“祝山这小子……嗐，那就是块茅坑里的石头——又臭又硬！”
“他呀，压根儿不怵您是不是官儿。”
“您就是天皇老子来了，不合他眼缘，他照样敢拿后脑勺对着您，吭都不带吭一声的！”
“就说府城吧，前些年来了个什么什么官儿的，坐着个大轿子，带了好些差役一道儿，威风凛凛的来请他去看啥皇家林子。”
“这不，一下子就冲着他那牛脾气了。”
“那家伙啊，连门都没肯让人进去，只隔着个篱笆，拿着根竹竿儿，冲着外头嚷嚷，说什么只会伺候山里头的树，伺候不了那入贵人眼的玩意儿！”
“给那大官气的，恨不得把人给立刻绑回去恶狠狠地揍一顿呢！”
李景安把一只手从被子里拿了出来，撑着脸颊，饶有兴趣的听着：“最后没绑？”
善宏老丈把头朝左边一扭，斜着眼儿的望着他，晃了晃手：“哪儿敢啊！您别看这祝山汉子岁数不大，可到底是有好大本事的。徒弟带的也多。”
“真绑了他啊，莫说这村民们答不答应了，便是他那些徒弟们，也都得一股儿的去那什么林子闹事儿去！”
“毕竟俺们这里先头是个什么情况，您也是知道的。俺们这心里，谁不最恨那些做官的呢？”
李景安眨巴下眼睛，点了点头：“听你这么说，那岂不是我这次去，也捞不动好处了？”
“嗐！大人您这话说的，您跟那些甩着官袖子、只会吆五喝六的老爷那可不一样！”
善宏老丈怪叫了半声，把手一摆，好一副神秘兮兮的模样。
“祝山这小子，脾气犟是犟，可心眼不坏。”
“里头揣着的，除了他那满山的树崽子林祖宗，也就剩下咱这十里八村的乡亲了。”
“您虽说是顶顶大的官，可您来了之后，弄的水井、肥出的池子，哪一件不是实打实给俺们谋好处的？”
“这些事儿，他都竖着耳朵听着的。就冲这个，他绝干不出把您晾在日头底下、连碗水都不给喝的事儿。”
善宏老丈说到这儿，话锋一转，脸上又露出点为难的神色，手指头在膝盖上划拉着。
“不过呐……大人您要是想让他心甘情愿挪窝，出山给您效力，那恐怕……得费点功夫了。”
“光靠这点子情面怕是不够，还得恰恰好儿的把话说到他心坎儿上才行。”
李景安闻言，眉尾轻轻一扬，非但不恼，反而向下微微颔首。
他调整了一下裹在身上的被子，摆出一副十足虚心求教的姿态，示意老丈继续说下去。
善宏老丈见状也凑近了些，压低声音，像是传授什么了不得的秘诀。
“老头儿我先头同你说的可没掺和半句谎啊。”
“他呀，就认两条道儿，要么您得真心实意敬着他那点手艺，不能摆官架子唬人。”
“要么您得真懂点林木里的门道，能跟他唠到一块儿去，哪怕您只懂个皮毛，但只要问在点子上，他眼睛都能亮喽！”
“县尊大人您的能耐，老头儿都是知道的，那是顶顶好的。”他顿了一下，“可这山上的树啊，跟地里的庄稼还不一样，差一丁点儿，苗子可能就长歪了。”
“那祝山在这头较真得很，万一说岔了，他可真能当场撂脸子，管您是不是县太爷、给大家伙儿带来了多少好处呢！”
“所以，老头儿想着，您见着他了，也甭提啥‘本县命令你’、‘征召你出山’，那准砸锅。”
“您就说，祝山师傅，山里先头遭了场大火，烧了好些树木，如今成了块肥地，听说您是这个——”
他说着，翘起那根粗黑的大拇指。
“所以为了特来讨个主意，请您给掌掌眼，看种些什么树木。”
