他呆愣了好半晌，回过神来，才把个头摇得跟拨浪鼓似的，连连摆手，语气里满是无奈：“哎哟我的县令大人呐！您这话……这话可真是……快莫要再说了！”
他压低了声音，像是怕被旁人听了去闹笑话，“是，咱们这儿有些人家是种了几棵甘蔗杆子。可那不过是娃娃们啃着当零嘴，甜甜嘴儿的玩意儿。可您说的是‘制糖’！那是正经八百的活计，是手艺！”
他伸出粗糙的手指比划着，试图让县令大人明白其中的天堑：“您知道熬糖有多费料不？听老辈人说，便是那专门种甘蔗熬糖的地方，也得要足足三四十斤上好甘蔗，才能熬出一斤像样的糖来！咱们这儿零零星星那几棵，够干啥？塞牙缝都不够！”
“再说那熬糖的阵仗！得先有糖寮是不！得砌专门的灶，安大锅，弄那榨甘蔗的碾子或辊子，还得有澄清、熬煮、打砂、成型的一整套家伙什！”
“建个像点样子的糖寮，那银子花的，能把咱们一个村半年的嚼谷都填进去！这还不算，找谁来建？建在哪儿？占了谁家的地？都是麻烦！”
他喘了口气，看着李景安依旧若有所思、并未全然放弃的神色，苦口婆心道：“最最要紧的，是手艺！这熬糖的火候、时候、下灰的多少、搅打的功夫，哪一样不是老师傅手里捏着的吃饭本事？”
“咱们这山坳坳里，祖祖辈辈种地打猎，谁会这个？就算凑钱把寮子建起来了，谁去掌勺？谁去看火？一个弄不好，几十斤甘蔗扔进去，出来的不是糖，是一锅黑乎乎的焦炭水！”
“大人，不是咱们不想那甜滋味，是这糖啊，它就不是咱们庄户人家日常必备的东西。”
“盐不能缺，油不能少，可这糖，那是年节里沾个喜气，或是实在嘴里没味了才舍得买上一星半点舔舔的奢物件。”
“为了这点子不顶饿不御寒的甜头，去折腾那建寮学艺的大动静？划不来，实在划不来啊！有那力气工夫，多锄两亩地，多编两个筐，换点盐巴灯油，不比折腾这个强？”
李景安听着王族老这跟连珠炮似的考量，非但不觉着慌，反倒是心下定了。
这里头的桩桩件件，若是大家伙从未料想过，只他这么一提，便依着他的名望而一呼百应的，反倒不美。
非得是他们料想过了，再一点点的把里头的疑惑掰碎了说明了，才好叫他们心中的疑虑彻底消了，才好把这事儿给稳稳妥妥的推下去。
他等王族老气息稍平，才缓缓开口：“族老，您说的这些难处，桩桩件件，都在理上。建寮要钱要地，熬糖要手艺，零星种植不顶事……这些，我都明白。”
他顿了顿，忽把这话头一转，只问道，“可若是我说……这制糖的法子，我略知一二呢？不是空想，是真琢磨过些门道。若我能将大家教会，咱们自己建个小些的、合用就成的糖寮，就用咱们自家地头院角这些‘不成器’的甘蔗先试起来呢？”
王族老闻言，脸上非但没瞧见那半点的喜色，反倒是更显得忧虑了些。
那双浑浊的老眼咕噜噜的转了半晌，又偷瞄再偷瞄了李景安的脸色，方才重重的叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了：“大人，您说您会，老汉我信。您来云朔之后，干的哪一桩事，起初瞧着不像是异想天开？可最后呢？沤肥成了，水田绿了，鸭子真把蝗虫治了……”
“您有本事，老汉心里跟明镜似的。您说能教会咱们，老汉也信，您教大伙儿堆肥、插秧、看水，哪一样不是耐心细致？”
“可问题是……大人，眼下不是大家不信您，不肯学啊！是大家伙儿的心气儿、力气，都扑在那刚刚有了点指望的田地里头了！”
王族老伸出满是老茧的手，指向窗外依稀可见的田野方向，语气激动起来：“好容易，咱们云朔的百姓，因为您带来的新肥、新田、治蝗的巧法子，看见了那么一丁点实实在在的、从土里刨出更多粮食的盼头！”
