“若改用多节陶管拼接，接口处又恐难以严密密封。热气不比水流，无形无质，极易消散。倘若有一处泄漏，热气逸散，便前功尽弃了。”
他稍作停顿，又道：“况且眼下正值五月农忙时节，云朔县哪来这许多人手开采陶土？”
“再说，将管道埋于山中，若热气四溢，长久之下，会不会损及土质？”
言至此处，他轻叹一声：“终究是年轻，思虑难以周全。”
王显眼中掠过一丝微光来，罗晋果然不愧是久经工部事务的老臣。不过短短数息之间，便能将此事剖析得如此透彻，方方面面俱已虑及，足见其思虑之深远。
如此看来，李景安所谓之后手，确实仍是漏洞百出，难堪大用。
但这以管道输送热气之法……总觉得似乎在何处听过？
王显脑中灵光一闪，他忽然开口：“陛下在北境温泉庄子上，似乎……也曾铺设过类似的管道？”
罗晋微微颔首，眼神却瞥向一旁的工部侍郎李唯墉：“王大人所言不虚，确有此事。”
“只是当年修建那处庄子时，老夫尚未来到工部，一应事务俱由刘老尚书交由子明兄全权经办。”
他略顿了顿，光明正大的将面扭向李唯墉，问道：“子明兄亲身经历，知之必详，不如就请你来说说其中的关窍？”
李唯墉正暗自恼火，脑中尽是李景安方才那副温吞退让的模样，越想越觉胸口气闷。
那祝山再如何了得，也不过一介布衣、一介山野村夫。
堂堂县令何至于如此畏缩？
几番诚邀不成，便该下令强求。
如此一退再退，不仅损了官威，更在圣人面前落得个无能印象。
他一时失神，直至罗晋点名，方才悚然回神。
一抬头，便见数道目光落于自己身上，不由得心头一紧，脑中霎时一片空白，怔了数秒，方才恍惚忆起方才掠过耳畔的话语。
“李大人，可是对此有何不满？”罗晋语气微沉，连称谓都透出几分疏离，“还是说，当年庄子下的管道工程……并非由李大人亲手督办？”
李唯墉听得了这话，顿时感到脊背发凉，慌忙敛了神色，连连摆手：“不敢，不敢。确实是下官亲手督办的。”
他稳了稳心神，方续道：“温泉庄中所用乃是铜管，导以热水。铜性储热，水暖持久。景安提出此策，想必、想必……是从中得了启发。”
罗晋立刻露出了点似笑非笑的神情来，他拖长尾调的“哦”了一声，语带深意：“原来如此。看来子明平日在家中，没少提及朝中事务？”
“景安能有这般见识，想必是耳濡目染所致吧？”
李唯墉额角沁出些细汗来，他心虚的垂下眼帘，抬手拭了拭，干笑两声，并未接话。
心中自是暗暗叫苦不迭。
他那会儿子心底里是恨不得那小兔崽子早日消失的，又怎会刻意教导于他？
不过是在家中议事时，偶尔提及两句罢了。
那小兔崽子虽不受待见，却也未被禁足，偶然听得只言片语，倒也不是不可能。
如今被罗晋这般一问，倒显得他仿佛还将那小兔崽子放在心上，先前种种冷待苛责，反倒成了惺惺作态。
若他从未明目张胆地将要将李景安置于死地摆于明面便也就罢了。
偏偏他早已撕破脸面，此刻再听此言，只觉得面皮发烫，字字句句都像是在讥讽他虚伪至极。
正当他心神不宁之际，御座之上传来一道低沉的声音：“李卿。”
李唯墉浑身一凛，当即出列伏地：“臣在。”
萧诚御静静地看着他：“既然如此，景安为何未想到以热水代之？”
李唯墉喉头一哽，只觉得一股寒意自脊椎窜起。
圣心难测，这一问看似是平常，却字字如刀，仿佛已窥破他方才那番言语中的破绽。
