部，现在趁着对方昏睡回去，菲诺茨醒来生气也是应该的。
他已经做好准备承受雄虫的怒火，可当雄虫用平静的语气，说出这样一句冷淡的话后，西切尔还是慌了。
他可以忍受责打、刑罚，再痛苦再难熬都没关系，可他无法承受菲诺茨对他失望。
可是边境还有战事需要他去指挥，他不能、不能让菲诺茨面临危险。
保护的念头占了第一位，西切尔在身后攥紧拳，压下心头的惶恐，低声道：“您再给我一点时间，等我这次出征回来，我就辞去元帅一职，回到您身边。”
可当他用诚恳的语气说完之后，却见雄虫猛地睁开双眼，死死盯着他：“你要出征？”
“我不允许！”菲诺茨几乎是吼了出来。
“你不许出征！不许去！听到没有！”
躺着的身体也挣扎着想要起来，治疗液激荡着涌出，水花四溅。
西切尔忙按住他，焦急地安抚道：“等等，菲诺茨，你身体还很虚弱，还不能出来……”
雄虫却一把抓住他，双眼里染上红血丝，死死瞪着他：“我不许你去，不许你去！”
明明那么虚弱的身体，却不知道哪里来的力气，像是铁箍一样，死死箍在西切尔的手腕上，几乎要勒进血肉里，颤抖着，好像应激一般，透着某种强烈的情绪。
西切尔险些以为自己看错了，不然他怎么会在菲诺茨的眼神里看见……恐惧？
他愣了一瞬，就见菲诺茨紧紧抓着他，喘着气，咬牙道：“西切尔，这是命令，我命令你，不准去。”
西切尔慢慢沉默下去，片刻后，他道：“我不能答应您。”
他将边境的局势讲了一遍，抿抿唇道：“我要守护帝国，保护您的安全，我必须去。”
然而菲诺茨已经听不进去了，上辈子的事情不断闪现，那些血色沁红了双眼，他被西切尔会死这个可能刺激到，满心惶恐不安，想要死死抓住眼前的雌虫，不让他离开，情绪激动地怒声道：
“谁给你的资格保护我？！我不用你保护！你早在十几年前就没有这个资格了！”
“……”西切尔脸色唰地惨白，张了张口，却没能说出话来。
半晌，他哑声道：“我知道……我没资格，只是求您……再给我一次机会。”
再相信他一次，再给他一次机会。
那双红眸中的神色几近哀求，火光黯淡，仿佛随时会熄灭，可菲诺茨看不见。
他眼前一阵阵发黑，胸口剧烈起伏，虚弱的身体支撑不了太久的清醒，已经到达极限，抓着西切尔的手也颤抖起来，一个字一个字费力吐出：“我说了，你……不准去……”
声音越来越弱，直到说完最后一个字，抓着西切尔的手无力落下，身体也倒了下去。
红眸中黯淡的光亮彻底熄灭，西切尔接住他，慢慢将他放回。
他沉默地单膝跪立在治疗舱旁，无声注视着里面雄虫的容颜，直到许久之后，才闭上眼睛，站起身来。
一个烙印过千百次的信念再次铭刻在心间。
“我会保护您，请您相信我。”他低低道。
我不会再让你受伤，我已经……可以保护你了。
……
出征的那天，菲诺茨仍未醒来。
军队在停机坪上集结，天空阴沉沉的，云层厚得仿佛要压到地面，空气里布满水汽，让虫心头窒闷，沉甸甸的喘不过气。
西切尔站在登机梯前，静静望着圣蒂兰宫的方向，直到副官利维尔提醒：“元帅，时间到了。”
“……”西切尔收回视线。
旁边传来脚步声，是奥古斯塔上将，西切尔看了他一眼：“陛下和军部就交给你了。”
“是！”奥古斯塔上将行了个军礼，面容肃然，“祝您一切顺利，我将在主星恭候您凯旋。”
西切尔点点头，最后看了一眼圣蒂兰宫的方向，随后转身。
黑金色披风划过凌厉的弧度，猎猎作响。
“出发！”
……
菲诺茨又做了那个梦。
梦里，黑暗无边无际，他坐在那里，出神仰望天上闪烁的红星。
红星忽地坠落，消失不见。
他惶然起身，跌跌撞撞寻找，却无论如何也找不到。
他再也看不到它。
第54章
战事绵延了两个多月。
大军来到边境时，敌军也反应迅速，正式出击，十几个国家联合起来，一同对战，给帝国军队带来了不小的压力。
但因为西切尔每次指挥都能切中要害，局势还是一点点倒向了帝国一方。
这也让对面陷入急迫的状态，或许是想要拼死一搏，联军忽然一改之前的作战风格，变得无所不用其极，甚至将同盟作为诱饵，深入诱敌，堪称疯狂的行动一时间竟真的成功突进，将西切尔所在的舰队核心都拉入了战局。
但这种作战方案伤敌八百，自损一万，损失也相当惨重，必不可能长久维持，只要拖过这一阵，很快就能胜利。
西切尔冷静地指挥防御反击，不过对方行动太过反常，他也没有掉以轻心，一面亲自带队在前线鏖战，一面让信息部队全力破译对方通信频道，尽可能获取情报，查探对方反常的原因。
然而计划不及变化，在某次救援中，他深陷包围圈，敌军最精锐的部队全部露面，将他团团围困在了一处小行星附近。
这种处境在西切尔的军旅生涯中已经不是第一次了，他沉稳熟练地躲避敌方的炮火，寻找机会反击，在一番交锋中，凭着敏锐的战斗意识和丰富的作战经验，成功撕开一道豁口。
通讯频道就在这一时刻接通，里面传来利维尔急切的声音：“元帅！快离开那里！他们想要引爆行星地核！他们不是为……夺资源星……卡瓦国……标是……”
“——”
声音变得断续，紧接着又被强干扰的噪音取代，与此同时，西切尔瞳孔骤缩，危机感在脑中疯狂拉响尖锐警报。
他猛地抬头，只见不远处静静漂浮的小行星表面忽然变得扭曲，恐怖的能量在仪表盘上不断攀升，在一阵死寂般的压抑之后，蓦然呈辐射状向四周动荡爆开！
视野中一点炽白飞速扩大，转瞬间占据全部视野，雪亮的白光照亮脸庞。
在失去意识的最后一秒，西切尔狠狠砸上驾驶台的一个键位，下一瞬——
轰——！！！
飞舰被爆炸吞没。
……
菲诺茨蓦然惊醒，猛地从床上坐起，大口大口喘气。
守在一旁的侍从官米迦听到动静，惊喜道：“陛下，您醒了！”
菲诺茨捂着额头，闭了闭眼，梦里的内容已经变得模糊，但股惶恐和惊悸还残留在胸口。
他缓了缓，慢慢睁开眼，哑声开口：“我睡了多久？”
米迦回答：“距离您上次醒来，已经过去三个月了。”
三个月？！
菲诺茨霍然抬头：“西切尔呢？他在哪里？我要见他！”
大军集结不可能花费三个月，西切尔难道已经出征了？！