“吱哑——”一声，门彻底关紧了，将内外隔绝成两个世界。
“那小子最后嘀咕了什么？我没听清。”走在稍前面的格雷头也没回地询问。
厄兰正想转述那句低语，格雷却突然脸色一变，毫无预兆地猛地回身，一把将他重重推靠在斑驳脱落的墙壁上，同时整个身体欺近，用自己的侧脸和肩膀严严实实地挡住了厄兰的面容。
厄兰完全没料到这突如其来的变故，眼眸因错愕而微微睁大。雄虫温热的呼吸近在咫尺，一只带着薄茧的拇指甚至带着不容置疑的力道，压在了他微凉的下唇上，阻止了他可能发出的任何声音。
太近了。近到能看清对方根根分明的睫毛，能感受到彼此骤然加快的心跳和上升的体温。
“艾瑞安，上次你提的那个方案简直太好了！我按照你的思路优化后提交，居然得到了议长的亲自表扬！”
一道熟悉的温软嗓音，从不远处的楼梯口传来。
是多伦忒？
他显然正在用通讯器和谁通话，语气充满了压抑不住的兴奋。格雷的心提到了嗓子眼，虽然他们都做了伪装，但厄兰的气质和身形并非那么容易完全掩盖，多伦忒毕竟和厄兰“约会”过，难保不会认出蛛丝马迹。
幸运的是，沉浸在与公爵之子通话喜悦中的多伦忒，压根没心思留意墙角边两个正在“亲热”的低等雌虫。他一边说着“什么时候能请你吃个饭表达谢意？”，一边脚步声逐渐远去，下楼离开了。
直到那令人厌烦的声音彻底消失，格雷才长长地舒了一口气，紧绷的神经松弛下来。他刚想退开，一抬眼，却对上了厄兰模样吓得顿住了。军雌那张冷白的脸，此刻似乎因为愠怒而染上了一层明显的红晕，连耳根都透出了薄红。
格雷心想：毕竟暧昧对象和别的虫勾搭上，换作是他肯定也会气得面红耳赤。
只是他也没想到，自己在宴会上说了句一句戏言，艾瑞安竟然真的去“钓”这只雄虫，效率未免太高。
就在这时，在待机模式里休眠了一整天的系统057，像是被主角攻多伦忒的信号激活了一般骤然发声：【宿主，快！快想办法补救，挽回厄兰上校对多伦忒的印象分！】
格雷被这突如其来的声音吵得脑仁疼，看着眼前明显处于低气压的厄兰，他试图打圆场，干巴巴地解释道：“额……那个，你别往心里去。多伦忒他……他只是太想进步了，对吧？”
“……什么？”厄兰因为刚才的近距离接触，大脑还有些混乱，雄虫说话时温热的气息似乎还萦绕在周围，他难得有些无措地往旁边侧了侧身，试图逃离这已经突破正常雌雄安全社交距离的尴尬空间。
待到耳根那不同寻常的热度稍稍消退，他才重新恢复了平日里那副冷冰冰的模样，“多伦忒阁下选择更优秀、更能给他带来助力的雌虫，是他的自由。我不会，也没有资格干涉他的选择。”或者说，他对此根本毫不意外，“不够优秀的雌虫，被更优渥的选择所舍弃，再正常不过。”
听到这样近乎自贬的回答，格雷眉头紧锁，心中涌起一股难以言喻的烦躁。他盯着厄兰，语气带着一丝他自己都未察觉的较真：“是吗？那如果你将来结了婚，遇到了信息素等级更高、社会地位更尊贵的雄虫，你也会毫不犹豫地抛弃你原来的雄主吗？”
“这不一样！”厄兰几乎是脱口而出，但随即，他像是被抽干了力气般，无力地闭上了眼睛。这个反应，本身就代表了他的答案——当然是否定的。
“在我看来，一样的。”格雷的语气缓和下来，他抬手，轻轻拍了拍厄兰紧绷的肩膀，动作带着点安抚的意味，“忠诚不该因性别或地位而拥有双重标准。”
厄兰沉默着，没有反驳。
格雷也不再继续这个话题，转而分析起现状：“看来这栋楼我们得尽量避免再来，万一再撞上多伦忒，风险太大。”