他指尖微颤，伏在地上的身躯不由绷紧，连呼吸都屏住了半分。
正当他搜肠刮肚欲寻应对之词时，天幕之中恰传来李景清凌凌的声音。
“热水？是个好法子，可惜用不了。”
——
云朔县，县衙后院。
木白眉头微蹙：“为什么？”
用管道输送热水的法子，在京郊温泉庄子里早已验证可行，效果确凿无疑。
那鬼气既能自燃生热生火，那火气又足以烧窑制陶，为何不能用来烧水？
既然担心热气难以持久，为何不选用更稳妥的导热媒介？
水的蓄热时间更长，传热也更稳定，这难道不是更好的选择？
李景安闻言，轻轻摇头，指尖在虚空中轻轻一划，拉出个起伏的轮廓来。
“纵使水有千般好处，只一点它就用不了——它敌不过重力牵引。”
“自古有言，水往低处流，你可曾见过那往高处走的水？”
木白细细思考了片刻，默然摇头。
他这些年，几乎走遍了大梁江山，见过各色山水，也确实未曾见过那水流向高处的奇诡景象。
“对咯，见着了才奇怪呢！”李景安右手轻轻在木白的肩膀上拍了一下，“盖因‘重力’之故。水之本性，就下不就上，此乃天地至理，故其不可自行流向高地。”
“因着这个缘故，若是放在平地，或是一处庄子，热水自是可以依势流淌，无甚阻碍。”
“热量亦可顺势传导，温暖地下，使地表升温。”
“可水洼谷高居山腰，鬼气却生于山下。若此时在鬼气焚烧口煮上热水，便是将水留在低处。”
“依着重力之故，必无法将其运上高处。此时，若还想逆天而行，则需一股持续且强大的外力，将其一路‘推’上去。”
“且此力必须一气呵成，容不得半分中断或力竭。”
“否则，”他顿了顿，神色忽就变得凝重，“热水必会因自身重量，中途便颓然跌落，倒灌回山下的冷水池中。”
“到那时，冷、热两股水流猛然相撞……”
李景安似是想到了什么可怖的景象，脸上陡然略过一丝惊惧来，他倒吸了口气，声音骤然压低了好些。
“其蕴含之力会骤然爆发，产生的巨大冲击与热能，顷刻间便能引燃池中逸散的鬼气——”
“最终，只会引发一场难以控制的爆炸。”
“届时莫说我们所图之事，便是整个云朔县，乃至整个山头，都会于顷刻间便会化为乌有，酿成大祸。”
木白霍得瞪圆了眼睛，不敢置信地看向李景安，裸露出的手背上顷刻间爬满了一层细密的鸡皮疙瘩，一股寒意自脊椎窜起。
他依着李景安的描述，在脑中稍一勾勒——
震耳欲聋的轰鸣猛然炸响，粗制的陶管寸寸碎裂，灼热的水流与山下池中阴冷的积水轰然对撞，腾起漫天滚烫的白雾，其间夹杂着刺目的烈焰与飞溅的碎石泥土。
巨大的冲击力将周遭的一切狠狠掀翻，苦心经营的肥料池瞬间化为废墟，腥臭的鬼气和滚水四处奔流，所过之处，草木焦枯，土地狼藉。
而这，仅仅是山下一隅。更妄论四起的山火，连绵不绝，所到之处，草木、人畜皆化为灰烬。待到山火耗尽，便是满目疮痍。
人祸！
不，这简直是一场凭空而降、毁天灭地的天灾！
甚至比寻常天灾更为残酷，因为它源于人谋之不臧！
届时，哀鸿遍野，疮痍满目，朝中必然震动。
所有国库积蓄、各州粮仓存贮、乃至八方可用之兵民夫役，皆需倾注于此地赈灾善后。
国库为之空虚，粮仓为之耗尽，兵力因分散救灾而左支右绌。
若此时……若有强邻趁此虚疲之际，铁骑叩关……
木白猛地闭了闭眼，几乎不敢再想下去。
那无疑将是倾覆之危，灭顶之灾！
李景安见木白僵硬的跟个柱子一样，心中不由得掠过一丝奇异的满足来。