“姿态放低些，话里多捧着点，再能蹦出几个‘嫁接’、‘土性’、‘根腐病’之类的词儿，兴许……还能有门儿！”
正说着话，马车却忽地慢了下来，稳稳当当停了下来。
车帘子“唰”地被一只骨节分明的手掀开，木白半张冷峻的脸探了进来。
目光先是在裹得严严实实的李景安身上扫过，骤然一冷，这才吐出两个字：“到了。”
——
京城，紫宸殿。
赵文博忽而抚须，恍然道：“原是这个？此事我倒略有耳闻。”
“那院子原是为陛下南巡歇息所建，后来工程搁置，再无人提及。竟是因为这般缘故，着实罕有听闻。”
“那官……哎，怪不得不受待见。”
罗晋却觉情理之中：“云朔县既已糜烂至此，府城又能清明到何处去？”
“上年整顿吏治，府城官员不也撤换了大半？想来当初主事之人，亦在那时被革职查办了吧？”
林清如微微颔首，神色从容：“行宫未成，未必不是幸事。”
“陛下登基未久，此时若兴南巡，于朝局安定并无裨益。”
他话音一顿，转而道：“况且，若此人果真有治山之才，使其隐于山林，施展抱负，岂不比困守一隅看守林苑更为得宜？”
“南地气候温润，山间颇多珍奇，若善加经营，所出未必逊于北地。”
罗晋却愁眉不展，叹道：“可一旦知晓是他，反倒更替景安那孩子捏一把汗了。”
赵文博诧异：“此话怎讲？”
“善宏老丈虽言之凿凿，然官民终究有别，人心隔了一层，又能存多少包容？”罗晋眉头紧锁，轻声道。
“景安虽于农事颇有见识，然稼穑与林木终究殊途。”
“倘若言语间稍有错漏，岂非平白错失良才？倒不如专心农耕，即便误了时节，收成减些，终归稳妥。”
“真不知这孩子是如何思量的……”
赵文博却含笑摇头：“只怕，为的是税赋吧？”
“四载积欠，数额巨大。单凭肥池增产，填补亏空恐力有未逮。”
“若另辟蹊径，培育他物倒也使得。这些山林作物，往小了说，纵使今岁粮税依旧或加重，这些产出亦可充作口粮，安定民心。”
“往大了说，若产量丰足，外销换银，岂非更能纾解困境？”
“云朔税制乃夏粮秋银，若能以山林之所出抵补部分银钱，于百姓而言，实为福音。”
周放闻言亦微微颔首，目中精光一闪，所思显然更为深远。
南疆虽表面归顺，然其首领离去之时，言谈间野性未驯，只怕日后难免一战。
山地行军不同平原，朝廷将士亦不似南人惯于山林跋涉，若起战事，必是苦战。
届时纵然粮草充足，转运亦极为艰难。
若山中能有就地取用之食，岂不更为便宜。
只是，粮草目标显著，且人人皆知此地所在，不可为之。
然果实之类，谁又能料想可充军粮？
思及此，周放不禁叹道：“此子所思，竟比吾等更为深远。”
罗晋讶然看向他：“你先前不是颇看不上这小子么？”
“他先前所许诺者，哪一桩不是看似天方夜谭？”周放反问，“听着新奇，却难实现，老夫看不上眼，有何不妥？”
他话锋一转，语气渐沉，“然如今他竟一一兑现，且此事若成，于进军部署大有裨益，老夫自然另眼相看。”
罗晋怔了怔，旋即明了其中关窍，摇头轻叹：“终究……还是以和为贵啊。”
周放却冷哼一声，目光锐利如刀：“若他们安分守己，老夫自当以和为贵。”
御座之上，萧诚御听着殿下众臣的议论，眸中掠过一丝饶有兴味的光。
他的目光越过众人，落在那横贯苍穹的天幕之上。
李景安正仰着脸对木白笑得纯良又无辜，仿佛全然不谙世事。