“这时候，谁乐意放下锄头，离开刚刚返青的秧苗，去折腾那看不见摸不着、还不知道成不成的‘糖’？”
“在大家伙儿心里，粮是根本，是命！糖是零嘴，是闲趣！ 为了零嘴闲趣，耽误了根本性命，这不是……不是本末倒置了吗？”
他摇了摇头，看着旁边眼巴巴望着糖块、显然对制糖充满兴趣的翘翘，苦笑道：“估摸着，也就这些不知柴米贵、只惦记甜味的娃娃们，听了您这话会欢天喜地。”
“可这些个娃娃，肩不能挑，手不能提，能顶什么事？制糖是实打实的力气活、技术活，光靠娃娃不成啊。”
李景安闻言笑了笑，把手一摇，问了一个似乎不相干的问题：“族老，那我问您，若是咱们云朔的田地，真如大家所盼，年年丰收，家家粮仓满得再也塞不下新粮了。到那时，大家还会一门心思，把所有力气、所有好地，都继续用来种那已经吃不完的粮食吗？”
王族老被这问题问得一怔，下意识道：“那……那自然不能。地力有尽，得轮着歇歇，老祖宗传下来的道理，不可竭泽而渔。粮仓满了，自然要想着换种点别的，或是卖些余粮，换些银钱……”
“正是这个道理！” 李景安等的就是这句话，他眼中光芒微亮，声音也清晰有力起来，“粮仓满了，就有了余力，有了选择。现在大家把全部心力扑在粮食上，是因为咱们的粮仓还远未填满，根基还不稳。可我们想的，不能只到填满粮仓这一步。”
“族老，咱们不能光指望地里永远只产出一种东西。粮食保命，是根基，这个绝不能动摇。可除了保命，咱们还得想法子活命，活得更好些。”
“这制糖，就是我琢磨的，能让咱们云朔除了粮食之外，多一样能换来‘活钱’的出路。”
王族老彻底愣住了，手里那杆早烟都忘了往嘴里送，只怔怔地看着李景安。
这话里话外的，怎的听着，似是还有那别的思量在作祟了？
李景安道：“您看，咱们这儿坡地多，好田少。有些地方，种稻收成就是不如人意，但种点甘蔗、果子这类东西，或许反而合适。”
这话点醒了王族老。是啊，云朔山多地少，真正肥沃平整、能稳产水稻的良田就那么些，剩下的多是坡地、旱地、沙石地，种粮食事倍功半。若是这些“边角料”地界，真能长出换钱的玩意儿……
“如果咱们能用那些不太适合种主粮的边角地，种出甘蔗，熬出糖来。这糖，咱们自己吃不完，可以拿去卖。卖了糖，得了银钱，就能买回咱们云朔缺的盐、铁、好布匹，甚至有余力修修路、盖盖学堂。有了活钱流通，咱们云朔才能慢慢兴旺起来，便是碰见了灾年，手里的钱或去再囤些个粮，顶上一阵子，也是够的。”
银钱……盐铁……布匹……修路……学堂……王族老的心随着李景安的话语怦怦直跳。
云朔苦啊，苦就苦在除了地里那点出产，再没别的进项。盐要拿粮食换，铁器坏了要攒很久鸡蛋才能请匠人修补，好一点的布料更是过年才敢想一想的奢望。
若是真能有个稳定的来钱路子……
“粮是根基，我身为一方县令，岂能不懂？可若是全然靠粮，那必得看天吃饭，一时或招了灾秧的，便一朝回了过去。但有了糖的利钱则不然，便是招了灾，也能撑上一阵子，远不至于回了过去不是？”
王族老的眼睛蹭得一下就亮堂了。对啊！原先他们日子苦，是因为手里没粮，肚里空空。
如今托县令的福，有了新肥、新田、治蝗的法子，眼看粮食的指望是越来越稳了。可为啥日子还是紧巴巴的？
说到底，不就是手里没活钱么！
光有粮，没银钱，碰上天灾人祸，粮吃完了，还是一样抓瞎。可若是像县令说的，粮仓慢慢满了，手里还能有点卖糖得来的活钱，那可真就不一样了！