厄兰也迅速收敛了情绪，重新变回那个冷静专业的军官，他点了点头：“米瑞认识佐罗，这说明佐罗确实来这里调查过，而且很可能与米瑞有过接触。他最后那句‘别去陌生的地方’，绝非无心之语。或许，他知道一些内情。”
“嗯，”格雷表示赞同，“想弄清楚佐罗查到了什么，以及米瑞知道什么，我们得慢慢来。”
直觉告诉格雷，那个老雌虫不是盏省油的灯，得从他那里下手。
作者有话说：
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格雷：可怜的厄兰，被多伦忒玩弄于股掌之间。
厄兰：可怜的多伦忒，被艾瑞安玩弄于股掌之间。
系统：可怜的我，被所有人做局了。
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第16章 随地大小演
格雷与厄兰依循着伪装的身份，老老实实在郊外的能量矿分拣厂上了整整两天工。
他们混迹在麻木的工虫之中，不掐尖，不露头，明面上是本分卖力气的临时工，私下里则若有似无地向工友打探消息，却都一无所获，仿佛许多雄虫失踪的阴影与这片充斥着机械轰鸣的厂区毫无干系。
第三天傍晚，格雷揣着刚结算的日薪，特意绕道用不少星币换了些在D区堪称奢侈的新鲜果蔬，提回了维修店。
“巴茨先生，今天运气好，工头多结了点儿，给您尝个鲜。”格雷脸上挂着朴实的笑容，将袋子放在还算干净的工作台一角。他观察过，D区的虫民大多依靠最廉价的批量营养剂维持生命，满足口腹之欲近乎奢望。
巴茨眼睛在那抹鲜亮的颜色上停留片刻，枯瘦的手指拿起一个果子，在脏破的衣襟上蹭了蹭，便“咔嚓”咬了一口。他咀嚼得很慢，腮帮费力地鼓动着，像是在汲取其中早已陌生的生命力。
“灌了几十年那玩意儿，”他沙哑地开口，指了指角落里堆着的空营养剂管子，“虫牙都快退化了。”
格雷发出一声带着愤懑的冷笑：“我们以前那个雄主能吃一盘扔一盘。”
老雌虫掀了掀眼皮，混浊的目光扫过一直沉默站在格雷身后的厄兰，似乎提起了点兴趣：“说说，你们俩是怎么被赶出来的？”
“我们都是从B区出来的，”格雷眼珠一转就是一个故事，“本来是好友，日子紧巴，但也算有个依靠。”
他抬手指了指厄兰，语气变得痛心疾首，“可有一天，他鬼迷心窍，非说有位A区的贵族雄虫看上了他，要求娶他！您说，这世上哪有凭空掉馅饼的好事？我怎么劝他都不听，一心做着去A区享福的美梦。”
厄兰的眉心几不可查地动了一下，垂眸默认了这番“指责”。
“后来呢？”巴茨追问道，又拿起一个果子。
格雷长长叹了口气：“我不放心他，硬跟着去见了那位雄子。他长得倒是漂亮，说话也和气，可我就是觉得不对劲！我求他，哪怕让我做雌奴，也得让我跟着去照顾我朋友。”
“谁知——”他话音一顿，“那雄子打量我几眼，居然说，干脆让我也一起做他的雌侍！”
巴茨点了点头，评论道：“他倒是不挑。”
“您这是什么意思？”格雷立刻瞪圆了眼睛，像是被侮辱了，“说白了，我们就是俩大字不识、卖力气活的低等雌虫，那种贵族雄虫，哪里是真看上我们？不过是拿我们当个新鲜乐子。”
他一摊手，满脸颓丧：“果不其然，好日子没过几天，就成了他鞭子底下取乐的玩意儿。玩腻了，随手就丢到这D区，让我们自生自灭。”
他说着，伸手揽住厄兰的肩膀，唉声叹气，“他连信息素都吝啬得很，给我们留的那点儿，还不知道能不能撑过下一次休眠症发作。”
巴茨“咔嚓咔嚓”地将最后一口果肉咽下，干瘪的喉结滚动着，果核被随意丢到墙角。
他忽然抬起眼，目光锐利了几分，直直射向格雷：“你恨他吗？”